Бродяги. Отмеченные Зоной (сборник)

С рассвета прошло совсем немного времени, как мы проснулись и принялись за быстрые сборы. После повторной тщательной проверки здания убирались растяжки. В ходе проверки выяснилось, что ни одну баррикаду за ночь никто не попробовал на прочность. Подготовив снаряжение и быстро позавтракав, мы спустились к укрепленной двери. Спрут вновь проделал фокус с магнитной картой, и мы подошли к ведущему вниз тоннелю – высота около двух с половиной метров, а в ширину могут свободно пройти трое в полном снаряжении. Настал момент взвалить на плечи баллоны с воздухом и нацепить маски. Все приготовили оружие и включили приборы ночного видения. Спрут вышел вперед и не без колебаний, но довольно спокойно двинулся впереди. Мы одной шеренгой – за ним.

Конец длинного коридора растворялся где-то в подземной темноте. Даже сквозь зелень визора не проступало его окончания. Я приготовился к долгому прямому переходу. Однако ожидания оказались напрасны: через два десятка метров Спрут жестом остановил нас и принялся обшаривать ближайший участок стены. Его пальцы остановились возле сетки вроде бы естественных трещин. Мгновением спустя практически незаметная нажимная плита сработала, и непримечательный фрагмент стены отъехал, открывая мрачный зев. Спрут ухмыльнулся одними глазами и вновь поманил. Узкая и длинная лестница извивалась вокруг толстой, чуть покосившейся колонны многочисленными ступенями и пролетами. За все время спуска не попалось ни одного ответвления – словно лестница соединяла только два уровня: незаметный вход с территории завода и собственно магистральный тоннель.

Не впервой приходилось задумываться о масштабах здешних катакомб. Сколько времени и средств ушло на создание? Как удалось так долго сохранять их в тайне? Как далеко уходят эти тоннели, в какие сокровенные уголки Зоны? Неужели мы до сих пор единственные, кто знает о существовании магистрального тоннеля?

Долгий спуск окончился, и за частично обвалившейся стеной начинался широкий тоннель с высоким потолком. По прикидкам тут спокойно могли разъехаться две легковые машины. С высоты глазели давно угаснувшие мощные прожекторы. Спрут поковырялся в электрощите и дал понять: электричества нет и не будет. Впрочем, мрак пока угроз не таил – кругом груды осыпавшихся с высокого потолка небольших бетонных осколков и множество аномалий. Терем на всякий случай проверил состав атмосферы и для убедительности ткнул всем детектором под нос: в воздухе в значительных количествах содержались опасные примеси.

Шли медленно. Спрут редко отрывался от дисплея детектора и только чтобы перепроверить показания прибора болтами. Оставалась масса времени осмотреться. Но смотреть на самом деле было не на что: мощные стены из серого бетона, соединяющиеся мрачным сводом наверху. В основном ровный тоннель, лишь изредка делающий плавные изгибы. В изумрудном мраке переливались всевозможные аномалии. Время почти не прикоснулось к тоннелю; строили катакомбы с расчетом, что они выдержат не только природные катаклизмы, но и атомный удар. Ничто не указывало, что тут побывал кто-то до нас: ни отпечатка ботинка на пыльной поверхности, ни таких дурных знаков, как стреляные гильзы или лужи крови. Словно мы и впрямь первопроходцы.

Длинный тоннель закончился массивными вратами, создававшими впечатление окончательно сломанных. Но Спрут подошел к небольшой двери возле массивных врат и исчез там. За дверью виднелась еще одна лестница вниз. Оставалось задаваться вопросом: насколько глубоко мы спустимся теперь? Я подошел к краю лестничной площадки и заглянул вниз – ступени уводили совсем не глубоко…

Ржавые перила скрипя поплыли вперед, и я, несомненно, рухнул бы с ними, если бы молниеносно не среагировал Терем и не оттащил здоровой рукой. Эхо глухо разнеслось по каменному колодцу и многократно повторилось, когда фрагмент перил соприкоснулся с бетонным полом. Спрут словно испуганно замер, прислушиваясь к вновь наступившей тишине, а потом продолжил спуск, перед этим огласив радиоэфир требованием соблюдать максимальную осторожность.

Внизу мы, как я понял, оказались на техническом подуровне, где расположились поддерживающие работоспособность тоннеля системы. Целый лабиринт небольших, хаотично соединенных комнатушек. Никаких прямых путей, словно те же зодчие, что сделали ровный и прямой коридор наверху, решили тут поиграть в авангардистов. Спрута привлекли было системы подачи воздуха, но он убедился, что просто подать энергию с мобильного генератора тут недостаточно, и отказался от идеи профильтровать воздух. Что бы ни содержалось в воздухе в этом запутанном лабиринте, но над самым полом стоял густой синеватый туман.