Третьеиюньский переворот, означавший банкротство тактики «бережения» Думы, вызвал кризис внутри кадетской партии. Лидер левого крыла, член ЦК и председатель Одесского комитета партии профессор Е. Н. Щепкин в своём письме в центральный комитет от 6 июня 1907 г. признал полную неудачу примирительной тактики II Думы. Поэтому группа к.-д. в III Думе должна быть выразительницей принципиальной, непримиримой оппозиции общества, не вступая ни в какие переговоры с правительством и не рассчитывая ни на успех своих законодательных проектов, ни на возможность при данных условиях встать у власти. Группа к.-д. в III Думе должна пользоваться всеми возможными случаями для разоблачения лжеконституционности III Думы и правительства; группа всегда должна быть готова к тому, чтобы в случае превращения III Думы в последнее орудие реакции признать эту Думу, да и всякую Думу по новому избирательному закону, вредной для истинного парламентарного движения в России, сложить полномочия и провозгласить бойкот, отказавшись от принципа беречь Думу даже хотя бы как учреждение. На этот случай желательно обсудить вопрос, возможно ли дальнейшее существование партии к.-д. как открытой и по преимуществу парламентарной партии, и не надо ли выдвинуть какие-либо новые задачи для партии.
Чтобы восстановить равновесие и гармонию между ЦК и партией, Щепкин предлагал при переизбрании на осеннем съезде ЦК провести пропорциональную систему выборов и кооптации от большинства и меньшинства. Официальное признание двух крыльев в партии освободит каждое крыло от ответственности за другое. В заключение Щепкин предупредил, что если указанные положения не пройдут на съезде, то местная группа к.-д., вероятно, не решится вести избирательную кампанию в Одессе под флагом к.-д. и выйдет из партии 267
.Но основное ядро центрального комитета кадетов продолжало и после акта 3 июня придерживаться тактики дипломатической лжи, виляний и умолчаний.
7 июня в кадетском «Вестнике народной свободы» была напечатана статья фактического редактора В. Д. Набокова, в которой он отказался от оценки акта 3 июня, отделавшись банальной фразой, что «он никому не казался ни невозможным, ни неожиданным» 268
.10 и 11 июня в Финляндии состоялось пленарное заседание ЦК кадетской партии с участием представителей 22 губернских комитетов. Оно обсудило положение дел, созданных событиями 3 июня, и вытекающие из него задачи партийной тактики.
Представитель Петербургского комитета С. Ф. Ольденбург, ссылаясь на необходимость считаться с настроением членов партии в провинции, высказался за бойкот или, вернее, за воздержание от выборов по той причине, что самостоятельно провести на губернских выборах никого из кадетов теперь нельзя, а проходить голосами октябристов «нравственно невозможно».
Но бойкотистская тактика не нашла поддержки. Винавер напомнил о печальном опыте выборгского воззвания: «Ни одного кадета в Думу — это будет так же, как ни одного солдата в войско. Он боится, что кадеты пойдут, как пошли солдаты. А обыватель — ведь его гораздо больше, чем партийных. При бойкоте он попадёт к другим партиям. Самое ужасное — воспитание бездействия. Нельзя идти на рискованный эксперимент: мы освободимся от ответственности, но освободимся и от своего существования». Положение меньшинства не смущало Винавера. Напротив, по его мнению, если кадеты будут иметь большинство в III Думе, «это будет несчастие» 269
.В этих словах нетрудно видеть заявку кадетов на монополию «ответственной оппозиции» в III Думе, которая стала необходимым компонентом третьеиюньской политической системы.
Большинством всех против пяти было постановлено участвовать в выборах. Вместе с тем 34 голосами против 12 было отвергнуто предложение о воззвании к населению по поводу события 3 июня, так как «это акт непоправимый», и было решено ограничиться циркулярным письмом губернским и уездным комитетам.
В этом письме отмечалось, что «партия народной свободы сделала более всякой другой для того, чтобы прекратить смуту и национальную рознь путём введения общественной и национальной борьбы в законные рамки спокойной законодательной деятельности». Но, «передав выражение народной воли в руки одного класса и значительно ослабив представительство многих народностей, населяющих Россию, избирательный закон 3 июня посеял новые семена классовой и национальной вражды, усилив этим элементы смуты и государственного разложения… Не мирясь с положением дела, созданного актом 3-го июня, и резко отграничивая себя от тех, кто, подобно Союзу 17 октября, признаёт его государственной необходимостью, партия не может лишить избирателей, разделяющих её взгляды, наиболее действенного способа выразить отношение населения к совершившимся событиям»270
.В признании избирательного бюллетеня самым эффективным способом борьбы с правительством «государственного переворота» особенно ярко проявился неизлечимый парламентский кретинизм кадетской партии и полная утрата ею чувства «локтя» с демократическим движением масс.