Bodež snova

Gazda Nori je podneo izveštaj o tovarima pšenice, pasulja i razne robe onim svojim prašnjavim glasom, a onda sa izvesnim iznenađenjem izjavio da se broj paljevina nije smanjio. Te noći je izgorelo sedamnaest zgrada. Bio je ubeđen da će Arimilino zarobljavanje učiniti kraj tome i osećao je samoprekor zbog toga što je pogrešio. Doneo je naloge za pogubljenje sa imenima Risa a’Balamana i Aldreda Gomajsena da ih potpiše i zapečati. Plaćenici koji okrenu ćurak ništa drugo ne mogu ni da očekuju, sem u slučaju da njihovi novi gospodari odnesu prevagu. Hafin Bakuvan poslao je molbu u kojoj traži nagradu za svoje postupke kod Farmadinške kapije, ali to je bilo sasvim lako odbiti. Možda je prisustvo domanskog plaćenika i njegovih ljudi omogućilo da kapija ne padne sve dok Dijelin nije stigla, ali za to dobijaju platu.

„Bojim se da su zatvorenici i dalje mučaljivi“, reče Nori, vraćajući odbijenu molbu u svoje kožne korice za spise. Činilo se kao da je mislio da će ako to učini dovoljno brzo biti isto kao da je nije ni vadio. „Mislim na Prijatelje Mraka Aes Sedai. I drugu dvojicu. Vrlo su mučaljivi izuzev... ovaj... psovki. Melar je najgori, pošto ne prestaje da viče šta sve namerava da uradi ženama koje su ga uhapsile.“ Deni je njena uputstva shvatila krajnje doslovno; gardistkinje su teško pretukle Melara, ostavljajući ga u modricama od glave do pete. „Ali Aes Sedai takođe umeju da budu sasvim... ovaj... pogrdne. Bojim se da će možda biti neophodno da ih stavimo na ispitivanje ako hoćemo da otkrijemo makar nešto korisno.“

„Ne zovi ih Aes Sedai“, prasnu ona. Utroba joj se prevrće kada čuje reći „Aes Sedai" u vezi s rečima „Prijatelji Mraka“. „Te žene su se odrekle svakog prava da ih oslovljavaju sa Aes Sedai.“ Lično im je skinula prstenje Velike zmije i naredila da se pretopi. To je Egvenino pravo, a ne njeno, tako da će možda biti ukorena zbog toga, ali nije mogla da se suzdrži. „Zamoli gospu Silvazu da ti pozajmi svog pisara.“ Među svojim ljudima nije imala ispitivače, a prema Avijendi, nevešt ispitivač verovatno će ubiti onoga koga bezuspešno ispituje. Kada će njenoj sestri biti dopušteno da je poseti? Svetlosti, nedostaje joj Avijenda. „Pretpostavljam da on nije ništa ni blizu tome.“ Munja obasja prozore, a okna se zatresoše od grmljavine.

Nori pritisnu vrhove prstiju jedne uz druge, držeći korice za spise dlanovima pribijene uz mastilom umrljanu lentu, pa se ozbiljno namršti. „Moja gospo, malo ljudi ima sopstvene ispitivače. To govori o... ovaj... mračnijoj strani ličnosti. Mada, ako sam dobro shvatio, njen deda je terao sve muškarce koji su pokazivali zanimanje za nju sve dok nisu prestali da se zanimaju, a otkad se ispunoletila postala je prava zarobljenica. Tako nešto svakoga može naterati da svet posmatra iz mračnijeg ugla. Ona možda nije... ovaj... dostojna poverenja koliko bi se to moglo želeti, moja gospo.“

„Misliš li da možeš podmititi neke od njenih slugu da budu moje oči i uši?“ Kako je bilo lako postaviti to pitanje. Uhode su postale sastavni deo njenog života, koliko i zidari ili staklari.

„To bi trebalo da bude moguće, moja gospo. Znaću sa sigurnošću za dan ili dva.“ Nekada bi bio užasnut zamišlju da ima ikakve veze sa uhođenjem. Izgleda da se vremenom sve menja. Šake mu se premestiše na koricama, skoro ih otvarajući. „Bojim se da se podzemni odvodni kanali u južnom delu Novog grada smesta moraju pregledati.“

Elejna uzdahnu. Ne menja se baš sve. Plamen je spalio, kada čitav Andor bude njen, najverovatnije neće imati nimalo vremena za sebe. Šta li Luan i ostali hoće?

Nedugo nakon sredine jutra, Melfana Dauliš dođe i reče Esandi i Neris da skinu Elejnu do gole kože, kako bi mogla da se izmeri na ogromnim drvenim terazijama koje je babica svakodnevno donosila sa sobom. Hvala Svetlosti, mesingani tas bio je pokriven ćebetom. Zdepasta ženica osluškivala joj je otkucaje srca kroz šuplju drvenu kupu koju joj je prislanjala uz grudi i leđa, zadizala joj je kapke kako bi joj pregledala oči i njušila joj je dah. Naterala je Elejnu da se pomokri, a onda je prinela staklenu teglu svetlosti jedne podne svetiljke kako bi je izučavala. I to je onjušila, pa je čak umočila prst u teglu i olizala ga! Bio je to još jedan svakodnevni obred. Elejna skrenu pogled, zatežući cvećem izvezenu svilenu odoru oko sebe, ali svejedno zadrhta. Melfana to ovoga puta primeti.