Брачная афера Ривотта Мадсона

— Жду их в спальне, — ухмыльнулся Ривотт и поднялся из-за стола. — Можно всех троих одновременно.

Хмыкнул и зашагал к выходу.

— Остынь, и за завтраком поговорим как взрослые люди, — кинул отец ему вслед.

Ривотт только громко хлопнул дверью. Попадись ему Патрак, отделает его не как тщедушный воспитанный князек, а как Отто Библис, который отчего-то решил, что ему можно все.

Зашел к себе, снял туфли и, как был в костюме, улегся на кровать. Злость никак не отпускала. Зачем родители так про Теззи, они же совсем ее не знают… Отчего поверили Патраку, а не сыну? Да и не влюблен он, глупости это. Просто все выглядит трогательней, чем на самом деле. С женой рядом спокойно, хорошо и радостно, вот и хочется делать для нее маленькие милые вещи в ответ. Нельзя же оставаться в долгу, приятности хороши, когда взаимны.

Ухмыльнулся, вспомнив одну из своих бывших. Ту самую, которую частенько оставлял без взаимности, и о которой потом жалел так сильно, что впору было повеситься. С ней тоже было так хорошо, что замирало сердце, но он в свойственной ему манере только подтрунивал и лишь изредка изображал ухаживания. Думал, любовнице должно быть лестно, что молодой князь ночует в ее постели. Потом отец вздумал его женить, и девушке, чтобы та не путалась под ногами, предложил на выбор несколько видных женихов. Она выбрала и вышла замуж. А вот Ривотт жениться на другой так и не смог, бывшая постоянно стояла перед глазами. Везде. В каждой мысли и каждом воспоминании. Мерещилась в ароматах садовых деревьев, встречалась в мелочах, продающихся в лавчонках в столичном парке, слышалась в отзвуках шагов по безлюдным в вечерние часы улицам.

Пару лет спустя, когда все уже поблекло, он при встрече спросил бывшую, отчего та не стала бороться за любовь. Почему так легко отказалась от своего птенчика? Самолюбие жаждало получить внятное объяснение и хоть немного зализать раны.

— Какая любовь, Вотти? — удивленно спросила она. — Любила только я, ты упражнялся в остроумии и благодушно допускал меня к телу. Не за что было бороться.

Много думал тогда. Решил не искать больше длительных союзов. Зачем лезть туда, где совершенно беспомощен? Верил, сможет обойтись походами по девкам.

А потом в его жизни появилась Теззи, и все изменилось. Показалось на мгновение, он сможет не только поупражняться в ухаживаниях, но и сделать эту женщину хоть немного счастливее. Убедить, что он отличный кавалер, подарить ей спокойную уверенность в супруге и его чувствах. Старался изо всех сил, его Теззи заслуживала чуть-чуть нежного тепла. Не ждал, что увязнет сам…

Стук в дверь отвлек от размышлений. Ривотт поднялся с кровати и открыл. На пороге стояла Глазастая, девица, показавшаяся за трапезой самой воспитанной.

— Я случайно услышала ваш разговор с родителями, Ривотт, — краснея, сообщила она.

— И что? — не сообразил молодой князь.

— Я пришла! — пояснила решительно и сжала губы, снова демонстрируя ямочки. Вероятно, с таким выражением лица она казалась себе привлекательней. — Вся ночь впереди.

Ривотт нахмурился и прочистил враз пересохшее горло. Смерил гостью взглядом. Милое личико, пухлые губки, ясные огромные глаза. Обыкновенная кукла с хорошим приданым. Сколько ей? От силы двадцать. А может, и меньше… Все равно пора уже соображать, что прилично, а что — нет. Покачал головой и мягко улыбнулся.

— Вот что, Глазастик, — сказал он самым отеческим тоном, на какой был способен. — Приберегите свою невинность для более романтичных обстоятельств. А сейчас дуйте спать и не смейте предлагать себя взрослым мужчинам! Вас это совсем не красит. В старых девах останетесь.

И, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь. Невежливо, зато красноречиво. Сегодняшнюю ночь он с радостью проведет в одиночестве, слишком о многом стоит подумать. Заперся, ухмыляясь мысли, что не ровен час невесты попробуют воспользоваться им насильно, разделся и улегся в кровать.

Надо возвращаться. Здесь все в порядке, а Теззи беззащитна перед происками не только Патрака, но и главы семейства Мадсонов. И если Белдон — знакомый враг, то к сюрпризам от князя еще придется привыкнуть. Нельзя оставлять ее одну. Если он, конечно, не хочет лишиться своей славной девочки.

Ривотт довольно хмыкнул, представляя супругу рядом. Ее ласковый взгляд и лукавую улыбку. Две коварные морщинки, возникающие над изящным носом во время раздумий. На душе потеплело. Скорей бы увидеть Теззи! Крепко обнять, прижать к себе, прошептать на ушко какую-нибудь милую ерунду и целовать, пока не запросит продолжения. Вздохнул и покачал головой: была бы его воля, не отпустил бы от себя ни на шаг, всю жизнь был бы шел рука об руку. А потом кольнуло вопросом: а разве сейчас воля не его? Выбор-то есть. Возможно, от чего-то придется отказаться, зато они будут вместе… Тряхнул головой, отгоняя тревоги: рано или поздно всем приходится что-то решать и, кажется, настал его черед.