Бриллиант из крокодиловых слез

— Ка-кажется… — растерянно подтвердила Катя. — Но вы не волнуйтесь, в квартиру мы обязательно попадем.

Она позвонила в соседскую дверь. За этой дверью проживала милая старушка Элеонора Аркадьевна. Болезнь сердца сыграла с ней неприятную шутку: стоило ей выйти на улицу зимой или летом, в жару или в холод, в дождь или в ясную погоду, как она начинала задыхаться и падала в обморок. Дома же Элеонора Аркадьевна чувствовала себя неплохо и даже старалась вести активный образ жизни — делала по утрам зарядку и старалась меньше смотреть телевизор, чтобы не расстраиваться из-за новостей.

Она, едва ли не единственная из всех соседей, относилась к Кате с участием. Словом, держать у нее комплект запасных ключей было очень удобно. Вот и сейчас дверь немедленно открылась — наверное, Элеонора Аркадьевна услышала возню на лестнице, но раньше выглянуть стеснялась. Она внимательно поглядела на бравого полицейского, улыбнулась Кате и выдала ключи без дальнейших расспросов, правильно сообразив, что сейчас не до нее.

Катя открыла дверь и остановилась на пороге. В прихожей царил неописуемый разгром. Все африканские маски, все копья и щиты, висевшие на стенах, были сброшены. Чучело обезьяны, свисавшее с антресолей, уныло качалось на хвосте и грустно посматривало вокруг. Катя обезьяну хорошо понимала — если бы та могла закрыть глаза, она сделала бы это немедленно.

В комнатах было то же самое: все сброшено на пол, ящики раскрыты, даже обои в одном месте содраны. У порога валялась статуя деревянного божка, на него зачем-то был надет ритуальный убор шамана племени козюмбра. Одеяло и простыни сорваны с кровати, матрац свернут и валяется на полу.

— Какой ужас! — сказала Катя обезьяне, но та не ответила.

Зато напомнил о себе полицейский.

— Что случилось?

— Понятия не имею, — честно ответила Катя.

— У вас всегда такой беспорядок?

— Возможно, я собиралась в спешке, — неуверенно протянула Катя, — у меня все-таки муж в больнице…

Парень сдвинул на лоб свою кепочку и взглядом дал понять Катерине, что если бы он, не дай бог, был ее мужем, то использовал бы любой случай, чтобы не оставаться в такой квартире — хоть в командировку, хоть на ночное дежурство, хоть в больницу. Катя, к счастью, этот взгляд не заметила, а если бы и заметила, то все равно не поняла, так что парень разочарованно вздохнул и снова натянул кепочку на глаза.

— Давайте ближе к делу, — спохватился он. — Откуда вы знаете убитого?

— Да я его совсем не знаю! — удивилась Катя. — Знаю только, что он врач из участковой поликлиники, приходил по вызову.

— Это мы выясним, — полицейский сделал пометку в блокноте, — а теперь давайте подробнее.

Он разрыл холм из одежды и обнаружил под ним большой, украшенный резьбой сундук из древесины нильской акации. Профессор Кряквин привез этот сундук из Африки, хранил в нем разные редкости и очень им дорожил. Полицейский, однако, преспокойно уселся на дорогую вещь, и у Катерины язык не повернулся сказать, что сундук под ним очень старый и ценный.

Запинаясь и поминутно отвлекаясь на малозначительные детали, Катя рассказала о вчерашних событиях. По ходу ее рассказа служитель закона все больше мрачнел — уже понял, что дело, на первый взгляд казавшееся таким простым, усложняется буквально на глазах.

А ведь, казалось бы, чего проще: шел человек по двору, народу никого, одет прилично, вот наркоманы и напали. Пырнули ножом, ограбили и бросили умирать у двери в подвал. Найдет кто — его счастье, нет — значит, конец. Так и получилось. Плохо, конечно, но ничего интересного в таком деле нет. Что делать полиции — яснее ясного: перешерстить всех окрестных наркоманов, поискать, может, где случайно всплывут украденный бумажник или часы. Возможно, что и появится ниточка. А скорее всего, никто ничего не найдет, и дело со временем закроют.

Теперь же из-за этой бестолковой тетки все обязательно усложнится. Зачем тот тип к ней приходил? Надо думать, скрывался от кого-то и позвонил в первую попавшуюся дверь. Повезло ему, другой бы кто вряд ли пустил в квартиру незнакомого человека, а эта не то что одного мужика — взвод террористов запустит и еще место укажет, откуда удобнее бомбу бросить, а вдобавок чаем напоит. Впрочем, насчет чая это он зря, этой тетехе и в голову не придет чаю предложить, а человек с утра не жравши…

— Вы мне не верите? — закричала Катя, потому что заметила, что парень нахмурил брови.

— Да как-то с трудом, — ответил он. — Вы что, участкового врача своего в лицо не знаете?

— Да я недавно здесь живу, — смешалась Катя, — вообще-то это мужа квартира…

— Допустим. Но когда второй доктор пришел, неужели вы этого, первого, ни в чем не заподозрили? Здесь одного врача сутками ждешь, а к вам сразу двое по первому зову прибежали. Из районной поликлиники! И вы не удивились?

Катя развела руками.

«Точно, бабенка не от мира сего, — подумал полицейский. — Ох, намучаешься с такой!..»

— У меня муж болен, у него температура была сорок и две! — вспыхнула Катя. — Неужели, по-вашему, я должна каким-то посторонним мужиком интересоваться?