Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

– Что, черт побери, творится? – Хмырь с равнодушным видом сидел, прислонившись к стене. Винтовка находилась вне досягаемости, но кобура на поясе демонстративно открылась.

– Кто-то ночью убил раненых, – сказал Терем, не давая Иоанну открыть рта. – Ворота закрыты, а ты как раз предлагал вчера это.

– Терем, я не делал этого. – Хмырь поглядел, наверное, единственному другу в глаза. – Не… делал… этого…

Я не собирался ничего предпринимать первым, но наблюдал и за Хмырем, и за Иоанном.

– Нож чистый, – подозреваемый продемонстрировал клинок.

– И ты думаешь, я тебе просто так поверю? – Иоанн выглядел так, словно в него вселился нечистый дух.

– Хмырь, сдай оружие. Только медленно, очень медленно, – распорядился Терем.

– Терем, послушай…

– Очень медленно, – повторил тот и щелкнул затвором.

Мгновение-другое поколебавшись, Хмырь положил пистолет рядом с винтовкой. Терем кивнул, и я, вернув дуплет владельцу, забрал оружие Хмыря.

– Еще нож, – напомнил Иоанн.

– Нож останется у него, – отрезал Терем.

– Но…

– Никаких «но».

– Осторожнее с «винторезом», – предупредил Хмырь.

Иоанн подошел к воротам, и утренний воздух разрушил чары душного мрака.

– Пойди проверь барьер, – попросил Терем уже менее напряженно.

– Хмырь, зачем? – спросил я, когда Иоанн ушел.

– Я этого не делал, – повторил Хмырь спокойно.

– Тогда кто, по-твоему, это сделал?

– Либо батюшка, либо Карась. У тебя, Терем, духу бы не хватило.

Послышались шаги, и появившаяся в проеме голова Иоанна сообщила:

– Стоит, не шевельнется, зараза…

– Надо бы тела убрать, – рассудил Терем.

– Давай Иоанна оставим, а сами унесем их, – предложил я.

– Не пойдет, Иоанн еще чего доброго Хмыря пристрелит, – покачал головой Терем, – сторожи-ка его лучше ты.

– А стоило бы пристрелить! – заметил Иоанн.

– Иоанн, самосуд устроишь – прибью, – пообещал Терем. – И ты, Хмырь, не рыпайся! Ну, понесли.

Двое сталкеров приступили к безрадостному занятию, а я остался сторожить.

– Карась, – загорелся энергией Хмырь, стоило им уйти. – Ты должен мне поверить…

– Помолчи.

– Да черт же вас подери, я же говорю, не я это! – Хмырь не срывался на крик, говорил почти шепотом.

– Или ты сам вчера не предлагал?

Тут снаружи раздался выстрел, столь неожиданно, что я едва не выпустил оружие. Чтобы окончательно сбить с толку, прозвучал еще один.

– Какого там уже происходит?

– Стреляли из ружья, а оно у батюшки, – сказал Хмырь. – Пошли туда скорее!

– Ты впереди! – скомандовал я, беря сталкера на мушку.

– Ты сдурел? Там хрен знает что происходит, а ты…

Договорить не дали автоматная очередь и выстрел из дробовика. Что я сразу приметил, так это отсутствие иных звуков.

Забыв о Хмыре, я бросился наружу, на ходу заряжая магазин. Я испытывал определенный дискомфорт: винтовка винтовкой, но мне стрелять из снайперского оружия не доводилось.

Снаружи, щурясь на яркий свет, я нырнул за обломок стены и прильнул к прицелу. Причем первым делом я бросил взгляд на убежище – вдруг вылезет и Хмырь. Я не знал, как быть, если он включится в бой. К счастью, он оценивал силы трезво.

Автоматная очередь, одинокий выстрел ружья, снова тишина. Пригнувшись, я перебежал к следующему укрытию. Вдруг рядом послышались осторожные шаги, и я немедленно навел винтовку. Из зарослей возник Терем, без ранений и очень решительный.

– Помоги пристрелить эту мразь, – произнес он одними губами.

– Кого?

– Святошу чертову – пристрелить меня вздумал. Сначала хотел прикладом в затылок, но я обернулся…

Я жестом прервал его и велел ждать. Впереди начинался ровный участок, где затаиться Иоанн никак не мог. Что-то подсказывало, что он ждет в засаде, когда мы совершим ошибку.

Зачем играть по чужим правилам, если можно по своим?

Я медленно двинулся по краю зарослей, думая: неужели он рассчитывает всерьез, что кто-то клюнет на такую очевидную западню?

В траве показался камуфляж. Присев, я прицелился. Беззвучно выплюнул очередь «винторез». Сильно ударил в плечо приклад, а прицел взмыл непривычно высоко. Мгновение спустя раздался вскрик.

– Двинули! – крикнул я.

Пустив на всякий случай еще две пули, я бросился следом. Подбежав, я понял, что не промахнулся – сталкер бился в конвульсиях. Я ускорил его кончину, когда показался Терем.

– Мертв, – подвел я итог.

В опровержение Иоанн слабо зашевелился, и я опустошил магазин до дна.

– Вот ведь живучий попался!

– Хмырь! – громко позвал Терем. – Иди сюда! Все закончилось!

Тот не заставил просить дважды. Я сразу вернул оружие:

– Не забудь перезарядить.

– Что на этот раз? – Хмырь кивнул на покойника.

– Убить хотел, – повторил Терем. – Я спасся по случайности…

– Мило, – бросил Хмырь. – Видишь, как сложилось… Подожди-ка…

Он склонился над убитым и достал его нож: лезвие старательно оттирали, но все равно остались алые пятна.

– Теперь понял? – взглянул он на Терема укоризненно.

– Хмырь, слушай… Прости.

– Ты действовал вполне логично.

– Нет, серьезно…

И тут меня скрутило, не физическая боль – что-то хуже. Я ощутил себя марионеткой – надо мной брала верх чужая воля.

– Карась, ты чего?! – послышался голос то ли Терема, то ли Хмыря.