Брюс. Дорогами Петра Великого

— Вдругорядь сегодня отличился, Корнев! Хвалю! — Данилыч был в ударе. — Извини только, братец, коня тебе вернуть не могу. Подо мной уже и твоего убило! — светлейший хохотнул с задором, как смеётся человек, крепко уверенный в своих силах и везении. — А тебе, Корнев, хватит на сегодня судьбу испытывать в третий раз. Отправляйся в тыл, к государю с поручением: скажи, что мы на редутах побьём шведа. Пусть токмо господин фельдмаршал Шереметев пехоту в сикурс ведёт. Не то кавалерия уже второй час одна в жестоком огне бьётся. — Меншиков весело обернулся к офицерам своего штаба: — А Борис Петрович, почитаю, всё ещё в шатре утренний кофе пьёт!

Офицеры штаба светлейшего расхохотались. Сменяйся дружески, как обычно посмеивались кавалеристы над пехотой, а веселились оттого, что чувствовали — быть их Данилычу за нынешние подвиги вторым российским фельдмаршалом, сравнявшись наконец с Шереметевым.

— Захвати с собой четырнадцать вражеских знамён и штандартов, отбитых моими драгунами, — добавил Меншиков. — Да не забудь и этого молодца взять, рекомендую: Авраам Иванович Антонов — первым под Полтавой неприятельский стяг взял.

— А что с раненым-то делать? — тихо спросил Роман.

Меншиков мельком глянул на бледное лицо шведа, поморщился, словно от зубной боли:

— Сами сюда пожаловали, черти! А жаль мальчишку. Доставь его к моему лекарю. Коль ещё стонет — жить будет!

* * *

Странная временная тишина, установившаяся за первыми атаками рейтар, так лихо отбитых драгунами Меншикова, объяснялась недоумением шведского командования: что делать дале с редутами? Эти укрепления в предполье, перед главной позицией русских, противоречили всем правилам военной техники. Но самое главное, редуты возникли нежданно, и у шведов для штурма их не было ни тяжёлых пушек, ни лестниц. Вот почему Рёншильд повёл свою разведку на левом фланге у Яковицкого леса, а король делал то же самое на правом фланге у Будищенского леса. Командующий кавалерией генерал Крейц в пятый раз повёл в атаку своих рейтар.

Когда Роман подскакал к Петру, у редутов снова закипела кавалерийская схватка.

— Ты что, не видишь, что швед ещё не двинул в атаку свою пехоту?! — Пётр рассердился на Романа так, словно перед ним стоял сам Меншиков. — И сокрушить гренадер могут только пушки с валов ретраншемента. Да ладно... — Царь словно только сейчас сообразил, что разговаривает с младшим офицером, и махнул рукой. — Скачем сейчас к светлейшему, по нём дубинка плачет!

Когда царь, разъярённый непослушанием Меншикова, примчался к редутам, Александр Данилович только что вернулся из боя: одна щека его была поцарапана палашом, треуголка сбита вместе с париком, так что на голове развивались природные кудри. Но Данилыч торжествовал — его драгуны снова выбили рейтар за редуты! Однако, увидев перекошенное в гневе лицо царя, светлейший побелел: судорога на лице Петра Алексеевича была пострашнее удара шведского палаша.

В это время, к счастью для Меншикова, шведская армия стала делать странный и непонятный манёвр: левая её часть сдвоенными колоннами устремилась в обход редутов вдоль опушки Будищенского леса, меж тем как правые две колонны продолжали упрямо атаковать поперечные редуты.

Пётр тотчас оценил этот выгодный для русских разрыв шведского строя и, подавив свой гнев, приказал светлейшему:

— Бери пять полков драгун и гони правое крыло шведов к Яковицкому лесу. Я сейчас тебе в сикурс пришлю гренадеров Ренцеля! Боуру же вели немедля отходить на правое крыло ретраншемента! — И, завернув коня, Пётр галопом помчался к пехоте.

* * *

Как это на первый взгляд ни странно, но в шведском штабе тоже не могли понять, почему отделились от основных сил колонны Рооса и Шлиппенбаха. Король посылал адъютанта за адъютантом, дабы привести заблудших. Но отставшие колонны вовсе не заблудились в пороховом дыму. В шведской армии под Полтавой случилось наихудшее в бою несчастье: у неё оказалось сразу два командующих! Хотя Карл XII объявил, что командовать в баталии будет Рёншильд, но поскольку король не остался в лагере, а последовал за войсками, то генералы и высшие офицеры по-прежнему обращались к королю как к своему настоящему командующему. Тем более что король отдавал приказы и распоряжения словно Рёншильда и не было. Но и Рёншильд отдавал свои команды. Ничего, кроме беспорядка и сумятицы, это создать не могло.

Чтобы быть подальше от королевской качалки, где сгрудился весь штаб, фельдмаршал ускакал на дальний правый фланг, там гренадеры Рооса штурмовали поперечные редуты. В пылу сражения ни Роос, ни Рёншильд не разобрались, что первые два редута гренадеры успешно взяли лишь потому, что русские не успели их достроить. А теперь старый генерал упрямо штурмовал третий, где засели белгородцы.

— Прикройте мой фланг рейтарами, и я возьму этот чёртов редут! — пообещал он Реншильду. И тот своею властью послал на поддержку Рооса конницу Шлиппенбаха.