Босое лето

– Не вздумайте, вы двое, сцепиться на ровном месте. Вы определенно не мои сестры ни в каком смысле этого слова, и я чертовски этому рада – даже если мы и грыземся, как родственники. Слушайте, что было. – Кейт рассказала все с самого начала, подробно и в красках, признаваясь даже в тех чувствах, что пробудил в ней поцелуй Вэйлона. – Так что же мне делать? Отказаться от работы у него, потому что мне понравился его поцелуй?

Джейми собрала темные волосы в конский хвост и закрепила его резинкой, которую достала из кармана джинсовых шорт.

– Я думаю, что настоящие сестры иногда ведут себя так же, как мы.

– Но настоящие сестры иногда и любят друг друга, – заметила Аманда. – А я не собираюсь когда-нибудь полюбить кого-либо из вас. Правда, если родитель умирает без завещания, а объект собственности всего один, тогда они, конечно, начинают жадничать. А что до тебя и твоей летней работы, Кейт, – давай вперед.

– Я не согласна. Он просто подкатывает к тебе для получения информации, – заявила Джейми.

– Да нет, вряд ли, – возразила Аманда. – Ему просто нужна помощь на ранчо.

Джейми подняла руку.

– Нам придется согласиться с тем, что мы не согласны. А теперь перейдем к другой теме. Мне тоже сегодня предложили работу.

Вот черт! – подумала Аманда. – Это значит, что она, скорее всего, останется здесь.

Кейт выпрямилась в кресле.

– Продолжай.

– Директор и Виктор хотят, чтобы я подала заявление на открытую вакансию, но у меня есть только неделя или две на раздумья. – Джейми сделала паузу. – Я могла бы продать свой дом, и тогда надо мной не будет висеть ипотека. Можно снять здесь домик подешевле или даже пожить в бунгало, пока суд по делам о наследстве не решит его судьбу.

– Что, как сказала Кейт, может затянуться на месяцы, а то и годы. – Аманда устроилась в кресле и нахмурилась. – Разве при проживании в бунгало закон не стоит на стороне фактического владельца?

Кейт кивнула и направилась в дом.

– Самому бунгало будет лучше, если кто-то будет в нем проживать. А что скажет Грейси? Тебе надо спросить у нее, что она думает обо всем этом.

Джейми и Аманда последовали за ней. Аманда открыла банку с печеньем на столе и зачерпнула целую пригоршню. Джейми подошла к холодильнику и достала кувшин свежего лимонада.

– Конечно, я поговорю с ней, прежде чем приму решение. Но я знаю, что она скажет. Она всегда, всегда любила это место и будет на седьмом небе от счастья, если узнает, что можно остаться здесь навсегда, – сказала Джейми.

– Да, она у тебя как дуновение весны, разливает повсюду смех и улыбки. – Кейт наполнила три стакана кубиками льда и поставила их на стол. – Лимонад выглядит просто чудесно. Я сто лет не пила настоящего.

– Мне тоже нравится, – подхватила Аманда. – Слушайте, насчет вчерашнего вечера и всего этого спора?

Кейт налила три полных стакана лимонада.

– Невозможно совместно проживать в одном доме двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю и не ссориться. Такого просто не бывает. Не имеет значения, супружеская пара это или родители с детьми, или такие сумасшедшие, как мы. Надо только помнить, что мы здесь только на лето. А потом разбежимся, и каждая пойдет своей дорогой. Вы двое можете оставаться на связи, поскольку будете воспитывать сводных брата и сестру, но я не имею к вам никакого отношения.

– Что, даже рождественской открытки не пришлешь? – спросила Джейми.

– Ну, может, и пришлю, или ты пригласишь меня на день рождения Грейси или ее выпускной, – сказала Кейт.

Джейми замахала рукой:

– Не давай ей так быстро взрослеть. Она же у меня единственный ребенок. Я хочу наслаждаться каждым мгновением.

– Ты и будешь наслаждаться, – сказала Кейт.

– А мой ребенок? Ты придешь к нему на день рождения и на выпускной? – спросила Аманда.

– Если пригласишь, – ответила Кейт.

– Считай, что ты уже приглашена. – Аманда сделала глоток лимонада. – Это, конечно, не в тему, но я сегодня заезжала к себе домой и посмотрела на фотографии Конрада. Это читалось в его глазах.

– Ты о чем? – недоуменно спросила Джейми.

– Раньше мне казалось, что это искорка, но когда сегодня вгляделась в его лицо, поняла, что тут кое-что другое. Такое можно увидеть в глазах охотников на крупную дичь по телевизору, когда они залавливают тигра или огромного белохвостого оленя. Я не могу это описать.

– И что ты почувствовала? – спросила Кейт.

– Что меня использовали, – без колебаний ответила Аманда. – Ты чувствуешь присутствие Конрада в этом доме? Я – нет. Я приехала сюда в надежде почувствовать его, но мне это так и не удалось. Сначала я только и делала, что злилась на вас, потом на него. – Она вздохнула. – Это прозвучит банально, но, думаю, Айрис улыбается тому, что мы здесь и открываем для себя совсем другого Конрада.

Кейт, вероятно, нашла бы что сказать по этому поводу, но Аманде было все равно. Она не собиралась прогибаться под них.

– Я тоже так думаю, – произнесла Джейми.

Аманда посмотрела на нее, а затем снова на Кейт, ожидая какого-то сверхразумного замечания о том, что мертвые мертвы – навеки, аминь.

Кейт пожала плечами.