То же самое произошло, когда он согласился на роль Корнеля в фильме "Денежки Жозефы". Сценарий предполагал, что сын Жозефы и его дружок Пьер Корнель - два ловкача, позарившиеся на предполагаемое состояние матери. Но по настоянию Бурвиля в сценарий внесли изменения - герои шли на мошенничество из-за действительной нужды в деньгах. И в этом случае он разгадал подлинную суть характера персонажа (что гораздо больше соответствовало замыслу экранизируемого романа), полного противоречий. Это же надо сказать и об образе Тенардье из "Отверженных". Когда в связи с этой ролью речь зашла о нем, машинист сцены театра "Шатле", где выступал Бурвиль, сказал ему с непринужденностью, к которой он располагает кого угодно: "Вам его не сыграть - вы не умеете играть "подонка". В этих словах заключалась "сермяжная" правда. В принципе роль Тенардье Бурвилю не подходила. Мог ли он "спасти" того, за кем уже упрочилась вполне определенная репутация? Если он согласился на эту роль, то прежде всего из любви к риску и еще потому, что его всегда соблазняла новизна задачи - тут ему представлялась возможность сочетать комизм с цинизмом, чего он еще никогда не пробовал. Но главным образом все же потому, что он, в отличие от машиниста, увидел, чем интересен образ Тенардье. Все, чего он добивается своей игрой, можно передать фразой, сказанной им однажды в разговоре об этом фильме: "Не будь Тенардье беден, он был бы другим. Таким, какой он есть, его сделала бедность". Впрочем, такая оценка отвечает и замыслу Гюго, который хотел не столько просто вывести в романе образ мерзопакостного типа, сколько на примере Тенардье показать, что делает с человеком бедность. И хотя в изображении Бурвиля Тенардье остается циником и продувной бестией, он не превратил свой персонаж в гипертрофированное чудовище, а, создав своеобразную карикатуру на традиционного Тенардье, сделал из него комедианта и шута, который не перестает играть настолько, что никогда нельзя сказать с уверенностью, каков же он на самом деле. Такую трактовку Бурвилем своих персонажей мы могли бы назвать его моралью. Не отворачиваясь от неприятных истин, Бурвиль предпочитает показывать, что внешность обманчива и люди, в конце концов, не так уж плохи, достаточно посмотреть на них хоть с некоторым участием. И к тому же они - продукт своего социального положения. Зритель не просто отождествляет себя с актером. Случается, актер играет другого, кого-то, с кем я не прочь встретиться, человека, который годится в приятели и ему можно полностью доверять... Приятель - понятие расплывчатое. Приятель - не друг, от которого ждут участия при всех горестях и радостях. Не ждите, чтобы он разделял все ваши заботы - мы не так требовательны... Но мы любим встречать на нашем пути этого другого, кого мы зовем приятелем и кто с нами по-человечески солидарен.