Бразилия. Полная история страны

Противники Варгаса активизировались. На октябрь 1954 года были назначены парламентские выборы, итог которых нельзя было предсказать заранее – могло случиться и так, что большинство в Конгрессе составили бы сторонники Варгаса. Следовало поторопиться со смещением президента.

Непосредственным пусковым фактором государственного переворота стал инцидент, известный как «Нападение на Руа Тонелеро»[141]. 5 августа 1954 года, около полудня, было совершено покушение на одного из лидеров Национально-демократического союза журналиста Карлоса Фредерико Вернека ди Ласерду, одного из наиболее активных критиков президента Варгаса. Ласерда поручил ранение в ногу, а сопровождавший его майор ВВС Рубенс Флорентино Ваз был убит на месте. Одним из нападавших оказался сотрудник президентской охраны, а наскоро проведенное следствие, достоверность которого подвергалась сомнению, установило, что организатором покушения был начальник президентской охраны Грегорио Фортунато, действовавший по наущению младшего брата президента Бенжамина Варгаса.

Проводы тела Жетулиу Варгаса из Рио-де-Жанейро для захоронения в Сан-Борже в 1954 году

Нападение на Руа Тонелеро – дело темное, и правда о нем вряд ли когда-нибудь станет достоянием общественности, но с точки зрения логики президенту Варгасу не было никакого смысла убивать Карлоса Ласерду. Смерть оппозиционного журналиста, который был всего лишь рупором в руках истинных противников Варгаса, ничего бы не изменила – сразу бы нашелся другой рупор. Личная неприязнь вряд ли имела место, поскольку в своей критике Ласерда не переходил границ приличия и не опускался до прямых оскорблений – в те времена журналисты были гораздо сдержаннее нынешних. В то же время покушение на публичную персону должно было вызвать (и вызвало) большой общественный резонанс, а на вопрос: «Кому это было надо?» ответ напрашивался сам собой – «Президенту Варгасу!». Скорее всего, Ласерда был избран соратниками на роль сакральной жертвы, принесенной ради избавления от ненавистного президента.

После покушения на Ласерду оппозиция обратилась к военным, «как к единственной силе, способной противостоять президентскому произволу», с призывом вмешаться в происходящее ради спасения отечества. Военных не пришлось долго уговаривать. 22 августа 1954 года генералы Военно-воздушных сил выдвинули ультиматум с требованием немедленной отставки президента, в которой они видели единственное средство для разрешения национального кризиса. Летчиков поддержали моряки и около половины «сухопутных» генералов. Почему только половина, а не все полностью? Дело в том, что престижные «технические» роды войск, такие как авиация и флот, привлекали юношей из привилегированных слоев общества, а сухопутные войска такой привлекательностью не обладали (можно вспомнить слова маркиза Тамандаре, который говорил, что «дышать морским воздухом гораздо приятнее, чем глотать дорожную пыль»). Поэтому среди «сухопутных» генералов нередко встречались выходцы из низов общества, которым политика Жетулиу Варгаса во многом импонировала.

Американское правительство поддержало ультиматум в неофициальной форме, через одну из самых популярных газет США «Нью-Йорк таймс», где была опубликовала статья, содержащая острую критику «политики неоправданных уступок» президента Варгаса и уверенность в том, что «смута и стагнация» долго не продлятся.