Бродяга. Путь ветра

– Антар был бы против, – тихо сказала Ливения. Ее услышали лишь благодаря всеобщему молчанию.

– С Антаром я поговорю сам. И… позаботьтесь о том, чтобы сказанное здесь не вышло за пределы этого зала. Мастер Боя, прошу вас, примите меры.

Эльда подняла руку и резко сжала ее в кулак. От стен башни на десять саженей ударила невидимая смертоносная волна, захлестнув невесть как залетевшую так высоко пичужку…

… На тусклые рубины брусчатки упал плоский, обточенный морем камень.

* * *

Антар слушал парня внимательно, не перебивая. И только когда иссякли и слезы, и слова, и, отгорев, пригасли породившие их чувства, старый кузнец заговорил:

– Калека обречен ковылять, опираясь на костыли, безнадежно отставая от людей здоровых и позволяя им проявлять сочувствие. Так было всегда, так – принято и привычно… Но представь, мальчик мой, что калеке вместо костылей достались крылья. Как, думаешь, почувствуют себя остальные? Кто-то будет рад…

Антар умолк на миг, улыбнулся и добавил:

– … Рад от всего сердца. Но таких будет не слишком много.

И закончил:

– Тебе пора выйти в мир. Школа тебе больше ничего не даст. И сам я отдал тебе все, что мог.

– Я не хочу уходить, Мастер.

– Плащ возьми, Линн очень просил... – продолжал говорить Антар, шагая по комнате. Руки его находили нужные полки и ящики безошибочно, вслепую – не раз доводилось думать об этом моменте. Жаль, что он пришел как скоро…

– Вот деньги – немного, на первое время… А уходить рано или поздно все равно пришлось бы, Йиссен, – улыбнулся Кузнец. – Вы ухóдите жить своей жизнью, а мы… мы остаемся… Да, еще: в Обитель лучше не возвращайся.

Ян вздохнул. Он и сам чуял: над островерхой черепичной крышей сгустилась туча. Но не попрощаться – не мог. Хотя бы с Лиу…

* * *

Его ждали. Все, кто был в Обители, стояли полукругом, лицом к двери: старшие ученики и его одногодки, с которыми он провел бок о бок все эти годы … Три дюжины человек.

Иггар, Кайт и Лиу тоже были здесь.

Дверь закрылась за спиной, лязгнув засовом.

Энтви шагнул навстречу. Хрипло бросил:

– Отдай... Сними…

– Не могу. Поймите, он… – начал Ян, но тут же осекся, увидев:

Руки – сжатые в кулаки до белых костяшек; жадно тянущиеся, со скрюченными, как когти, пальцами; сплетающиеся в Знаки.

Лица, искаженные напряжением и страхом.

И в каждом – в каждом! – взгляде: холодный, мутный свет слепой веры в свою правоту.

Три всплеска Силы: «Сеть ловчего», «Покров Сна» и «Мантикора».

Повеяло холодом. Перед глазами полыхнула голубая вспышка. И Ян оказался в стороне от происходящего, просто наблюдая:

Удивительная, непривычная легкость тела и ясность разума.

Спокойствие, от которого становится жутковато.

Летит в угол, ломая стол, Энтви – прыжок мантикоры повредил только ему самому…

Сеть-невидимка падает туда, где только что стоял Ян; в ней путаются ноги Иггара и Кайта, нелепо застывших в броске.

Сворачивается само в себя и исчезает сонное облако, усыпив своего создателя.

Чья-то рука, вцепившаяся – почти случайно – в рукав куртки, ломается, как лучина; ее владелец – вмиг побледневшее перекошенное лицо, стон – сползает на пол.

Из гортани вырывается леденящий, нечеловеческий вопль, вибрирующее эхо отскакивает от стен и бьет наотмашь, лишая воли тех, кто еще не передумал драться.

Круг, очерченный в воздухе взмахом руки, становится вихрем и выносит дверь вместе с рамой.

Прочь, прочь отсюда… скорее…

Последний взгляд через плечо – в глаза: пара загнанных лисят…

Прощай, Лиу.

* * *

Горн угасал.

Впервые за годы, проведенные на Торинге Антаром из рода Квелль, Мастером Оружия, пламя горна едва теплилось. Тускло-алым светом оно озаряло прокопченную кузню, бросая тревожные отблески на лица сидящих на кованых креслах людей – хозяина и гостя. Непрошеного гостя, который и здесь на самом деле был – хозяином.

Ар Гиллиас облачился в боевую мантию – со времен Драконьей напасти ее не надевали ни разу. Седые кудри величественно спадали на плечи из-под легкого серебристого шлема. Взгляд, казалось, сиял собственным светом – сапфирово-синим. Рядом с ним Кузнец – осунувшийся, мрачный – смотрелся не то чтобы бледно… Скорей уж – не смотрелся вовсе.

– Ты спешишь, Ар, – очень тихо проговорил Антар, подперев подбородок сплетенными пальцами.