Бумажная принцесса

– Нет, но все утро испытываю оргазм от восхитительных булочек. – Я достаю с полки

свежеиспеченную булочку и протягиваю ей.

Вэл откусывает кусочек и начинает стонать, распробовав вкус.

– О боже.

– Вкуснятина, да? – хихикаю я.

– Тебя заберет Дюран? Могу подвезти, сегодня я на машине! – говорит Вэл с полным

ртом.– Будет здорово, если подвезешь. – Я снимаю фартук и быстро забираю свои вещи. –

Люси, можно я уже пойду?

Она машет рукой, занятая с очередным покупателем.

96

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Машиной Вэл оказывается старенькая «Хонда», которая выглядит неуместно среди

припаркованных рядом «Мерседесов», «Ленд-Роверов» и «Ауди».

– Это машина мамы Тэма, – объясняет подруга. – Я пообещала купить ей кое-какие

мелочи.

– Круто. – Немного стесняясь, я рассказываю ей: – Каллум сказал, что у меня будет

собственная машина. Так что когда ее доставят, можешь пользоваться, когда захочешь.

– О, спасибо! Ты самая лучшая в мире подруга! – Вэл смеется, а потом внимательно

смотрит на меня. – Вообще-то, я заехала, чтобы узнать, не хочешь ли сходить кое-куда

сегодня вечером.

Мое хорошее настроение угасает. Надеюсь, она не станет звать меня на вечеринку,

потому что мне совсем не хочется проводить свое время вне школы с детишками из «Астор-

Парка».

– Ох, у меня так много домашней рабо…

Валери щиплет меня.

– Ой! Это за что? – Я потираю руку, сердито глядя на подругу.

– За то, что так плохо обо мне думаешь. Я не собираюсь тащить тебя на вечеринку к

кому-то из «Астора». Конечно, в том месте мы можем встретить кого-нибудь из школы. Это

клуб в центре, иногда туда пускают и тех, кому еще нет двадцати одного, и сегодня как раз

именно такой вечер. Туда придут все, и не только ученики «Астор-Парка».

– Но мне еще и восемнадцати-то нет. – Я недовольно подпрыгиваю на сиденье. – А на

моем единственном фальшивом удостоверении личности сказано, что мне тридцать четыре.

– Неважно. Ты красотка. И тебя пропустят, – с уверенностью говорит Валери.

Она оказывается права. Когда мы приезжаем в клуб, на входе никто не просит нас пока-

зать удостоверения личности. Вышибала светит на нас с Вэл фонариком, окидывает взгля-

дом наши уложенные волосы, короткие платья и высокие каблуки и пропускает внутрь.

Похоже, здесь раньше был склад. Басы сотрясают стены, стробоскопы освещают танц-

пол. Прямо от входа расположена сцена, на которой девушки танцуют откровенные танцы.

– Сегодня мы тоже будем танцевать там! – кричит мне в ухо Валери.

Я следую взглядом за ее протянутой рукой. Над танцполом на разных уровнях висят

четыре птичьи клетки в человеческий рост. В каждой кто-то танцует. В одной девушка с

парнем трутся друг о друга, в остальных трех – по одной девушке.

– Зачем? – с подозрением спрашиваю я.

– Затем, чтобы поднять себе настроение. Я скучаю по Тэму, поэтому хочу танцевать

и веселиться.

– А просто потанцевать на сцене мы не можем?

Вэл качает головой.

– Нет. Половина танца – это благодарность публики.

Я изумленно смотрю на нее.

– Это так на тебя непохоже.

Она смеется и качает своей копной волос.

– Я не тихоня. Мне нравится танцевать, нравиться быть на виду, и здесь я могу делать

и то, и другое. Сюда меня привел Тэм, тогда мы порвали танцпол. А потом простыни. – Она

закусывает губу и вспоминает любовные игры со своим бойфрендом, ее взгляд становится

стеклянным.

Значит, Вэл немного эксгибиционистка. Кто бы знал? Да, как говорят, в тихом омуте

черти водятся. Я никогда не смущалась, танцуя перед публикой, но вряд ли это доставляет

мне столько же удовольствия. Стоит мне начать танцевать, я теряюсь в музыке и забываю,

что кто-то на меня смотрит.

97

Э. Уатт. «Бумажная принцесса»

Может, это своего рода защитный рефлекс, который у меня проявился, когда в пятна-

дцать я начала танцевать стриптиз. Но какой бы ни была причина, когда ритм музыки про-

никает в мою кровь, мне все равно, сколько человек вокруг – никого или сотня. Я двигаюсь

под музыку, а не для удовольствия толпы.

– Ладно. Я за.

Вэл приходит в восторг.

– Круто. Одна клетка или две?

– Давай танцевать вместе? Устроим для них настоящее шоу!

Мужикам в «Мисс Кэнди» нравилось, когда девчонки танцевали вместе. Точно так же,

как вчера футболистам понравилась наша с Джордан драка.

Валери хлопает в ладоши.

– Жди здесь. Я сейчас.

Я наблюдаю, как она подбегает к парню в будке. Я думала, это диджей, но похоже,

он отвечает за клетки. Они разговаривают, и потом парень поднимает вверх палец. Валери

наклоняется над сеткой и обнимает его.

Убедив его, что мы сумеем зажечь как надо, она бегом возвращается ко мне.

– Еще одна песня, и мы поднимаемся. – Вэл хватает два стакана с газировкой с подноса

проходящей мимо официантки и протягивает один мне.

Оказывается, Валери совершенно не умеет ждать. Она переминается с ноги на ногу.

Хлопает ладонью по бедрам. И, наконец, поворачивается ко мне.

– Почему Джордан называет тебя стриптизершей?

– Потому что я ей была, – признаюсь я. – Я танцевала в стрип-клубе, чтобы оплачивать

медицинские счета мамы, а когда она умерла – чтобы платить за крышу над головой.

Вэл смотрит на меня, открыв рот.