Богатые тоже плачут: Бето и Марисабель

— Я же говорил! Полиция должна этим заинтересоваться! Виданное ли дело — так ловить креветок. Жулики они там, на «Принцессе», вот кто. Надо их как следует проверить. Что вы обо всем этом думаете, полковник Гайа?

Дон Матиас поморщился. Всегда найдется вот такой умник, который будет из любви к искусству все разнюхивать и разведывать. Однако сейчас надо было прежде всего выяснить, что этот старик знает на самом деле и о чем только догадывается.

— Вы проявили бдительность, сеньор Апонте, — сказал полковник. — И я хотел бы услышать от вас подробный рассказ о том, что, по-вашему, происходит на «Принцессе».

Длинный Пепо подмигнул дону Матиасу:

— Значит, полиция ими заинтересовалась? Я знал, что так оно и будет.

— Так я вас слушаю, сеньор Апонте, — нетерпеливо повторил дон Матиас.

— Ну, во-первых, как я уже вам сообщал, на «Принцессе» происходит что-то странное. Они только делают вид, что ловят креветок, — начал Пепо. — Я-то вам написал, что они их, мол, ловят неправильно. Это я тогда так думал, а после смекнул — они их и не думали ловить. Иначе подготовились бы, хотя бы сети подходящие привезли. Я пытался одному матросику с «Принцессы» объяснить, как и что, а он меня и слушать не стал. Значит, улов у них нулевой, а они и в ус не дуют. Смекаете, полковник, чем все это пахнет?

Дон Матиас «смекал» не хуже самого Пепо. Он ведь отлично знал, что на яхте никогда и не собирались ловить креветок, это был лишь повод, чтобы встать на рейде у Ла-Пески в ожидании, когда же найдется этот злосчастный ящик.

Видя, что начальник полиции молчит, Длинный Пепо продолжал:

— Это вообще какие-то очень странные люди. Команда — итальянцы, а порт приписки — Амстердам… Удивительно, не правда ли? Пару раз приезжал хозяин яхты, такой высокий господин очень важного вида. Посмотришь, можно подумать — маркиз или барон какой. Кажется, тоже итальянец. Ну не странно ли, яхта приходит из Туспана, а он приезжает сюда на машине сухопутным путем?

— С чего вы взяли, что это хозяин яхты? — спросил дон Матиас, и его голос прозвучал хрипло, как будто ему сдавило горло. — Может быть, это был гость.

— Ну да! — ухмыльнулся Пепо. — О госте так не говорят: «сам» или «он», перед приездом гостя так не драят палубу. Ясное дело — хозяин. На яхте все его как огня боятся. Да на него посмотришь: сразу видать — сила.

— Так, — только и смог выдавить из себя дон Матиас. — Что еще?

— Что ж вам еще? — развел руками Длинный Пепо. — Все ясно как день. Я уж вам и так все по полочкам разложил. Они преступники и замышляют что-то темное.

— Ну уж это вы хватили, сеньор Апонте, — попытался возразить полковник.

— Ничуть, — таинственно произнес Пепо. — Есть и другие соображения.

Смотря в хитрые черные глаза старика, дон Матиас не удивился бы, если бы тот вдруг сказал: «А вы, полковник Гайа, с ними заодно. Я уже написал об этом в Мехико». Но Длинный Пепо сказал вовсе не это.

— Я узнал, как его зовут, — перейдя на громкий шепот, сообщил он. — Его имя Гаэтано Кампа. Вам это что-нибудь говорит?

Дон Матиас прочистил горло.

Пепо интерпретировал этот неопределенный звук как отрицательный ответ и в свою очередь сказал:

— Обязательно наведите справки об этом субъекте. Очень может быть, что он опасный преступник, и не исключено, что его разыскивает Интерпол.

— Я так и сделаю, — ответил дон Матиас, стараясь под мрачной серьезностью скрыть охватившее его замешательство. — Вам бы работать в полиции, сеньор Апонте.

— Да уж я бы щелкал дела, как орехи, — самодовольно улыбнулся Пепо. — Так ведь образование у меня — один класс. Я только и умею, что с грехом пополам слова из букв складывать. Больше ничему не учился. Мне бы в университет, да теперь поздно об этом думать. А ведь и вправду, — продолжал разглагольствовать он, хотя дон Матиас уже поднялся с места, давая знать, что разговор закончен, — иной раз читаешь в газетах про какое-нибудь дело и прямо диву даешься — ну как вы, ребята, не можете догадаться, кто преступник, это же как на ладони видно.

— Хорошо, хорошо, сеньор Апонте, — нетерпеливо прервал его дон Матиас. — Мы поговорим об этом в следующий раз, а теперь мне надо работать.

Полковник, видя, что прогнать посетителя можно только силой, стал теснить Длинного Пепо к выходу. Тот, отступая, продолжал тараторить:

— Вот, посудите сами, это дело с кражей картин из музея. Ведь дураку же ясно, что преступники не влезали через какое-то окно, а прошли изнутри, а окно высадили только потом для отвода глаз. Попомните мое слово, это окажется кто-нибудь из тех, на кого и не подумаешь, что он вор. Вроде этого итальянца Гаэтано Кампы или какого-нибудь министра. Кто там был в музее накануне? Как его… Мараньяль? Вот я бы его прощупал хорошенько перво-наперво, а потом…

Последние слова Длинный Пепо проговаривал уже на улице. Дону Матиасу удалось-таки вытолкнуть его из тесного помещения местной полиции. Он не дослушал того, что сделал бы Пепо «потом», поскольку с шумом захлопнул дверь, оставив детектива-любителя на солнцепеке.

Не желая оставлять начатую мысль, Пепо все же закончил фразу: