Бриг «Меркурий»

«Хорошо хоть картину догадалась оставить в багажнике», - похвалила она себя. Отперев свой «форд», она некоторое время сидела молча. Силы как-то внезапно иссякли, из-за промокшей одежды знобило. Холод, казалось, проникал до костей, тело отказывалось повиноваться. Куда теперь ей, бездомной, податься, оставалось совершенно непонятным. В голове засела единственная ясная мысль - побыстрее убраться отсюда.

Окунув в темноту дальний свет фар, она медленно выехала из темного двора на проезжую часть, не обратив никакого внимания на проехавшую мимо неё встречную машину. Водитель же темного «мерседеса», наоборот, впился глазами в её фордик и до последней возможности, изогнувшись всем телом на водительском сиденье, провожал её взглядом, пока машина Александры не скрылась за снежными декорациями.

«Упустил», - зло пробормотал он и, досадливо сморщившись, припарковался у того подъезда, который Александра покинула всего несколько минут назад.

ГЛАВА 30

Возвращение

Словно заговоренная, кружила Александра по темным улочкам вдоль запорошенных тротуаров, не понимая, куда отправиться. Ехала она теперь медленно и трудно, словно ветер, дующий в лобовое стекло, взметающий поземку над обледенелой дорогой, сдувал с дороги её авто. Наконец выехала она на какую-то плохо освещенную магистраль. Редкие машины обгоняли её с задорным хрустом. Слева кирпичные восьмиэтажки чередовались с хрущобами, кое-где высились новоиспеченные жилые комплексы, реклама горела тускло и весьма спорадически; справа тянулась тоскливая снежная пустошь, бесконечные холмики с торчащим из них убогим кустарником.

Нестерпимо хотелось тепла и чая с лимоном в уютном кафе. Ничего похожего не вырисовывалось на пути довольно долго, пока наконец Александра не приметила полутемную забегаловку в подвальном помещении многоквартирного монстра.

«Кафе «Вена» - гласила неоновая вывеска. Наскоро припарковавшись, Александра почти бегом бросилась к двери. Пять шагов вниз, и она очутилась в зябком раю, отгороженном от мира бамбуковой шторой-дождиком. В тускло освещенном помещении посетителей, кроме неё, не оказалось, и на первый взгляд заведение обещающим не выглядело. Но искать дальше не было ни сил, ни желания.

Она упала за первый попавшийся столик и махнула рукой официанту: На вид подросток, с большими давлеными прыщами, он подал ей засаленное меню в коричневом коленкоровом переплете. Прочитав, что здесь подают венский штрудель, она почти соблазнилась. Помыслив минуту и вспомнив про ледяной ветер снаружи, она наконец решилась и попросила принести ей вареной картошки с селедкой, соленых огурцов, черного хлеба и сто граммов водки. Плюс стакан горячего чая с лимоном. Официант кивнул, забрал меню и исчез.

Александра натянула ворот свитера до подбородка и спрятала руки в рукавах. Это не спасло её от холода, мокрые ноги закоченели в набрякших сапогах… хотелось побыстрее выпить. Как же далеко было это место от Вены, которую Александра очень любила, и от всего того мира, который она покинула, совсем недавно! Теперь, в этой дыре, ей показалось, что и не существует его - того мира. А вместо него был, есть и будет полутемный московский подвал с сомнительной чистоты скатертями в яркую бело-красную клетку.

Слава богу, водка и хлеб не заставили себя ждать. Дешевое пойло царапнуло горло, но, против ожидания, не принесло ни тепла, ни расслабления. Тело по-прежнему казалось деревянным, руки оставались ледяными. Александра пожевала хлеб, тут и чай подоспел. С наслаждением отпивая маленькими глотками горячую жидкость, она наконец почувствовала, как возвращается в неё жизнь. Внутренне поморщившись, заказала ещё водки. Единственное, чего ей сейчас хотелось, - это забыться.

Приняв ещё сто граммов, она почувствовала, что потихоньку начинает отключаться. Между тем сквозь бамбуковый дождь шумно просочились в кафе двое парней и уселись за соседний столик спиной к ней. От их черных силуэтов сделалось ещё темнее, и волна холода, пробежавшая по зальчику кафе, заставила её поежиться, чуть отрезвив.

Оба, словно близнецы-братья, были одеты в парки, с рюкзаками на плечах.

Что-то быстро заказав, парни продолжали негромкий оживленный разговор. Обрывки его заставили Александру прислушаться. С некоторым усилием она потихонечку переползла за соседний столик, поближе к говорящим.

- …Ежу в башку прилетело из ТТ. Мало не показалось. Расстояние примерно в три метра было. Маска назад, козырек направо, он налево. Ничего, знал ведь, что не на массаж идет.

- Ну атас! Перестреливались, что ли?

Первый из собеседников кивнул и продолжил, понизив голос:

- В упор очередь пошла, в кадык… жесть…

Конец фразы Александра не расслышала.

- Ты хоть покажи, наконец, - попросил второй.

Первый наклонился и завозился в рюкзаке, брошенном у ног на полу.