Будни «Чёрной орхидеи» (СИ)

Вода сомкнулась над головой, и привычный мир потерял значимость. Осталась только тишина, нарушаемая периодически всплесками.

Рендалл любил воду и не упускал возможности провести хотя бы полчаса из своего свободного времени в бассейне. На великие подвиги не замахивался, плавал исключительно ради удовольствия.

В каком-нибудь параллельном мире, если таковой существовал, Рендалл, несомненно, стал бы русалкой.

Жаль, что подобная роскошь ему недоступна.

Он был бы счастлив, появись у него возможность уплыть от навалившихся проблем. Изящно махнуть на прощание хвостом и погрузиться в толщу воды, осознавая, что больше нет никаких обязательств и вынужденных браков, которые необходимо выдавать за историю большой, какой-то внеземной любви.

Одной на миллион.

Этого захотела Кейт, а он не стал возражать, понимая, что в существующих условиях не имеет права голоса. Ему предписывается исполнять чужие желания, полностью позабыв о своих мечтах.

Вот он и старался, отрабатывая более или менее честно полученные деньги.

Единственное, что ему оставалось – это бессильная ярость и вера в то, что происходящее действительно сделает его счастливым, а не доломает окончательно. Верилось с большим трудом.

От аутотренингов, с которых он начинал утро, подолгу глядя в потолок, уже тошнило. Как и от сплошного лицемерия, заполнившего жизнь.

Раздавать советы было гораздо проще, чем решать проблемы, касавшиеся его напрямую.

То, что он говорил Мартину несколько недель назад, стоило бы спроецировать и на свою жизнь.

Почему-то не получалось, как Рендалл ни старался.

Он понимал, что обратной дороги у него нет. Выхода из сложившейся ситуации – тоже. Только, если он внезапно исчезнет из этого мира. Однако портал в мир параллельный никак не желал открываться. Рендаллу приходилось мириться с удручающей действительностью.

Казалось бы, у него всё отлично складывается.

От заключения брака его семья, несомненно, выиграет.

Он получит блестящее образование в любом из университетов – оплата поступит моментально, стоит только показать пальцем в сторону нужного учебного заведения, а потом построит карьеру в семейном бизнесе, получив максимальную поддержку со стороны обожаемого тестя.

Его родители тоже возьмут то, что как они считают, им причитается. Хотели они только одного – запустить руку в капиталы Бартонов, доступ к которым открывался исключительно после публичных выступлений, сопровождающихся формальными подписями и показательно нежным поцелуем на людях.

Рендалл должен находиться на седьмом небе от счастья.

Жена у него будет прекрасная. Красавица, умница и – притом – обладательница внушительных капиталов. Самая великолепная деталь её личности.

Болезнь, о которой никто ему до сих пор ничего не сказал, оставалась тёмным пятном в биографии потенциальной супруги.

Но разве такая мелочь может омрачить ему жизнь?

Рендалл придерживался точки зрения, что хуже не будет. Всё плохое, что могло с ним случиться, уже случилось. Теперь оставалось смириться с выпавшей участью и морально готовиться к свадьбе, пока другие люди занимались урегулированием организационных вопросов, напрямую связанных с проведением торжества.

Подготовка шла полным ходом. Родители – не только его, но и Кейт – желали поскорее увидеть документальное подтверждение союза, потому так торопились в вопросе выбора даты свадьбы. Только-только сдав экзамены, эти двое должны были пройти через ещё одно испытание на прочность – семейную жизнь.

Рендалл участия в организации свадебных торжеств не принимал.

Все понимали, что сейчас для него на первом месте находятся вопросы самореализации, а чтобы продвинуться вперёд, ему следовало сосредоточиться на учёбе и сделать последний рывок, оправдав чужие надежды. В последнее время ему всё чаще стало казаться, что мечты о получении юридического образования тоже вложены в голову кем-то посторонним, а его собственных мыслей не осталось вовсе.

Кейт энтузиазма, свойственного большинству невест, тоже не проявляла. Она не присылала Рендаллу длинные отчёты о проделанной работе, не рассказывала о том, как идёт подготовка. Просвещали его, в основном, родители. Словно не понимали, что ему наплевать, какой торт будет подан: хоть со сливками и украшениями из мастики, хоть шоколадный в глазури, хоть фруктовый с безе.

Ему все эти торты обещали стать поперёк глотки.

Было бы, наверное, забавно – сдохнуть на собственной свадьбе, в разгар торжественных мероприятий, подавившись угощением.

Иногда создавалось впечатление, что Кейт вообще на этот брак наплевать. Да и на Рендалла тоже.

Она улыбалась ему, но в глазах всегда был холод и отчуждение. То, чему девушки склонны придавать большое значение, Кейт не интересовало.

Первое свидание.

Первый поцелуй.

Первый секс.

Первое замужество, опять же.

Спустя несколько дней знакомства Кейт заметила, что после кратковременной связи с одним человеком не слишком-то доверяет мужчинам, предпочитая держать их на расстоянии. Тогда Рендалл не знал, о какой связи идёт речь. Теперь сомнений не осталось. Человеком, о котором говорила Кейт, оказался Терренс.

Надо же было пересечься с ним и здесь.