Борьба Иви

Пожалуйста, береги себя. Новости с фронта стали совсем тревожными. Ты наверняка знаешь о готовящемся генеральном наступлении, поэтому и говоришь, что у тебя совершенно не будет времени писать письма и ты не успеешь поздравить Китти? Мама очень за тебя боится. Не хочу тебя огорчать, но ты должен знать: мама собирается написать в военное министерство и сообщить им твой истинный возраст. В газете была статья о мальчишках допризывного возраста, записавшихся добровольцами. Теперь, когда объявили всеобщую мобилизацию, правила изменились, и мама может потребовать, чтобы тебя вернули домой.

С любовью,

Иви.

6 июля 1916

Уважаемые господа!

Довожу до вашего сведения, что мой сын, Дэвид Мэйтленд, который сейчас принимает участие в боевых действиях во Франции в составе шестого батальона Собственного королевского йоркширского лёгкого пехотного полка, сообщил неверные сведения о себе, когда записывался добровольцем в Уитби в январе 1915 года. Он указал свою дату рождения как 11 февраля 1896 года, заявив призывной комиссии, что ему уже есть восемнадцать и скоро будет девятнадцать.

На самом деле на момент поступления в армию моему сыну было пятнадцать лет. Он родился в 1899 году, и сейчас ему только семнадцать. Прилагаю к письму копию свидетельства о рождении.

В связи с чем обращаюсь к вам с просьбой вернуть моего сына домой в Англию. Ему ещё нет восемнадцати, а значит, ему не положено служить в армии, и тем более за границей, куда, насколько я знаю, не отправляют солдат младше девятнадцати лет.

С уважением,

Хелен Мэйтленд.

23 октября 1916

Миссис Мэйтленд,

в ответ на ваше письмо от 6 июля спешу сообщить, что я хорошо знаю Дэвида, служащего под моим непосредственным командованием. Дэвид Мэйтленд – прекрасный солдат, настоящий мужчина и блестящий младший офицер, уважаемый сослуживцами и подчинёнными. Я с удивлением узнал, что ему нет восемнадцати лет. При его высоком росте и крепком телосложении ему можно дать и все двадцать пять.

Надеюсь на ваше понимание. У нас на счету каждый боец, и мне не хотелось бы терять ценные офицерские кадры лишь на том основании, что кто-то из служащих не соответствует призывному возрасту. Ваш сын прекрасно справляется со своими обязанностями и, как я уже отмечал, пребывает в отличной физической форме. Согласно правилам, если молодой человек годен к воинской службе и желает служить, то он будет служить – вне зависимости от возраста.

Думаю, вам будет приятно узнать, что ваш сын не раз проявил себя настоящим героем на поле боя. Вы должны им гордиться.