Босое лето

– А вы когда-нибудь жалели, что сразу попали в семейный бизнес? – спросил он.

К его удивлению, она кивнула:

– Меня с самого детства готовили к управлению нефтяной компанией. О том, чтобы разочаровать маму, не могло быть и речи. Не знаю, чем еще я могла бы заниматься, но было бы неплохо иметь выбор.

– Ну, если хотите… – Он замолчал на полуслове и достал телефон из кармана рубашки.

– Тьфу ты черт! – пробормотал он, послушав несколько секунд. – Может, Пол найдет парней, готовых помочь. – Еще мгновение, и он закатил глаза. – Тогда мы будем работать до полуночи, под прожекторами. – Он вдохнул и выдохнул со свистом, убирая телефон в карман. – Это бригадир с моего ранчо. Говорит, что трое работников, нанятых на лето, заболели гриппом, так что до конца недели мне будет не хватать рабочих рук. – Он оперся на колени и поднялся. – Если хотите посмотреть, понравится ли вам бизнес на ранчо, мне бы точно не помешал водитель сенопогрузчика. Я бы не просил вас кидать тюки, но в любое время, когда захотите сесть за руль, я гарантирую вам минимальную зарплату.

– Смотрите, поймаю вас на слове. – Она улыбнулась.

Он протянул ей руку, но она отрицательно покачала головой. – Пожалуй, я останусь. Хочу еще немножко подумать, прежде чем идти домой.

– Спасибо за беседу, Кейт.

– И вам тоже. – Она улыбнулась.

* * *

Вождение сенопогрузчика могло бы стать чрезвычайно полезным опытом, который убедил бы Кейт в прелести ее работы в городе. Она схватила электронную книгу, одеяло и уже подходила к бунгало, когда ее внимание привлекли звуки разговора, доносившиеся с террасы.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она нашла письма и отправила завещание своим юристам. Она надеялась получить какую-то ясность в этой части дела, прежде чем рассказать Джейми и Аманде о своей находке и позволить им прочитать письма, хотя в них и не было ответов на вопрос о дальнейшей судьбе бунгало. Тем не менее нынешний вечер казался ей самым подходящим временем для разговора.

– Что здесь происходит? – спросила Кейт.

– Нам не нужен посредник, чтобы разрешить наш спор, – отрезала Джейми.

– Тебе даже не нужно это бунгало, так что проваливай, – сказала Аманда.

– Жизнь несправедлива, и мы еще не знаем, кто предъявит права на это место. Кстати, зачем оно вообще вам нужно? – спросила Кейт.

– Мне здесь нравится, и Виктор сказал, что в школе есть вакансия учителя начальных классов. – Джейми слегка вздернула подбородок. – Ты бы в любом случае продала дом, если бы его унаследовала, и как я уже сказала, он должен принадлежать Грейси как старшей из его детей.

– А что, если мы все наследуем поровну? Я получу треть. Каждая из вас получит по трети. Что тогда? – спросила Кейт.

– Боже, какой это будет кошмар! – простонала Джейми.

– У тебя есть деньги и шикарная работа в Далласе. Зачем тебе это место? – спросила Аманда.

Кейт положила одеяло и Kindle на стол и села на шезлонг.

– Спорить сейчас об этом совершенно бесполезно, это ничего не решит. Вопросы собственности решаются в суде годами. Нам всем следовало бы поехать домой и ждать, пока что-то прояснится.

Джейми оперлась бедром о перила.

– Нет, Грейси здесь нравится. Она постепенно выходит из скорлупы застенчивости. У Аманды свой бизнес в Уичито-Фолсе, и она не собирается его оставлять. У тебя компания в Далласе. Вот и сложите два и два.

– Я никуда не уеду, – твердо сказала Аманда. – У меня полно свободного времени, и я не хочу сидеть в четырех стенах квартиры. Мне нравится этот свежий воздух, это солнце, и я останусь здесь до тех пор, пока меня отсюда не выселят.

Кейт взглянула на Джейми. Джейми оттолкнулась от перил.

– Как я уже сказала, просто удивительно, как раскрылась Грейси за последнюю неделю. Я хочу, чтобы она провела здесь остаток лета.

– Выходит, мы достигли общего несогласия по поводу того, кому достанется это место, – подытожила Кейт.

Да, пожалуй, вечер не располагал к тому, чтобы доставать те письма. Каждой из них понадобится немалый запас хладнокровия и выдержки, чтобы обдумать содержание завещания. Кейт надеялась, что в ближайшие дни что-то выяснится о причастности Дарси.

И, возможно, этот спор – знак, что сейчас не самое подходящее время, пропищал назойливый голосок в ее голове.

Не верю я ни в предзнаменования, ни в судьбу. Нашу жизнь определяет выбор, который мы делаем, а не судьба или карма, возразила она.

Аманда едва не фыркнула.

– Мисс Аристократка При Деньгах говорит, а мы должны внимать и поклоняться ее мудрости.

Это остроумное заявление вернуло Кейт к реальности.

– Не вымещай на мне свою обиду на Конрада.

– К тому же это просто подло, – сказала Джейми.

– Ага, теперь две умные жены собираются объединиться против той, что едва одолела среднюю школу, – отрезала Аманда.

– А теперь ты становишься злобной. – Тон Джейми говорил о том, что она готова выпустить коготки. – Я ни на кого не смотрю свысока. – Она бросила взгляд в сторону Кейт. – Но и не заискиваю ни перед кем.