Буря мечей. Том 1

– А что Теон? – внезапно спросил Робб. – Убит?

– Не могу сказать, ваша милость, – развел руками Лотар. – Уолдеры о нем не упоминают. Возможно, лорд Болтон знает что-нибудь, если сын его уведомил.

– Мы не преминем спросить его об этом, – сказал сир Бринден.

– Я вижу, как вы все огорчены, и сожалею, что взвалил на ваши плечи новое горе. Возможно, нам следует повременить до утра – наше дело терпит.

– Нет, – сказал Робб, – я хочу уладить его немедля.

– Я тоже, – поддержал Эдмар. – Вы привезли нам ответ на мое предложение, милорд?

– Да, – улыбнулся Лотар. – Мой лорд-отец поручил мне передать вашей милости, что мы согласны на этот брачный союз между нашими домами и готовы вновь присягнуть Королю Севера, если его милость лично, собственной королевской персоной, извинится за оскорбление, которое нанес дому Фреев.

Извинение – не слишком дорогая цена, но Кейтилин не понравилась подобная мелочность со стороны лорда Уолдера.

– Согласен, – сдержанно молвил Робб. – Я отнюдь не желал этого разрыва, Лотар. Фреи отважно сражались за меня, и я буду рад снова видеть их на своей стороне.

– Ваша милость слишком добры. Коль скоро вы принимаете наши условия, я уполномочен предложить лорду Талли руку моей сестры леди Рослин, девицы шестнадцати лет. Рослин – младшая дочь моего лорда-отца от леди Бетани из дома Росби, шестой его жены. У нее мягкий нрав и большие способности к музыке.

Эдмар поерзал на сиденье.

– Не лучше ли мне будет сперва познакомиться…

– Вы познакомитесь в день вашей свадьбы, – отрезал Уолдер Риверс, – или лорд Талли желает предварительно пересчитать ей зубы?

Эдмар сдержался.

– Относительно зубов я полагаюсь на ваше слово, но мне хотелось бы перед свадьбой взглянуть на ее лицо.

– Вы должны дать согласие незамедлительно, милорд, – ответил Уолдер Риверс, – иначе отец возьмет назад свое предложение.

Лотар развел руками.

– Мой брат выражается с солдатской прямотой, однако то, что он сказал, – правда. Мой лорд-отец желает, чтобы этот брак был заключен без промедления.

– Без промедления? – Огорчение в голосе Эдмара навело Кейтилин на недостойную мысль, что он, возможно, подумывал разорвать помолвку, когда война кончится.

– Надеюсь, лорд Уолдер не забыл, что мы ведем войну? – резко осведомился Бринден.

– Едва ли – потому он и настаивает, чтобы их поженили сразу. Мужчины на войне гибнут, даже молодые и сильные. Что станется с нашим союзом, если лорд Эдмар, паче чаяния, не доживет до свадьбы. Возраст отца также следует принять во внимание. Ему за девяносто, и вряд ли он увидит, чем закончится нынешний раздор. Его благородное сердце будет спокойно, если он выдаст свою дорогую Рослин замуж, прежде чем боги возьмут его к себе, и он отойдет с миром, зная, что отныне супруг будет лелеять ее и оберегать.

«Мы все желаем, чтобы лорд Уолдер отошел с миром». Кейтилин все меньше и меньше нравилась эта затея.

– Мой брат только что лишился собственного отца и пребывает в трауре.

– Рослин – веселая девчушка, – сказал Лотар, – быть может, именно она и поможет лорду Эдмару рассеять его горе.

– Притом дед стал недолюбливать длительные помолвки, – вставил Уолдер Риверс. – Ума не приложу, с чего бы это.

– Я понял ваш намек, Риверс, – холодно сказал Робб. – Не угодно ли вам будет оставить нас одних?

– Как прикажет ваша милость. – Лотар встал и с помощью брата вышел из зала.

Эдмар кипел от гнева.

– Они дали нам понять, что мое слово ничего не стоит. И с какой стати старый хорек сам выбрал мне невесту? У лорда Уолдера есть и другие дочери, кроме этой Рослин, не говоря уж о внучках. Мне должны были предоставить выбор так же, как Роббу. Я его сюзерен, и он должен радоваться, что я хоть на ком-то из них женюсь.

– Мы нанесли удар его гордости, – заметила Кейтилин.

– Иные бы побрали его гордость! Я не позволю срамить себя в собственном доме. Я не согласен.

– В таком деле я тебе приказывать не стану, – устало сказал Робб. – Но если ты откажешься, лорд Фрей воспримет это как новое оскорбление, и у нас не останется никакой надежды уладить эту ссору.

– Как знать, – стоял на своем Эдмар. – Фрей пытается навязать мне одну из своих дочек со дня моего появления на свет и не даст такому случаю ускользнуть из его загребущих пальцев. Отвезя ему наш ответ, Лотар скоро приковыляет обратно и согласится, чтобы я заключил помолвку… с той, кого выберу сам.

– Возможно, так и будет, – признал Бринден Черная Рыба, – только есть ли у нас время ждать, пока Лотар разъезжает взад-вперед?

Руки Робба сжались в кулаки.

– Я должен вернуться на Север. Мои братья мертвы, замок сожжен, мои люди преданы мечу… Одни боги знают, чем занят этот бастард Болтона. Может, Теон до сих пор жив и гуляет на воле? Не могу я сидеть и дожидаться свадьбы, которая то ли состоится, то ли нет.

– Она должна состояться, – неохотно произнесла Кейтилин. – Я не более склонна терпеть оскорбления и капризы Уолдера Фрея, чем ты, брат, но я не вижу выбора. Без этого брака дело Робба проиграно. Надо соглашаться, Эдмар.