Брачная афера Ривотта Мадсона

Ривотт проглотил застрявший в горле ком. Еще неделю назад он бы танцевал, только пробежав глазами послание, но что делать с ним теперь, совершенно не знал. Теззи нужна помощь, и бросить ее сейчас просто невозможно. Он и не бросит. Лишь притормозит со сближением. Гортензия — удивительная женщина, но вряд ли князь одобрит ее кандидатуру, а Ривотту уже давно хотелось окунуться в привычное дворцовое спокойствие. Без дум о деньгах и житейских хлопот.

Усмехнулся, махнул рукой на чемодан и сел отвечать родителю.

Написал, что несказанно рад такому предложению и давно ждал его, но сейчас связан некоторыми обязательствами и явится домой, как только закроет все долги. Не поставил бы свою жизнь, что отца удовлетворит отсрочка, но ничего другого пообещать просто не мог. Оставить Теззи один на один с происходящим не позволяла совесть. Нежная и трепетная супруга нуждалась в защите, и пусть он не мог в полной мере оградить ее от неприятностей, хотя бы поддержать было в его силах. Жаль, что придется разорвать отношения, но сейчас в этом нет большой беды: они еще не прикипели друг к другу и должны вполне безболезненно перенести расставание.

Вздохнул и запечатал послание. Поговорит с Гортензией завтра. Так хочется провести с ней еще хотя бы одну ночь! Насладиться ее горячими ласками, потерять голову от бесстыдных поцелуев и утонуть в стонах, бессвязном шепоте и розовом аромате. Усмехнулся. Вроде не мальчишка, а влип, как в юности. Следовало ожидать. Подруга детства как-никак. Нежная, жаркая и желанная.

Посмотрел на часы и заторопился обратно на дракодром. Подходило время тренировки с Ветром, а перед ней следовало бы заглянуть к Принцу.

Глава двенадцатая

Карета резко затормозила, и Гортензия встрепенулась потревоженной птицей. Невозможность распахнуть глаза напугала до дрожи и мурашек по спине. Потом пришло осознание произошедшего перед сном, и один страх сменил другой. Кажется, приехали. Лишь бы Белдон вел себя достойно хотя бы сегодня! Так не хочется снова стать его игрушкой! Особенно теперь, когда она узнала, как должно быть с мужчиной.

Скрипнув, открылась дверца кареты. В нос ударил горький запах ящеров и едва уловимый лимонно-гвоздичный аромат. Кто-то сорвал с Гортензии повязку. Открыла глаза и, морщась от яркого солнца, разглядела деверя. Белдон хищно улыбался и протягивал руку, чтобы помочь выбраться из кареты.

— Несказанно рад видеть тебя, Гори, — почти пропел он. — Как поживает твой супруг?

— В отличие от твоего братца, он в добром здравии, — криво усмехнулась Гортензия и покинула карету без посторонней помощи.

— Учитывая его способ зарабатывать на жизнь, ненадолго.

— Будем пререкаться или займемся делом? — ринулась в наступление ящерочуткая. Решимости оставалось все меньше, а самое важное еще не началось.

Огляделась. Карета стояла прямо посреди драконюшни. Судя по окружающим зданиям небольшой, но довольно ухоженной. Гортензия вздохнула. Понять бы, где она. Кто именно из заводчиков в сговоре с Белдоном?

— Туда! — приказал деверь и, подхватив под локоть, увлек влево к неказистому серому сараю.

Гортензия насторожилась. Из постройки раздавался гортанный рев. Похоже, там рожала драконица. Живородящие ящеры появлялись на свет довольно быстро — с четверть часа, не больше, но отчего-то болезненно. Самка могла хандрить несколько дней после появления малыша. Кормила, никого к нему не подпускала, но пребывала в крайне раздраженном состоянии: кусалась и почти не ела сама.

Гортензия поежилась. Сообразила, отчего отдача после Белдона была такой болезненной. Вероятно, шельмец делал что-то с детенышем, а удерживать требовалось только что родившую самку, мать, жаждущую защитить потомство. Мысленно велела себе собраться. Когда речь идет о собственной жизни, места для жалости к животным быть не должно.

Остановились в дверях полутемного помещения. Белдон дождался, пока идущий следом мужчина даст ему чемоданчик, похожий на лекарский, и отчалит, и заговорил:

— Ты держишь самку на месте. Если можешь, отведи ее на пару шагов от меня. Больше ничего не требуется. Поняла?

— Поняла, — едва слышно ответила Гортензия, прикидывая, получится или нет. Отражения всегда получались чуть сильнее ящерочуткого, с которого они были сделаны, и Теззи не могла поручиться, что все пройдет гладко. Совершенно не понимала, удастся ли ей одновременно удержать драконицу и посмотреть, что именно прихватит себе Белдон.

— Вперед! — подбодрил деверь, и ящерочуткая уставилась на драконицу.

В этот раз дело пошло быстрее, разум уже вспомнил процесс и сейчас действовал по знакомой схеме: тело закололи воображаемые ледяные иглы, и сознание, рассыпавшись на частицы, смешалось с пылью в воздухе. Поймала взглядом только что вытолкнувшую плод, растерянную и уставшую самку. Как куполом накрыла ее своей волей. Пиявкой присосалась к ее мыслям и приказала отойти от детеныша.