Борьба Иви

Они уставились друг на друга со смесью ужаса и восторга. Джек, который работал у них садовником, ещё в позапрошлом месяце доложил папе, что он перекопал все цветочные клумбы под грядки и посадил картофель, свёклу и лук. Теперь, когда немецкие подводные лодки мешали проходу британских судов, с продуктовым снабжением в городе стало хуже, и всех жителей призывали выращивать овощи: не только в частных садах, но и в городских парках и скверах, раскопанных под огороды. Однако сам Джек уже не успевал собрать урожай посаженных им овощей. На прошлой неделе он опять пришёл к папе и, теребя кепку в руках, сообщил, что записался добровольцем и через десять дней едет в учебный армейский лагерь. Папа, вздохнув, только кивнул и дал Джеку шиллинг сверх оговорённого жалованья, чтобы он купил себе пива и сигарет. Папа уже объяснил Иви и Китти, что теперь им придётся помогать ему с огородом. И они помогали, хотя это было не самое увлекательное занятие, особенно если учесть, что из-за непрестанных дождей сад превратился в непролазное море грязи. Хотя пропалывать и окучивать картофель оказалось не так уж и сложно. Правда, очень и очень долго. Китти даже сказала миссис Диксон, что готова и вовсе отказаться от картошки, если это поможет экономить продукты.

Иви рассудила, что, когда придёт время выкапывать картошку, лучше не возиться самим, а приспособить к этому делу Макса. В конце концов, такс выводили специально для того, чтобы разрывать барсучьи норы, и уж раскопать пару грядок он точно сумеет. С другой стороны, глядя на Макса, который сладко посапывал, свернувшись калачиком у неё на коленях, Иви подумала, что он явно не производит впечатления собаки, готовой заняться тяжёлым физическим трудом.

В первый день без Лиззи и Мэри-Энн Сара, как всегда, разбудила девчонок с утра, но у них в спальнях стоял жуткий холод.

– Я не успела разжечь камины, мисс Иви. Надо было помочь миссис Диксон с готовкой. Одевайтесь и идите завтракать.

– Мы тут заиндевеем, – ворчала Китти, пока Иви пыталась её причесать. – Почему мы должны мёрзнуть? У меня на окне иней. С внутренней стороны!

– Мисс Спирс не одобряет камины в спальнях, – сказала Иви, вспомнив лекцию о здоровом образе жизни, которую им прочитала учительница физкультуры. – Она говорит, это негигиенично. И ещё она говорит, что надо спать с открытыми окнами.

Китти театрально передёрнула плечами:

– Нет уж, спасибо.

Завтрак в тот день был не таким плотным и разнообразным, как обычно. Даже папа, человек, не слишком привередливый в еде, сидел насупившись и угрюмо ковырял вилкой в тарелке.

– Кухарка просто не успевает приготовить какие-то сложные блюда, – объяснила мама девчонкам, когда те пришли в столовую. – Рыбное рагу с рисом и овощами готовится долго, Чарльз! Возьми копчёной селёдки.

Китти сморщила нос:

– А бекон есть?

Мама вздохнула:

– Да, Китти, есть и бекон. Только, пожалуйста, помни об экономии. Нельзя разбрасываться едой. Из-за повышения цен на продукты многие семьи недоедают, так сказал наш викарий. Людям даже на хлеб не хватает, не то что на мясо. Дети голодают. И даже страшно представить, чем кормят Дэвида.

– Наверное, сухарями, – сказала Иви. – Он писал, что его друг Артур сломал зуб о сухарь.

Теперь, когда Дэвид уехал во Францию, он стал писать домой чаще и больше. Его письма по-прежнему были короткими, но теперь он хотя бы писал сёстрам отдельно, а не просто передавал им приветы через маму. В его письмах было немало забавного и смешного, хотя Иви подозревала, что он о многом умалчивает.

– Я не хочу разбрасываться едой, – пробурчала Китти, накладывая себе на тарелку горку жареного бекона. – Я хочу её есть. Я ужасно голодная. Это наверняка потому, что я жутко замёрзла, – добавила она трагическим голосом.

– Так можно же разжечь камин у тебя в спальне, Китти, – предложил папа, разламывая вилкой кусок копчёной селёдки. Китти вся просияла. – Если ты сама принесёшь из подвала уголь, подготовишь растопку, зажжёшь огонь, а потом вычистишь камин от золы. – Он вздохнул и взмахнул вилкой с насаженным на неё кусочком селёдки. – Наверное, тебе придётся прочищать ещё и дымоход. Как я понимаю, трубочист уже на пути в Бельгию.

– Я просто сказала, – сердито насупилась Китти.

– В кладовке есть старые одеяла, – вспомнила мама. – Можете их взять.

Иви с Китти с тревогой переглянулись. Скорее всего, в кладовке уже не осталось ни одного одеяла: все старые одеяла они отдали спасателям после кораблекрушения.

– В окопах, наверное, ещё холоднее, – пробормотала Китти и вздохнула.

Глава десятая

27 декабря 1915

Дорогая Иви,

спасибо за носки. Ничего страшного, что они разной длины. Главное, что они тёплые. Мокрые ноги – это самое страшное, что есть на войне (не считая кормёжки).

С крепким армейским приветом,

Дэвид.

27 декабря 1915

Дорогая Китти,