Брачная афера Ривотта Мадсона

Засыпал с полной уверенностью, что знает, как поступить дальше. Возможно, из-за выбранной дороги придется опоздать на слушанье о браке Библисов на день-два, зато он раз и навсегда решит вопрос с замужеством Гортензии.

Глава двадцатая

Теззи подходила к дому в великолепном расположении духа. Отпустила карету за два квартала от особняка и неспешно шагала, наслаждаясь еще ласковым солнечным теплом и запахом садовых цветов. Несмотря на уже привычную утреннюю слабость, завтрак с зельеварами удался, Теззи даже съела что-то сносное без отвращения и тошноты. Впрочем, поесть надо было хотя бы из вредности. Новости оказались лучше некуда, и Астельбан в кои-то веки оплатил счет.

Зельевары праздновали победу. Из путаной мозаики походов Белдона удалось-таки собрать картину и получить нужный ингредиент. Деверь не таился с Теззи, потому что не собирался добывать все необходимые вещества при свидетелях, а зная только о последних четырех его походах, Астельбан и компания ничего бы не создали. Выручил Хатиор. Прижал к стенке нескольких служителей ветеринарной драконюшни, и те с перепугу припомнили, что именно добывали у ящеров господа Патраки в предыдущие свои визиты.

Из сонма веществ зельевары выбрали нужные и приготовили лекарство. Вчера вечером коллеги, служащие королю, сообщили им о предварительном одобрении. До окончательного решения еще было ой как далеко, но Теззи радовали и такие новости. Завтра на слушанье одобрят ее брак с Ривоттом и она получит полугодовую фору, а там и Белдон лишится своего влияния на короля. Есть шанс, что вскоре ее ждет спокойная жизнь. Управление драконюшней, вечерние прогулки, неспешное чаепитие по утрам, уроки живописи, о которых она мечтала в детстве. Жаль, Ривотта не будет рядом. Но его выбор понятен, и ей надо просто смириться. Как знать, может быть, со временем она забудет приятеля и найдет другого человека по душе. После того как перед глазами перестала маячить виселица, Теззи стало казаться, что у нее прорва времени. Успеет все, даже перевернуть мир, если потребуется.

Дошла до знакомого сада, пересекла его и застыла у двери, раздумывая, дома ли Фукси или надо доставать ключ. Девушка готовилась к свадьбе и частенько убегала без предупреждения. Возможно, следовало бы сердиться, но Гортензия только радовалась за нее, к тому же учитывая размер оплаты, требовать много она просто не имела права.

В кустах что-то зашуршало, и бесцеремонная лапища схватила за шею. Теззи взвизгнула от боли. Обладатель ручищ притянул ее к себе и прошептал:

— Ведите себя тихо… И я постараюсь ничего вам не сломать.

Гортензия зажмурилась, мысленно сжимаясь в комок. Что же это такое! Утро на дворе… Боль парализовала волю. Противный страх выбивал все мысли из головы. В том, что Стрихнос может свернуть ей шею, как куренку, она не сомневалась.

— Что вам нужно? — выдавила она, хватая ртом воздух. От страха даже дышалось с трудом. Великие небеса, больше всего не хотелось снова к Белдону! А с деверя станется и трахнуть ее при слуге, и поделиться добычей.

— Для начала поговорить, сладкая моя Гори, — раздался за спиной знакомый голос, — пока, как бессильный старик, только разговариваю. Но это только пока. Сегодня, думаю, есть время для занятий поприятнее. Твой супруг давно в отъезде, руку готов дать на отсечение, ты скучаешь без ласки.

Белдон обошел ее и остановился почти вплотную. Аккуратно погладил по щеке. Теззи попыталась отодвинуться, но Стрихнос держал ее железной хваткой.

«Только не сейчас! — пронеслось у нее в голове, — пожалуйста…», — и ледяной холод завладел телом, заставляя стучать зубами и дрожать так, будто вышла на мороз в одной рубахе.

Деверь деловито полез в ее сумку. Видимо, за ключом. Действительно, не насиловать же женщину на улице! Гортензия дернулась, пытаясь вырваться, но Стрихнос сжал ее шею так, что всякое желание двигаться пропало.

— Даже не знаю, сладкая моя Гори, — заметил Патрак назидательным тоном, и сердце Гортензии сжалось, пропуская удар, — что сотворить с тобой за то, что ты влезла в мои дела… Разве что жениться на вдовушке братца из жалости и, трахая ее с завидной регулярностью, каждый день таскаться к ящерам. Еще можно продавать билет в твою постель всем желающим заняться животными. А когда ты сойдешь с ума от боли и обилия мужиков вокруг, сбагрить тебя в дешевый публичный дом, — отвлекся от сумки, заглянул в глаза и прошипел едва слышно: — Раньше, чем король разжалует меня, ты сдохнешь в страшных муках.

— Я не буду твоей женой, даже если мне придется лечь под последнего нищего…

— Тебя никто не спросит, — Белдон достал из сумки Теззи связку ключей и обернулся к двери. — Завтра ты станешь свободной, и нужные люди услышат правильные слова. А сегодня я позабочусь о том, чтобы тебе было плохо.

Теззи рванулась из рук Стрихноса. И тут же вскрикнула от боли. Хватила ртом воздух и заморгала, чтобы не расплакаться.