Бубен

– Фрукты на дереве – это менеджеры нашей европейской школы. Они блестящи, талантливы, впитали опыт многих поколений управленцев, но вырви их из привычной среды, убери мощную денежную подпитку, и они будут как рыба без воды. Обернитесь на восток, Хьюго.

В глазах у Хьюго сверкнули искорки. Он начал понимать, куда клонит собеседник.

– Вы имеете в виду Китай?

– Нет, это было бы безумием. Весь Китай учится на западе. Смертельное сочетание Белого Тигра и Зеленого Дракона лет через двадцать заставило бы нас тушить пожар в собственном доме!

Хьюго усмехнулся:

– Пожалуй…

Хозяин наполнил опустевшие бокалы и какое-то время любовался идеально-рубиновым цветом своего вина.

– Я выбрал Россию. По многим факторам.

Хьюго уже не удивлял странный выбор Хозяина, но сомнения все еще мучили его. Слишком большая игра была начата, и теперь все зависело от расстановки сил на этой огромной шахматной доске.

– Буду счастлив услышать ваши объяснения.

Хозяин положил перед собой яблоко и сказал:

– Прежде всего, русская ментальность. Они не умеют обернуть результат себе во благо и легко расстаются с достигнутым. Череда войн, которые на протяжении последних двухсот лет вела Россия, – этому подтверждение.

Гость молчал, обдумывая сказанное. Хозяин тем временем взял еще одно яблоко из букета и положил рядом с тем, что лежало перед ним.

– Русские управленцы не фрукты. Они скорее напоминают мне овощи, которые выращивают в земле. Непритязательны, порой даже неприглядны на вид. Но способны воспроизводиться от себя самих и не зависеть ни от какого дерева.

Хьюго поставил перед собой опустевший бокал и потер виски.

– Пожалуй.

Хозяин, удовлетворенный эффектом, произведенным на своего собеседника, взял третье яблоко и положил в ряд с остальными.

– Наконец, они учатся. И начинают играть в мировом бизнесе.

Хьюго с сомнением покачал головой.

– Те еще игроки! MBA удаляют им остатки здравого смысла за их же деньги.

Хозяин старался сохранять терпение.

– Конечно, их попытки вести дела вызывают порой недоумение, но не надо торопиться. Мы сравниваем пятнадцатилетнего юношу и матерого хищника.

– Если мы в своем уме, то какой смысл выпускать младенца против тигра? Хищник не делает скидку на возраст своей жертве.

– Это если выпускать их на бой. Но, мой дорогой Хьюго, в состязании на изворотливость и в длинных дистанциях молодость побеждает.

Хозяин позвонил и распорядился, чтобы принесли еще вина. Нельзя прерывать этот разговор. Никогда больше он не найдет подходящего момента, чтобы сломить сопротивление председателя Совета директоров Хьюго Прама.

Свечи, тепло и хорошее вино в старинных бокалах потихоньку делали свое дело, и Хьюго стал гораздо благожелательнее смотреть на многие вещи. От Хозяина не укрылось прекрасное расположение духа Гостя, и он вытащил еще одно яблоко из высокого фруктового букета, украшавшего стол. Он положил это яблоко в ряд с тремя другими и вкрадчиво заговорил:

– Русские сейчас дешевы. Они готовы работать за половину, а то и за треть цены.

Хьюго лишь отмахнулся:

– Да, но это как вещь без гарантии. Дешево, но никогда не знаешь, где она тебя подведет.

Хозяин упорно стоял на своем:

– Мы отберем несколько экземпляров. Тех, что можно доработать, так чтобы можно было выдать гарантию, и начнем интенсивно готовить.

Хьюго усмехнулся:

– Скажи честно, Алекс, ты уже начал отбор? В России?

Хозяин улыбнулся.

– Иначе я бы не тратил столько слов.

Хьюго рассмеялся и показал рукой на осевший букет.

– И не испортил бы такую красоту. Ладно, рассказывай, кого нашел.

Хозяин приказал убрать со стола все, что не имело отношения к делам, и разложил перед Гостем несколько черных папок с досье.

– Мне кажутся интересными вот эти трое.

– А они знают, что ты ведешь набор?

– Ни один из них даже в своих фантазиях не мог бы предположить нечто подобное.

Хьюго взял папку с анкетами и прочитал, чуть шевеля губами:

– Виктор Леоненко, Олег Сипетый, Данил Залесный…

27

От боли темнело в глазах, и почти не было сил удерживать поводья тяжелого боевого коня. Фу Хао закусила губу. Сказывалось недавнее ранение, залечивать которое не было возможности – нельзя показывать воинам, следующим за тобой, свои боли и страхи. Теперь все как-нибудь образуется – варвары разбиты, а войска Шан возвращаются домой. И у Фу Хао теперь будет время на себя и свои раны.