Бронеавтомобиль «Остин». Предтеча бронетанковых войск России

Стоявший с тыльной стороны элеватора броневик вышел из-за укрытия и двинулся навстречу неприятелю. Заметив его, наступающие бросились в сторону, к железнодорожному мосту. Машина повернула туда, ведя огонь на ходу, отрезая бегущим путь к полотну. Водитель настолько увлекся преследованием, что не заметил, как дорога резко повернула влево, и вскочил на паханое поле. Мотор заглох. Ободренные белоказаки бросились к машине, пытаясь захватить ее. Экипаж открыл огонь с близкой дистанции и отогнал атакующих. Но вот смолк и пулемет — кончились патроны.

— Ну-ка, Ваня, давай попробуем завести мотор, — предложил шоферу находившийся в машине командир эскадрона Волчанский. — Я быстро открою дверцу, ты вываливайся сразу и падай, а там ползком. Если они побегут к нам, бросай все и — к дверце.

— Напрасно все это, — вмешался пулеметчик, — надо пробиваться гранатами.

В это время часто зацокали о броню пули, потом так же неожиданно смолкли и раздались глухие удары железом — били лопатами, прикладами, вилами.

— Вылазь, черти! Все равно зажарим!

^{Бронеавтомобиль «Остин» русской бронировки «Молния» одного из бронеотрядов Южного фронта. Весна 1920 года (РГАКФД).}

Быстро открыв дверцу, Волчанский метнул под ноги казакам пару гранат. Раздались крики, вопль. На броню со всех сторон обрушился град пуль. Они то сыпались горохом, визжа при рикошетах, то глухо клевали неподатливую сталь.

И все же Ваня еще раз рискнул вывалиться из машины и попытаться завести мотор. На этот раз он выскочил удачно. Но лежа завести машину оказалось не под силу, а тут враг рядом — кричит, беснуется. Тогда он рывком вскочил и со всей силы завращал рукоять: мотор оставался мертвым. В этот момент в тело Вани впились сразу до десяти пуль, и, изрешеченный ими, он пластом рухнул на землю».

Захваченный бронеавтомобиль был переименован белыми в «Усть-Белокалитвинец» (в честь одноименной станицы) и использовался Донской армией в 1918–1919 годах.

Бронеавтомобили активно действовали и в ходе одной из последних крупных кампаний Гражданской воны в Европейской России — боевых действий Красной Армии против Русской армии генерала Врангеля летом — осенью 1920 года. Именно в этих операциях бронемашины использовались наиболее массово и успешно, причем всеми противоборствующими сторонами. Пожалуй, не будет преувеличением сказать, что именно бои в Северной Таврии летом — осенью 1920 года стали кульминацией карьеры броневых автомобилей в Гражданской войне. Этому способствовала и местность, представлявшая собой главным образом обширную равнину с большим количеством дорог, главным образом грунтовых. Хорошая погода (достаточно сухое лето и осень 1920 года) также позволяла использовать броневики практически все время кампании.

^{Бронеавтомобили Добровольческой армии перед парадом по случаю взятия Харькова. 28 июня 1919 года. Слева броневик «Остин» 2-й серии, на листе перед радиатором нанесен бело-сине-красный добровольческий шеврон и эмблема бронечастей белого цвета, на борту видно название машины. Справа «Остин» 1-й серии, на борту видно название, на бронелисте перед радиатором бело-сине-красная кокарда (РГАКФД).}

К лету 1920 года в составе Русской армии имелось два броневых дивизиона с общим количеством 20 машин. В противостоящей белым 13-й армии красных, находившейся в Северной Таврии, имелось практически такое же количество бронеавтомобилей в шести бронеотрядах.

Успешное и быстрое наступление белых приводило к потерям в матчасти красных. Так, 12 июня 1920 года в Каховке при отходе сломался броневик «Остин» (№ 4805) из состава 43-го автобронеотряда. Экипаж пытался спасти машину, «протащив ее своими силами около двух верст до переправы». Здесь разорвавшимся снарядом был поврежден двигатель, картер и рулевая колонка. Вскоре показались наступавшие танки и броневики белых, и экипаж «расстреляв мотор из револьверов и сняв замки с пулеметов», оставил машину, вплавь переправившись через Днепр.