Божественный спор

Поэтому, если раньше учеба Рию увлекала тем, что была в новинку, теперь она взялась за нее с двойным пылом, чтобы не ударить в грязь лицом. Ведь кто знает, каким будет следующее испытание? Вдруг именно усердие на лекциях позволит ей выиграть? Барон Лансельт после происшествия с туфелькой пропал. Лиона говорила, что он заболел из-за нервного потрясения — насколько тяжело, и скоро ли к ним вернется, неизвестно. В любом случае пока новостей нет, и остается рассчитывать только на себя.

Вчерашний урок фехтования Рию немного расстроил. Выяснилось, что тренировки с рапирой требуют гораздо больше физической силы, чем танцы. Возможно, она не была в зале худшей, но точно не стала и лучшей. Поэтому сегодня на занятиях в классе Рия собиралась приложить все силы. В знании истории ей точно не обогнать Лиону, а вот в риторике есть шансы. Она довольно сообразительная. А если кто-то принимает ее за дурочку, что ж, так даже лучше — пусть недооценивает.

Решив, что нужно подходить к делу серьезно, Рия даже перестала опаздывать на занятия. И сегодня пришла в зал одной из первых. Лиона вошла следом, кивнула ей вместо приветствия и устроилась за соседним столом. Рия хотела завязать с ней разговор, но ее опередила Индига — невысокая и круглая купеческая дочь.

— Приветствую, маркиза, — бросила она, тяжело и важно оперевшись рукой о стол. — И поздравляю со свиданием, которое наконец состоялось.

— И вам доброго дня, госпожа Индига. Благодарю за поздравления.

Лиона медленно подняла голову от тетради с записями. На ее лице расцвела нежная улыбка, а голос стал сладким, как патока. Как Рия успела узнать, это были верные признаки того, что маркиза находится в бешенстве. Для этого даже не нужно было обладать даром и ощущать обжигающие волны ее злости.

Индига, видимо, все же была чувствительной или умела хорошо читать по лицам. По крайней мере, руку со стола убрала.

— Не хотите поделиться с подругами, как прошла ваша встреча с его величеством? Посплетничать по-девичьи, — предложила она миролюбивым тоном.

— С подругами, конечно, хочу, — ответила с еще более широкой улыбкой Лиона. — Вот мы с Рией дождемся царевну Арнику, тогда между собой и обсудим.

Сказав это, она отвернулась от купеческой дочки с таким видом, будто та перестала для нее существовать. Индига вспыхнула и нахмурилась, но пытаться продолжать беседу не стала. Поджала губы и молча ушла. Рия знала, что смирить уязвленную гордость ей далось непросто, и даже немного зауважала купчиху.

— У тебя правда было свидание с королем? И ты ничего нам не сказала? Когда это произошло? Вчера? — Она повернулась к Лионе, и вопросы сами посыпались с ее губ один за другим.

Маркиза скривилась так, будто у нее разболелись зубы.

— Да, у меня действительно было свидание с его величеством… и не вчера, а пару дней назад. Я не стала вам рассказывать, потому что особенно и нечего. Мы встретились, поужинали и немного поговорили. Простое знакомство и обмен любезностями.

Рия не могла поверить своим ушам. Как так, нечего рассказать? О встрече с королем?!

— Не могу поверить, что ты просто смолчала…

— О чем промолчала? — раздался голос Арники, которая успела незаметно подойти к ним. — Что вы тут обсуждаете?

— У Лионы было свидание с королем несколько дней назад, — с обидой доложила Рия царевне.

— А-а-а, — с рассеянной задумчивостью протянула Арника в ответ. — Понятно. Что ж, хорошо, что оно наконец состоялось.

— И это все, что ты хочешь узнать? Тебе что, не интересны подробности? — не выдержав, Рия всплеснула руками.

— Конечно, мне любопытно. Но, Рия, ты же должна понимать… — Арника замялась и бросила быстрый взгляд на Лиону, которая снова натянула на лицо маску безразличия. — …что некоторые вещи нам не стоит обсуждать. Если мы хотим сохранить хорошие отношения.

Рия резко закрыла рот, подавившись очередным вопросом, который хотела задать. Арника говорила мягко и ласково, как обычно матери говорят с детьми. Но смысл слов вовсе не был нежным. Царевна прямо напомнила ей о том, о чем она сама думала с утра. Что здесь, на отборе, они вовсе не добрые приятельницы, а соперницы за сердце короля.

— Да, думаю, ты права, — медленно ответила Рия, стараясь успокоить комок обиды внутри.

Голос Арники стал еще мягче и тише:

— Мне правда неприятно это говорить, но дальше будет еще сложнее. И если кто-то из нас начнет хвастаться своими успехами, мы неминуемо придем к ссоре. Так что не держи обиды на Лиону. И на меня… если я тоже о чем-то не захочу рассказывать. Ладно?

— Я же сказала, что ты права, — ответ прозвучал резче, чем Рие хотелось бы, и она добавила. — Правда, Арника, я все понимаю. Вы тоже не обижайтесь на меня за любопытство.

Царевна кивнула и села на свое место. А Рия уткнулась в свои записи лекций, стараясь справиться с печалью, которая на нее навалилась с утроенной силой.

Потому что от этого разговора стало грустно им всем, включая равнодушную напоказ Лиону.

* * *