Чада, домочадцы и исчадия

— Ну-ка, признавайся! Чего натворил?

— Ну, я ничего, Еленушка, она сама!

— Ах ты ж, паразит такой! — в сердцах рявкнула я. — Ты же слово давал, кобылиц не портить! Ты же клялся! Как ты клятву-то сумел обойти?!

— Я не портил! — вякнул конь, согнувшись в сторону зажатого в моей руке уха, и мотнул башкой.

Впрочем, осторожно мотнул, так, чтобы ненароком не выдрать ухо из хозяйской руки. Или, того лучше, хозяйскую руку — из плеча

— Я улучшил!

Я вскипела так, что сама не знаю, как пар из ноздрей не повалил.

— Вот что! — я выпустила многострадальное ухо, и ухватила не менее удобную для воспитательных мероприятий челку. — Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду, когда отпускала тебя на вольный выпас. И ты прекрасно знаешь, что мое доверие обманул. Так что, провернешь такой номер еще раз — пеняй на себя! Разорву договор.

Булат шарахнулся — так, что даже челку у меня из руки вырвал. Я, впрочем, не очень-то и удерживала. Отпустила, да еще и отвернулась.

— Ну… хозяйка! — конь виновато переступил на месте. — Ну, прости дурака!

Он легонько ткнулся в мое плечо бархатным храпом, боднул лбом.

— Больше не повторится!

Я дернула плечом.

— Слово даю, Премудрая! Веришь мне?..

Я с видимой неохотой протянула:

— Верю… Пока.

Булат обрадовался, всхрапнул, толкнулся лбом в мое плечо сильнее — самую малость, но и этого хватило, чтобы я покачнулась.

— Ладно! — фыркнула я, делая вид, что всё обижена, но подозревая, что охламона я не провела и что такими темпами я его окончательно разбалую. — Катись отсюда!

И покачала головой, когда конь исчез с привычными спецэффектами, улыбнулась, уже не скрываясь…

И только тут спохватилась, до чего я его, собственно звала. Повернулась к Сереже.

— Ну что? Теперь — веришь?

Судя по бледности, расширенным зрачкам и выступившей на лбу брата испарине, теперь — верил.

— Это Булат, — усевшись на бревно рядом с Сергеем, непринужденно сообщила я. — Хороший парень, но разгильдяй ужасный. Я вас познакомить хотела, но, извини, так рассердилась на этого охламона, что из головы вылетело.

Брат мой треп словно не услышал. Смотрел на меня, разглядывая, словно я не гощу у него уже пару часов, а будто только что увидел меня после двух месяцев отсутствия. Даже не отсутствия — возвращения с того света.

— Значит, всё правда, — невпопад пробормотал он, с силой растирая лицо.

— Ну, не то чтобы “всё”, кое-что я малость приукрасила, сам знаешь, не приврешь — красиво не расска…

— Как ты, Лен? — вдруг очень серьезно спросил Серега, на полуслове перебивая мою бессмысленную болтовню.

Я осеклась. Что ему ответить? Как сказать?

Не дождавшись моего ответа, брат молча сгреб меня в объятия. Прижал к груди. Выдохнул мне в волосы и поцеловал куда-то в макушку. Стиснул еще сильней, словно я могла вот-вот исчезнуть из его рук…

— Я… я нормально, Сереж. — Каркнула я, смаргивая закипающие не ко времени слезы, и чувствуя, что никого-то я своим “нормально” не убедила.

И повторила, не знаю, больше для него или для себя:

— Я нормально. Ты знаешь, привыкаю!

Серый погладил меня по плечам, и позвал:

— Пойдем, покажу тебе мой дом.

Я шмыгнула носом, маскируя шмыг под ироничный хмык: свой дом брат любил, хоть и строил его уже пол десятилетия с лишним.

— Кухню ты уже видела — мы с Оксаной решили ее сделать попросторнее, все-таки, душа семьи, как никак! Это кладовка, здесь гардероб для верхней одежды будет — видишь, удобно, рядом со входом. Тут вход в подвал — туда пока лучше не лезть, я там пока что сам убиться боюсь. Еще на первом этаже будут гостевые комнаты и ванная с туалетом, это ерунда, их будем отделывать в последнюю очередь. Пойдем на второй этаж!

Я только успевала вертеть головой, восхищенно поддакивая: в строительстве за последние пару месяцев я стала понимать чуть побольше, чем раньше. Не намного, но этого хватало, чтобы впечатлиться проделанной работой. Первый этаж Сергей проскочил на форсаже, желая поскорее перейти к “сладкому”.

— Вот здесь будет мой кабинет, а здесь — Оксанин. Мы прикинули, если потом когда-нибудь нам понадобится дополнительная жилая комната — можно будет в один кабинет сползтись, мы, в принципе, друг другу работать не мешаем. Тут санузел, тут вот будет наша с Оксаной спальня, тут еще спальня, поменьше, мы думаем, что здесь в будущем детскую сделаем, а теперь пойдем, я тебе главный сюрприз покажу!

Серый ухватил меня за руку и потащил, как я сама его недавно тащила в лес, чтобы показать Булата.

— Смотри, Лен, это твоя комната. Я подумал, тебе нужно комнату подальше от нашей и детской делать, чтобы мы друг другу не мешали. И гляди: у тебя отдельный санузел, вход только из твоей спальни. И окна на лес. Ты же всегда любила лес...

У меня перехватило горло и защипало глаза.

Сергей запнулся, и оборвал собственную бодрую скороговорку. Внимательно и пытливо посмотрел мне в глаза:

— Лен, в моем доме тебя всегда будет ждать твоя комната. Помни об этом, пожалуйста, Лен.

— Вы долго там еще? — как нельзя более вовремя донесся до нас голос Оксаны с первого этажа. — Заканчивайте, давайте, экскурсию, у меня всё готово!