Боец

Наверно, мне не обязательно объяснять ему, почему я так думаю, ведь я почти уверена, что он повторяет это слово про себя перед зеркалом каждое утро. Просто чтобы напомнить себе, что ему не обязательно с нами любезничать.

Я упираю руки в бока, чувствуя в себе достаточно злобы, чтобы ударить Джейса, но я не хочу снова оказаться лежащей на спине. Этот ублюдок наверняка проделает тот же трюк, что и в тренажерном зале.

Внезапно я вижу, как обратно в дом врывается преследуемый Артемидой Вульф. Думаю, ей не удалось оттащить его дальше чем до двери гаража. На его лице маска ярости, которая пугает меня, и я отступаю. Но он направляется не ко мне, а к Джейсу и, подойдя прямо к нему, бьет кулаком в лицо.

Я непроизвольно прикрываю рот руками, когда слышу тошнотворный хруст. Я не очень разбираюсь в драках, но этих звуков всегда было достаточно, чтобы меня вывернуло наизнанку. Даже когда мой бывший…

Я содрогаюсь.

Джейс никак не отвечает Вульфу, пока тот снова не нападает на него, и, вынужденный защищаться, он отталкивает своего друга. На лице Джейса появляется хмурое выражение, а из одной ноздри сочится кровь, которую он смахивает большим пальцем.

– Выбрось эту дурь из головы, – говорит Джейс. – Для драк найдется другое время и другое место.

– Мне достаточно того, что приходится делить ее с Аполлоном. – Вульф тычет пальцем прямо в лицо Джейсу. – Таков и был твой план с самого начала? Залезть ей под юбку и забрать ее у нас?

– Он не… – вздрагиваю я, пытаясь оправдать Джейса, но Вульф меня перебивает:

– Прибереги это для того, кто в это поверит, – огрызается Вульф.

Он резко запускает руку в свои волосы и, откинув их назад, снова поворачивается к Джейсу.

– Да пошел ты.

– Пошел я? – Джейс смеется, и от этого звука в моем животе что-то будто пульсирует.

Я ничего не могу сделать в этой ситуации, кроме как медленно отступить. Как мне сказать Вульфу, что я не хочу их ссор? Что я не просила Джейса лгать ради меня? Возможно, я просила его о помощи, но не хотела, чтобы он вмешивался в это дело.

– У тебя проблемы гораздо посерьезнее, чем любое заблуждение по поводу того, что я хочу Кору, – усмехается Джейс. – Это твоя проблема, брат, а что касается меня…

– Заткнулись оба! – внезапно вскрикивает Артемида.

Она подходит ко мне и берет меня за руку, сжимая мои пальцы своими ладонями.

– Вы что, не могли устроить разборки без зрителей? Похоже, вам нужно поработать над своим поведением среди других людей. Я забираю Кору отсюда.

– Забирай Аполлона…

Артемида берет маленькую статуэтку с приставного столика и швыряет ее в Джейса. Он успевает пригнуться, и статуэтка разбивается о стену, разлетаясь на осколки.

Внезапно все замолкают.

– Не забывай, кто я! – говорит Артемида совершенно ледяным голосом, и я не думаю, что когда-либо восхищалась кем-то больше, чем ею.

Она берет меня за руку и выводит за дверь, захлопывая ее за нами. Мы выходим через прогулочные ворота и быстрым шагом идем к парковке. У меня даже нет времени беспокоиться о том, что я оказалась на улице.

Артемида указывает на вишнево-красную «Ауди».

Внезапно я замираю:

– Артемида…

– Тэм, – поправляет она меня.

– Тэм, ты думаешь, нас не заметят?

Она смеется и открывает дверцу со стороны водителя:

– Мы едем в Норд-Фолс, и если мы хотим слиться с толпой, то это идеальная машина для подобной цели.

Когда я в последний раз была в Норд-Фолсе на набережной и на пляже с Марли и ее подругами, я не уделяла много внимания проезжающим мимо автомобилям, но, по-моему, они были не такие уж роскошные. Я почти уверена, что проезжающие мимо машины в Норд-Фолсе не стоили больше ста тысяч долларов.

Я могу размышлять об этом целый день, но какие у меня есть варианты? Вернуться в дом? Спрятаться в своей комнате? Нет уж, спасибо.

Да и какого черта, верно?

Я забираюсь на пассажирское сиденье и пристегиваюсь, потому что последнее, что мне сейчас нужно, – это чтобы Тэм врезалась во что-нибудь и меня выбросило через лобовое стекло.

– Двойной удар, да? – спрашивает она, отъезжая от обочины.

– Что?

– Я не виню вас за то, что вы с Джейсом пытаетесь сохранить свои отношения в секрете, особенно учитывая, что Вульф и Аполлон… – Тэм смотрит на меня и подмигивает: – Можешь найти в моей сумочке солнцезащитные очки?

Я достаю желтую сумку, стоящую на полу за ее сиденьем, и довольно легко нахожу в ней футляр для очков.

– Нет, это для тебя, – говорит она, когда я передаю их ей. – У меня здесь еще одна пара. – Она достает еще одну пару из бардачка и надевает их. – Очки заставят тебя чувствовать себя свободнее, обещаю.

– Не уверена, что мне что-то поможет, – морщусь я, замечая, что эти очки, должно быть, стоят довольно дорого.

До сих пор я не замечала, что все во внешнем виде Тэм кричит о богатстве. И это единственное слово, которым я могу ее описать.

– Между прочим, между мной и Джейсом нет никаких отношений, – выдыхаю я, надевая очки.

Мир за очками темнеет, и я откидываю голову на спинку кресла.

– Вероятно, он придумал это для того, чтобы посмотреть, как я попытаюсь из этого выпутаться.

– Он одурачил и меня.