Босое лето

– Позвольте мне закончить, – попросил мистер Драммонд. – Спустя несколько недель в магазин заглянул мой «покровитель», – он изобразил воздушные кавычки, – и сказал, что ему нужно знать все о Карле, человеке на фотографии, которую мне показали.

– Мы же спрашивали вас о рэкетирах еще несколько недель назад, – сказал Ларри.

– Вы что, не слышите меня? – Драммонд выпучил глазки-бусинки. – Покровитель. Плата за «защиту». Убийство в моем магазине. Они расстреливают людей и за меньшее, чем разговор с копами. Я боялся, что они убьют меня за то одно только упоминание об Эстрелле.

– Продолжайте, – сказал Вэйлон.

– Стиклер – главарь банды – спросил меня, не Карл ли это на фотографии с его сестрой? Я сказал ему, что нет, не Карл, а Конрад.

– И?.. – подтолкнул его Вэйлон.

– Вот тогда-то я и узнал женщину. Это Катрина Гонсалес, молодая модель, позирующая в купальниках. Вы увидите ее на рекламных щитах по всему городу, – ответил он.

– Продолжайте, – сказал Ларри.

– Катрина – младшая сестра Эстреллы и Стиклера. Она никак не связана с их бандитским бизнесом, и они защищают ее, как мать-медведица своего детеныша. Я ставлю на то, что они проверили Конрада Стила и Карла Свонсона, выяснили, что это один и тот же человек ну, а дальше сами сложите два и два.

– Они узнали о его трех женах и тайной жизни, – подсказала Кристина.

– И о десятках других женщин, которым он посылал цветы. Они просто приходили и заставляли показывать всю документацию. – Драммонд снова закивал. – С тех пор они появлялись здесь пару раз в неделю, и моя плата за «защиту» удвоилась. Мне нетрудно было догадаться, что они докопаются, что я рассказал вам об Эстрелле, и тогда я – такой же труп, как и Конрад.

– Так вы хотите пойти по программе защиты свидетелей? – спросил Ларри.

– Нет, – огрызнулся он. – Я ухожу на пенсию. Улетаю туда, откуда вы меня не доставите обратно, и поменяю имя. Я устал от всего этого бандитского дерьма. Я говорю с вами только ради этих трех жен. Несправедливо заставлять их страдать, обвиняя в том, чего они не совершали. Я увидел ту статью в газете, и мне стало стыдно. Хочу уехать отсюда с чистой совестью.

– Еще один вопрос. Стиклер убил его или он это сделал чужими руками? – спросил Ларри.

– В моем магазине повсюду разбросаны шесть скрытых камер – это помимо обычных камер видеонаблюдения, которые на виду. На этой флешке записи со скрытых камер. Речь шла о семье, поэтому Стиклер и Эстрелла сами со всем разобрались. – Он протянул им конверт. – Я прятался за прилавком и ничего не видел с того момента, как началась стрельба, но эти записи вам помогут.

– Спасибо, – сказал Вэйлон. – Это ценная информация. Наслаждайтесь пенсией.

Мужчина вышел следом за ними на улицу, запер дверь и сел в зеленый внедорожник. Вэйлон быстро записал номер машины и убрал блокнот в карман жилета.

– Ты позволишь ему уйти? – спросила Кристина.

– Срочно посмотрите эти записи, а потом я решу. – Вэйлон достал из конверта несколько флешек и передал ей. Она быстро достала из сумочки планшет и вставила первую карту.

Быстрая прокрутка показала мужчину и женщину, стоявших спиной к главной камере наблюдения, но скрытые камеры четко запечатлели их лица. Маски были подняты, так что в последние мгновения своей жизни Конрад видел именно эти лица. Потом раздались выстрелы. Маски снова опустились перед главной камерой, и те двое ушли, оставляя Конрада на полу с букетом желтых роз в руках.

– Мы можем их идентифицировать по этим записям? – спросил Вэйлон.

– О, да, – ответила Кристина. – Мы не могли их видеть на обычной камере, но эти записи – чистое золото.

– До сих пор у нас ничего на них не было, – сказал Ларри. – Давай сгоняем за парой ордеров, и надо их брать.

– И где их брать?

– В их баре на юге города. Там зависает вся эта банда, – сказала Кристина. – Им больше негде быть. Король и его сестра не покидают замок без крайней необходимости.

– И откуда ты это знаешь?

– Долго пахала на «земле», – ответила Кристина. – Теперь, когда дело, считай, закрыто, как долго ты задержишься у нас, Вэйлон?

– До конца недели. Я хочу увидеть этих двоих за решеткой. И мне нужно вывезти вещи из квартиры. Срок аренды истекает 1 сентября.

– Ты же не уйдешь. Детектив у тебя в крови. – Ларри рассмеялся.

– Посмотришь. – Вэйлон улыбнулся.

Наводка Кристины оправдалась, и Стиклера с Эстреллой задержали в том самом баре, где она и сказала. Они сразу потребовали адвоката, еще до того как оказались в допросной, но это уже детали. Доброе имя Кейт было восстановлено, как и имя Аманды и имя Джейми.

В тот же вечер он позвонил из своей квартиры, и она долго не брала трубку.

– Извини, я укачивала малышку. Что-то удалось выяснить?

– Все кончено, – просто сказал он.

* * *

Кейт включила громкую связь и села на диван с ребенком на руках.

– Ты серьезно? В самом деле все кончено?

– Возможно, завтра утром новость появится на первых полосах газет в метро. – Он продолжил, рассказывая о Катрине Гонсалес:

– Образ жизни Конрада сыграл с ним злую шутку. Он опять погнался за деньгами. Банда рассчиталась с мошенником.