Босое лето

– Нет. Если я поеду с тобой на чертовом колесе, это сделает нас друзьями на всю жизнь, как Хэтти и Виктор? – Она надеялась, что он скажет «нет», – и ей вдруг захотелось, чтобы они стали больше, чем просто друзьями. Это невозможно, но, в конце концов, мечтать – не грех, даже если нет ни единого шанса на то, что мечта сбудется.

– Конечно. И пока не забыл – вот моя часть за цветы и воздушные шары. – Он сунул ей в карман рубашки купюру. Прикосновение его пальцев к ее груди послало еще одну ударную волну по всему ее телу.

Она быстро вытащила деньги и вернула ему.

– Я не указывала наших имен, и все уже оплачено.

– Но они знают, что я замешан в этом деле. – Он сунул деньги ей в сумочку. – Грейси обняла меня и поблагодарила сто раз за шары. И я всегда плачу по счетам, так что не спорь со мной по этому поводу, Кейт.

– Не указывайте мне, что делать, детектив Крамер. – Она нарочито протяжно произнесла его имя.

Черт! Черт! Черт! Взял и испортил настроение.

Он сложил руки на груди.

– Я не Конрад. Я не собираюсь жить за твой счет, как и плевать тебе в душу. Не ровняй меня с ним.

Она стиснула зубы до боли.

– Не упрекай меня в том, чего я никогда не делала. И впредь не упоминай при мне его имени. И еще: если ты наденешь на меня наручники и потащишь в тюрьму за то, чего я не совершала, это будет похлеще, чем плевок в душу. И последнее: я не собираюсь кататься с тобой на чертовом колесе. Что, если какой-нибудь колумнист, репортер или даже блогер бродит в толпе и нас увидят в обнимку на чертовом колесе?

Он встал из-за стола.

– Ты права насчет колеса, но, когда на будущий год ты вернешься в Бутлег, чтобы насладиться фестивалем с Грейси, это будет сделано. Оставь мне место рядом с тобой.

– А кто сказал, что я вернусь?

Она схватила сумочку и уже собралась уходить, когда Грейси закричала с другой стороны улицы:

– Вон фургон с масляным пирогом, и там Кейт. Эй, Кейт, подожди нас!

– Ты могла бы поехать с Грейси, а я – с Лайзой, и мы были бы вместе, но не бок о бок, – протянул Вэйлон.

– И держу пари, если мы преуспеем в сводничестве, нам удастся усадить Джейми и Пола вместе, – сказала Кейт.

– Хэтти так гордилась бы тобой сейчас. – Вэйлон хмыкнул и тут же посерьезнел. – Поверь мне, Кейт. Я делаю все возможное, чтобы очистить твое имя.

– Давай прокатимся на чертовом колесе, Кейт. – Грейси схватила ее за руку и потянула за собой. – Мама говорит, что у каждого ребенка должен быть взрослый.

– Ну, в таком случае как ты думаешь, я могу поехать с Лайзой? – спросил Вэйлон.

– А я могу поехать с Грейси. – Кейт бросила через плечо испепеляющий взгляд на Вэйлона. Черт побери, этот парень может взбесить не на шутку!

– Я точно не сяду на эту штуку. Иначе у меня начнутся преждевременные роды, – заявила Аманда. – К тому же я вижу там тетю Элли и Ванду. Эй! – крикнула она и помахала им рукой. – Я их пригласила, но не знала, получится у них приехать или нет. Это просто замечательно, что они все-таки выбрались.

Пол посмотрел поверх голов детей на Джейми.

– Полагаю, нам ничего не остается, кроме как ехать вместе.

– Похоже на то. – Джейми улыбнулась.

– А как насчет этих прекрасных дам? – Вэйлон оглянулся на тетю Элли, маму Риту и Ванду.

Он умел быть обходительным, Кейт отметила это.

– Мы с Вандой собираемся припарковаться вон за тем столиком, что вы освободили, и поесть пирогов, – сказала тетя Элли. – А ты, должно быть, Рита, бабушка Джейми? Хочешь присоединиться к нам? Думаю, мы сможем уговорить и Аманду посидеть с нами, раз уж она не поедет кататься.

– Я уже давно переросла аттракционы. Вы, дети, идите и веселитесь, за нас не волнуйтесь. Мы догоним вас позже, – ответила Рита.

– А где же Хэтти и Виктор? – Грейси потянула Кейт за руку.

– Они уже стоят в очереди, – отозвалась Кейт. – Ну что, мы готовы?

Кейт и Грейси подошли к началу очереди, когда пожилой смотритель открыл ворота, запуская следующую партию. Она достала деньги, что ей сунул Вэйлон, и протянула банкноту охраннику. – Это за четверых.

Мужчина посмотрел на купюру и ухмыльнулся. – И сколько раз вы планируете прокатиться?

– А на два раза хватит?

– Дорогая, за полсотни долларов вы могли бы кататься целый день. Я принесу сдачи. – Он рассмеялся, возвращая ей несколько пятидолларовых банкнот и еще столько же однодолларовых.

– Ты когда-нибудь каталась на такой штуке? – Вэйлон задрал голову, оборачиваясь через плечо, когда заиграла музыка и колесо тронулось с места.

– Ни разу, – ответила она.

Когда они поднялись на самый верх, колесо остановилось, и кабинка слегка качнулась. Грейси схватила Кейт за руку и крепко сжала. – Ничего не бойся. Я с тобой.

– Я очень рада, что ты здесь, Грейси. О боже! Посмотри вон туда, на город. Отсюда видно даже край озера.

Грейси отпустила поручень и протянула вверх обе руки:

– Я почти касаюсь облаков.

Кейт затаила дыхание, пока Грейси снова не взялась за перекладину.

Ты как отец. Голос матери снова звучал у нее в голове. Боишься всего, даже круизного лайнера.

Не начинай. И вообще, хватит вбивать мне это в голову.