Было у отца три сына

Я же переступила порог темного коридора и осторожно зашагала вперед, к таинственным бликам, пляшущим на темных стенах. И чем ближе к повороту я подходила, тем явственнее слышала шепот. Шепот нескольких голосов. Они говорили по очереди, но словно подхватывая слова друг за другом так, что целостность озвученного текста не нарушалась. Но голоса были разные. Вот только без принца. А он-то где?

Я подобралась достаточно близко к углу и остановилась. Заглядывать туда было опасно, меня могли заметить, тем более что там несколько человек. Уж один-то наверняка стоит ко мне лицом. Но хорошо, что я всегда ношу с собой одну очень полезную вещь!

Я аккуратно достала из сумочки небольшое овальное зеркальце. Когда зеркало поселилось в моей сумочке, это событие немедленно стало предметом гордости моей няни. Она возносила молитвы Господу, что хоть чему-то меня научила, и это первый шажочек к обретению мной своей «истиной женственности», как она говорила. Я улыбалась и кивала. Потому что всегда знала, что ношу зеркало вовсе не для того, чтобы пялиться на собственное отражение, а для других полезных манипуляций. Заглянуть за угол, например….

И заглянула, с помощью отражения в зеркальце. Ну что ж. Хорошо, что не стала выглядывать сама, ибо принц Ричард стоял вполоборота и запросто мог меня обнаружить. Но, как ни странно, полученные с помощью зеркала данные не разъяснили ситуацию, а только усугубили. Потому что принц стоял там в полном одиночестве! Если не считать тяжелого талмуда, который лежал в развернутом виде на небольшом алтаре. Вот эта книга и излучала то странное свечение, отблески которого освещали половину коридора. А стоящий прямо возле книги мужчина и вовсе выглядел в свечении книги матово-белым, как будто из него всю кровь выпили. Бррр.

Но самое жуткое было другое: разноголосый шепот раздавался прямо из разворота книги! Да! Страницы цвета слоновой кости слегка трепыхались, словно от сквозняка (а сквозняк тут был нехилый), но среди шороха старинной бумаги явственно слышались приглушенные голоса. Кстати, принца это нисколько не смущало, похоже, он именно такой реакции от книги и ждал.

Я же прислушалась. Так о чем они там шепчут?

— Камень…. Вода…. Железо…. И человеческая кость….

Ричард в досаде резко сжал пальцы в кулак:

— Это все есть, но я так и не нашел ее! Проклятье! Куда она могла ее спрятать?!

— Замок…. Ищи в замке….

— Замок обыскали! Та, что не ведает преград, та, которой не отвести глаза…. Но она ничего не нашла!

— Ищи в замке…. Она там….

Принц стукнул кулаком прямо по раскрытой книге:

— Этого мало! Дайте еще подсказку!

— Хорошо…. Пусть свет мертвых глаз осенит тебе дорогу к ней….

И из книги вырвался сноп искр! Вырвался, как фонтан, и забарабанил по полу. И искры помчались по половицам, как выплеснутая из ведра вода катится по наклонному полу. Вот только этот светящийся поток вовремя затормозил и, вместо того, чтобы врезаться в стену, аккуратно завернул за угол.

И облепил мои туфли! Искры накинулись на мою обувь, как тля на листья и полностью их облепили!

— Что за …?! — я затрясла ногами, пытаясь стряхнуть этих настырных светлячков.

И тут увидела в свое зеркальце, как Ричард неторопливо развернулся и направляется сюда, следуя за мерцающим следом, оставленным искрами на половицах. И следует прямо ко мне!

Я рванулась с места и постаралась как можно быстрее, и как можно тише, удалится из коридора, пытаясь на ходу стряхнуть со своей обуви эту потустороннюю саранчу! А зараза никак не хотела отлепляться, весьма и весьма выдавая мою дислокацию. Еще бы! Попробуй спрятаться в темной комнате, когда у тебя туфли светятся как огни святого Эльма!

Я только успела юркнуть за спасительную занавеску, а в коридоре уже раздались громкие шаги приближающегося принца. Черт…. И как я ему объясню эту ситуацию? Может, бросить туфли?

— КИТТИ? ТЫ ГДЕ?!

Так, про светлячков можно забыть. Ибо куда там огням святого Эльма против громогласного голоса моей нянюшки, зовущего меня по имени?

Однако голос дуэньи заставил изменить свои планы не только меня — шаги за занавеской стихли. Видимо, Ричарду не очень хотелось светиться в подобном заведении перед знакомыми людьми. Да, тут мы не одиноки. Мне тоже не хочется светиться, а приходится! Потому что проклятые светлячки намертво приклеились к моим туфлям!

— КИТТИ?!

Ох… Ну ладно.

Я присела так, чтобы подол моего длинного платья скрыл обувь, и пошла на зов, аккуратно подметая все местные залежи пыли. А что делать?

Уже ближе к выходу взгляд мой случайно наткнулся на какую-то книгу с надписью на корешке «Любовь». Я схватила ее, для конспирации, и прошуршала к няне и торговцу:

— Я тут! Я нашла себе книжку!

Дуэнья немедленно сказала:

— Проверь, чтобы на обложке не было трещин или останков бывших владельцев!

— Да нет в моей лавке никаких останков!!! — взвыл торговец, потом обратился ко мне уже спокойнее. — Какую книгу вы выбрали, юная госпожа?