Босое лето

– Да ничего особенного, но я слышал, что в конторе проходит большая чистка. – Он подмигнул Джейми и повернулся к Виктору.

Ее сердце заколотилось еще сильнее, и ничто не могло бы стереть улыбку с ее лица – даже если бы она объелась лимонами.

* * *

Не так уж часто случались идеальные дни, но именно тот Кейт назвала бы близким к идеалу. Даже беспокойные мысли о том, что информация, которую она дала Вэйлону, не принесет ничего хорошего, не могли омрачить ей радужного настроения. Она отчасти сняла груз с сердца, и теперь оставалось лишь рассказать обо всем Аманде и Джейми. В глубине души она надеялась, что никто из них не спросит, как давно ей стало известно о письмах. Может, история с завещанием их настолько обрадует или, наоборот, расстроит, что они даже не обратят внимания на такие мелочи.

На террасе Джейми читала Грейси «Пипси, детектив природы», но девочка заснула на коленях у матери уже на второй странице. В такие мгновения Кейт особенно остро переживала, что у нее нет дочери, но тут она подумала, что ее дочери сейчас было бы тринадцать, и в таком возрасте, когда дети «все и так знают», она вряд ли захотела бы, чтобы мама читала ей детскую книжку на ночь.

Джейми отнесла ее в дом, вернулась с бутылкой пива и устроилась поудобнее в шезлонге, закинув ногу на ногу. Она поставила бутылку на столик между ней и Кейт.

– От тебя все еще пахнет сеном.

– Неудивительно, я еще не принимала ванну. Это следующий пункт моей повестки дня. А от тебя все еще слегка пахнет рыбой, – сказала Кейт.

– Так. – Аманда положила руку на живот. – Я надеюсь, что смогу стать такой же хорошей матерью этому ребенку, как ты для Грейси и как Пол для Лайзы.

– Ты будешь ничуть не хуже, чем они оба, но у меня к вам серьезный разговор, – начала Кейт.

– Серьезнее, чем о поцелуях с детективом, который пытается повесить на нас убийство? – спросила Джейми.

– Да, все гораздо серьезнее. И я тринадцать лет не целовалась с мужчиной, – ответила Кейт.

– Боже всемогущий! – Голос Аманды поднимался все выше, пока не пропищал: – Ты хочешь сказать, что была верна Конраду?

– Не по моей воле, а скорее из-за загруженности по работе. Я потеряла ребенка и узнала о том, какой ужасный человек мой муж, практически в одно и то же время. После этого я с головой ушла в работу. Ну да ладно, вернемся к тому, с чего я начала. Дело в том, что я нашла в своей комнате целую пачку писем. Они были спрятаны под ящиком комода и адресованы дочери Айрис, Дарси. Я прочитала их, и, поверьте, они на многое откроют вам глаза. Я передала всю информацию Вэйлону. Он просил нас никому об этом не говорить, даже твоей тете, Аманда, или твоей бабушке, Джейми, да и моей матери тоже. Это должно стать нашим секретом, чтобы не мешать расследованию, – сказала Кейт.

– О, обожаю секреты, – воскликнула Аманда. – А это поможет нам разобраться в том, кому достанется бунгало?

– Скорее всего, нет, но нам не придется переезжать в ближайшее время. Вполне вероятно, что дом достанется церкви, когда все будет улажено, – ответила она, направляясь к своей комнате и возвращаясь с чемоданом.

– Господи, сколько же их там? – изумилась Джейми.

– Прилично. Вам нужно прочитать эти письма самим. Вы знали, что комната, которую я занимаю, принадлежала Дарси? Дочь Айрис выросла в этом доме. В детстве она обычно устраивала свои тайники под нижним ящиком комода. Как-то утром у меня этот ящик застрял. – Кейт рассказала остальную часть истории, не упуская ни одной детали из писем, еще свежих в ее памяти.

– О. Мой. Бог! – Аманда закрыла глаза рукой, когда Кейт закончила рассказ. – Я поменяю свою фамилию обратно на Хилтон, как только смогу это сделать.

– И мы с Грейси станем Мендоса, когда вернемся домой. Интересно, сколько это может стоить? – задумалась Джейми.

– Чуть больше двухсот долларов, – ответила Кейт.

– Откуда ты знаешь? – Аманда отправила в рот картофелину.

Кейт помешала в маленькой кастрюльке бобы.

– Потому что сама одно время интересовалась этим вопросом, и я с радостью заплачу за всех нас, если мы решим это сделать.

– Ты сделаешь это для меня? – удивилась Аманда.

– Он обманул нас всех, и у меня есть деньги, – ответила Кейт.

– Я могу заплатить за смену фамилии, – сказала Джейми. – У меня нет привычки принимать благотворительность.

– У меня тоже, но я почти на мели. Если только залезть в мой скромный сберегательный счет. Я приму твое предложение, – сказала Аманда.

– Я договорюсь с юристами, чтобы завтра утром нам прислали документы на смену фамилии. Они пришлют все бумаги, которые нужно заполнить, и когда придет время явиться в суд, мы отметим этот день как праздник.

– Всего две недели назад он был жив, а теперь мы говорим о смене фамилии. Это какой-то сон, – прошептала Аманда.

– Не столько для меня, сколько для тебя, – сказала Кейт. – Но я жалею, что раньше не наняла кого-то, кто мог бы покопаться в его прошлом, как это сделала Айрис. Я знала, что он мошенник, но мне и в голову не могло прийти, что он даже не Конрад Стил.

– Я тоже понятия не имела, – сказала Джейми.

Аманда положила руку на живот.