Босое лето

– Все это так сильно потрясло меня, что я, наверное, не смогу оправиться целый месяц, а то и год.

Кейт очень сожалела, что потеряла свой шанс стать матерью, но радовало хотя бы то, что ей не приходилось беспокоиться о воспитании ребенка, в котором течет кровь Конрада – или Кейна. Она не могла представить Грейси кем-то иным, кроме как ангелом, но мальчик? Аманде выпала тяжелая доля воспитывать сына, если в нем проявится Конрад.

Глава 16

Джейми проснулась в воскресенье утром и, приподнявшись на локте, долго смотрела на дочь. Невозможно поверить, что они с Конрадом сотворили такую восхитительную маленькую девочку. После прочтения тех писем Джейми могла бы даже сказать, что ее дочь – чудо. Имея такого отца, как Конрад, она могла бы расти коварной обманщицей, но, к счастью, этого не случилось. Грейси была открыта как книга и такая же милая и добродушная, как мама Рита.

Она взглянула на часы, потерла глаза и снова проверила время. У нее оставалось ровно сорок пять минут на то, чтобы встать, позавтракать и собраться в церковь.

Она свесила ноги с кровати и направилась в ванную, попутно стучась в двери Аманды и Кейт.

– Пора вставать, милые леди. Мы проспали! – крикнула она и нарочито громко захлопнула дверь ванной.

Аманда стояла под дверью ванной, когда Джейми вышла.

– Беременность сжимает мочевой пузырь до размеров наперстка, – проворчала она.

– Нам надо поторопиться, и сегодня моя очередь готовить блюдо для общего стола. – Джейми шагнула в сторону, пропуская Аманду в ванную.

– Это может быть моя очередь, мама. – Грейси потирала сонные глаза. – Мы возьмем печенье, которое испекли мы с Амандой.

– Кофе варится, – сказала Кейт, когда Джейми и Грейси появились на кухне. – Я не иду в церковь, но спешу не меньше вашего. Сегодня мы с Вэйлоном пропускаем службу.

Аманда выложила печенье на тарелку.

– О, неужели! Номер в гостинице уже забронировали?

– Нет, даже не думали! – Кейт налила три чашки кофе и поставила их на стол. – Кто-нибудь из вас почитал вчера на ночь что-то интересное?

– Я, – ответила Джейми. – Наверное, потому и проспала. Захватывающее чтение – прямо клубок хитросплетений. И что теперь? Это место должно отойти женщине, которой нет в живых?

– Но раз она умерла, мы опять возвращаемся к тому, с чего начали, так ведь? – спросила Аманда.

– Не обязательно, – ответила Кейт. – Она оставила завещание, и все ее распоряжения относительно принадлежащего ей имущества, вероятно, будут приняты во внимание.

– Вот черт! Это превращается в бесконечный цикл.

– Хлопья, гренки, апельсиновый сок, – деловито говорила Джеми, выставляя все на стол. – Грейси, не валяй дурака, опоздаем.

– Не буду, мамочка. Я не хочу пропустить церковь. А мне можно будет поехать с Лайзой к ней домой после церкви?

– Ох, черт! – Джейми вздохнула. – Совсем вылетело из головы. Да, конечно, можно. Только если ты хочешь взять с собой рюкзак с игрушками, мне придется потом подвезти его.

– Я уже все собрала. И у меня там моя игровая одежда и старые туфли. – Грейси насыпала хлопья в миску, добавила чайную ложку сахара, налила молоко и принялась за еду.

– Сама Мисс Организация. – Аманда намазала маслом два гренка, когда они выскочили из тостера.

Кейт похлопала Грейси по плечу:

– Умница.

– Так ты сегодня утром будешь сидеть с Вэйлоном, Кейт? – спросила малышка.

– Нет, вспомни, что я говорила только что. Сегодня я собираюсь пропустить службу в церкви. У нас с Вэйлоном неотложные дела, – объяснила Кейт.

– Ты можешь пропустить церковь один раз, Кейт, но если ты пропустишь два раза, Бог будет плакать, правда, мама? – сказала Грейси.

– Так говорит мама Рита. – Джейми кивнула.

Собравшись в спешке, все чуть ли не кубарем выкатились из дома, но Аманда, Грейси и Джейми вошли в церковь за три минуты до начала службы. Люди еще подходили из воскресной школы и занимали места. Хэтти бросилась к Джейми и крепко обняла ее.

– Я так рада вас видеть. Я боялась, что Грейси заболела. А где Кейт? – спросила она.

– Мы просто проспали. – Джейми похлопала Хэтти по спине. – Кейт с Вэйлоном едут с утра в Уичито-Фолс. Я надеюсь, это как-то поможет закрыть дело. Почему бы вам с Виктором не сесть сегодня с нами?

– С удовольствием. Вон свободная семья, и там хватит места и для Пола с Лайзой. – Она сделала знак Виктору.

Аманда хихикнула и прошептала:

– Старые сводники, но не говори ни слова. По крайней мере, Пол – интеллигентный мужчина с приличной репутацией.

Джейми победила в борьбе с румянцем.

– Да, это так. Я уже все поняла про Виктора и Хэтти, но, согласись, нам еще многое нужно утрясти, прежде чем кто-нибудь из нас сможет сделать шаг хотя бы в сторону дружбы.

– Прочитай эту проповедь Кейт. – Аманда хихикнула.

* * *

Кейт надела сарафан из тех, что привезла с собой, подобрав к нему милое серебряное ожерелье с бирюзой и сандалии. С помощью щипцов для завивки она сумела придать волосам дополнительный объем. Макияж состоял из легких светло-коричневых теней для век, туши для ресниц и капли губной помады. На большее не хватило времени.