Босое лето

Кейт ожидала, что почувствует мощный всплеск адреналина в крови, когда наконец услышит эту новость, или, может, накатят слезы радости и облегчения, но ничего такого не произошло, разве что ребенок отрыгнул молоко на ее плечо.

– Ты уверен? – спросила Кейт. – Они за решеткой и признались?

– Никаких признаний, но адвокат уже умоляет о сделке со следствием. Похоже, у них есть кое-какая информация о наркокартеле, за которым не один год охотятся федералы.

– Так что же, они выйдут на свободу?

– О, нет, но они могут выторговать отмену смертной казни или сокращение срока заключения на несколько лет. Эстрелла – хитрая ведьма. Она сможет управлять всем бизнесом Гонсалесов даже из-за решетки. Ты не рада?

– Рада, конечно, Вэйлон, просто не могу поверить, что все закончилось. «Спасибо» тут не отделаешься.

– Просто выполняю свою работу, – сказал он. – Я думал, что вернусь домой в пятницу, но мне нужно остаться здесь до середины следующей недели, чтобы подчистить все хвосты.

– Но, надеюсь, ты успеешь на крестины? Это через воскресенье. Будет вечеринка для молодой мамы и праздничный обед в церкви. Для нас как крестных явка обязательна, – сказала она. – Скажи, это ведь не сон?

– Нет, все по-настоящему, и ты свободна как ветер. – Он хмыкнул. – Я позвоню тебе завтра и буду звонить каждый день, пока не приеду.

– Я буду скучать по тебе.

– Я очень рад. Спокойной ночи, дорогая.

Он сказал, что вернется домой – не в Бутлег, не в Мабелль и не на ранчо. Вэйлон возвращался домой навсегда, и она твердо решила поселиться в Бутлеге. Тучи рассеялись, и будущее виделось ясно.

С полотенцем, обмотанным вокруг рыжеволосой головы, в белом махровом халате, Аманда выплыла из ванной.

– Это было так хорошо, и спасибо, что присматривала за ней, так что мне не пришлось торопиться.

– Сядь. – Кейт вытащила бумажную салфетку из коробки на столике и смахнула с плеча детскую слюну.

– Что такое? – Аманда остановилась как вкопанная.

– Просто я собираюсь сообщить хорошую новость, а тебе нельзя пускаться в дикий пляс.

Аманда опустилась в кресло-качалку.

– Все кончено. Они поймали убийц Конрада. – Кейт рассказала ей всю историю.

– Катрина Гонсалес – это та новая модель в купальниках, что ли? – Джейми зашла в гостиную с террасы, а следом за ней и Грейси.

– А можно мне взять с собой в ванну моих Барби? – спросила Грейси.

– Иди, посади ее в ванну, а потом я тебе все расскажу, – пообещала Кейт.

Джейми вернулась, и Кейт пошла по второму кругу.

– Последние бульварные новости о Катрине, которые попадались мне на глаза, сообщали, что она замечена с роскошным антикварным помолвочным кольцом на пальце, но самого кольца на фотографии не было видно. Интересно, не подарил ли он ей то же кольцо, что и мне, – размышляла вслух Джейми.

– Не могу поверить, что он уже был помолвлен, когда мы были женаты всего полгода, – сказала Аманда. – И с кем? С сестрой гангстера. У него что, совсем мозги отшибло?

– Он видел значки долларов, а не пули, – сказала Джейми.

– Ну, надеюсь, что ей повезет с этим кольцом больше, чем мне. Может, заложит его и купит себе что-нибудь красивое. В этот раз он даже семи лет не продержался. – Аманда высушила волосы и бросила полотенце на столик.

– Кто знает, сколько раз он женился и разводился в промежутках между нами? – заметила Кейт. – Значит, твое кольцо тоже пропало, Джейми?

– О да, вскоре после нашей свадьбы.

– А твое, Аманда? – спросила Кейт.

– Недели через две, – ответила Аманда. – Я так переживала из-за этого, но Конрад был очень мил. Сказал, что ему следовало бы заранее уменьшить размер, значит, он и виноват. Даже сказал, что купит мне новое, но до этого так и не дошло.

Джейми разложила шезлонг и села.

– А что с твоим кольцом, Кейт?

– Оно исчезло через пару недель после нашей свадьбы. Он что-то говорил о сентиментальной ценности – мол, это кольцо его отец подарил его матери. Я чувствовала себя ужасно из-за этой потери, пока пару лет спустя он сказал мне, что забрал кольцо обратно, потому что я не даю ему развод.

Джейми подняла руку.

– Готова поспорить, что все мы носили кольцо Айрис от ее первого мужа и что его новая невеста получила то же самое кольцо.

– Вот сукин сын! – прорычала Аманда. – Я бы сняла свое обручальное кольцо, если б носила его, и выкинула в озеро. Мне пришлось его снять, когда от беременности распухли пальцы. Но я непременно избавлюсь от этой штуки, как только перевезу в Бутлег остальное свое барахло.

– Домой, – уточнила Кейт. – Убийство раскрыто. Мы все теперь свободны.

– Здорово, – сказала Аманда. – Но я вроде как рада, что все это случилось. Я приехала сюда в поисках покоя, и я его обрела. Но еще я нашла себя. Мне нравится этот городок и его люди, и хорошо, что за нами не тянется скандальный шлейф. Вы, девочки, чувствуете, что это уже не так важно, как казалось еще месяц назад?

Кейт взглянула на Джейми.

Джейми приподнялась и слезла с шезлонга.

– Да, опять та же история, но с другим концом. Мне нравится будущее, которое я вижу здесь. Давайте выпьем по бокалу вина, отпразднуем это. Кстати, Кейт, ты еще не сказала про себя. Ты все-таки остаешься или уезжаешь?