Чай для призрака

– На Тридцать Восьмом островке, – матушка протянула ему листок. – Эту карту она оставила на моём кресле. Видите, остров в знаках? Поэтому там ничего и не смогли построить. Только ту самую лодочную станцию. Она не позволила копаться в земле. Думаю, сынок, если порыться, много интересного найдём. Фундамент древнего храма. Кости неизвестной служительницы. Ларец с сакральными предметами. И игральные кости, должно быть, уже там. У вас остался кто-нибудь помнящий, кто бы мог похоронить девицу по старым обычаям?

– Наставник, – отозвался Мьёл. – Он же историк.

– А твоего наставника я ещё отдельно попрошу нам лекции почитать. Надо, – со вздохом признал Рьен. – Два-три часа по выходным. До зимы точно. Да и зимой. Мы слишком быстро забываем о том, что является частью нашего мира. Древней, незримой, редкой, но очень важной. Как думаешь, не откажет?

– Да нет, конечно, – хмыкнул колдун. – Он обожает выступать. Матушка, вы тоже приходите.

– Обязательно, – заверила она. – Проклятая сказала, что Семиречье только-только начало меня удивлять, и она права. И наверняка права, заметив, что ещё удивит. А я так мало знаю. Тридцать лет заваривала чаи, провожала до Призрачного причала убитых и думала, что в этом вся моя жизнь. А оно вон как вышло. Не вся.

– Спасибо вам за помощь, – улыбнулся Рьен, вставая. – Сворачиваемся, Мьёл. Конец рабочего дня. А нам ещё надо успокоить ребят и объяснить, почему дело Дьи, Фьёша и прочих мы закроем уже сегодня.

– Так давайте за наставником сбегаю, – предложил Мьёл, снимая куртку со спинки стула. – Пусть он легенду расскажет, факты приведёт. А там уж и мы…

– «Призраков к делу не пришивать», – процитировал Рьен бывшего начальника. – А как, если они – часть нашего мира?

А матушка Шанэ лишь улыбнулась украдкой.

Действительно, как?..

Дело 5: Окно в осень

«Странное происшествие потрясло сегодня Семиречье. Ровно в 5:55 утра пятеро совершенно разных людей выбросились из окон своих спален. К счастью, все остались живы и были быстро доставлены в ближайшие больницы с переломами и ушибами разной степени тяжести. Имена мы по этическим соображениям не публикуем (хотя, конечно, вы уже знаете, кто эти несчастные, всё Семиречье говорит о них с шести утра), а глубоко шокированные родственники от комментариев отказались. А от слуг мы узнали лишь одно, но невероятное: часы в спальнях в момент прыжка остановились и замерли навсегда.

Пять человек! Одновременно! Ровно в 5:55!..

Мы будем следить за развитием событий».

– Что скажешь? – Рьен отложил «Вести Семиречья» и посмотрел на своего первого помощника.

Светало. Часы на столе отвратительно бодро тикали, показывая без четверти восемь. А сыскники узнали обо всём недавно. Буквально полчаса назад Рьена разбудил дежурный и возбуждённо затараторил о вероятном групповом смертоубийстве. Рьен ничего не понял, но быстро собрался и помчался в ведомство. По привычке прихватил разносимую колдовским ветром газету, а когда увидел заметку на первой полосе, немедленно вызвал Мьёла.

– Да я не больше вас знаю, – фыркнул колдун. – Вы разбудили и велели быть. Я тут.

– Я не том спрашиваю, Мьёл, – терпеливо улыбнулся Рьен. – Понятно, что ты ничего не знаешь. И ещё не до конца проснулся. Я спросил, что ты думаешь об этой заметке.

Колдун попятился от начальственного стола, плюхнулся в кресло и нахально ответил:

– А вы?

– Если бы я был колдуном, то тебя бы не спрашивал, – Рьен снова взял газету. – Как пресса узнала раньше нас, понятно, – кто-то из «Вестей» живёт рядом с одним из этих несостоявшихся самоубийц. Но цифры, Мьёл! Пять человек! Пять пятьдесят пять утра! Одновременно! Это же явное воздействие.

– Вы на ритуал, что ли, намекаете? – разом проснулся помощник.

– Ну а на что ещё это похоже? А если не ритуал, то проба сил… неизвестно для чего.

– А если пресса… присочинила? – осторожно заметил Мьёл. – Для красоты?

– Исключено, – качнул головой Рьен. – У владельца газеты, мастера Тьюда, с этим строго. Приукрасить можно, а вот врать своим читателям нельзя. Хочется сочинять – пожалуйста, есть раздел «Литературные страницы». На остальных – только факты.

В оконное стекло мелко и сонно застучал дождь. Мьёл зевнул, сердито протёр глаза и мрачно признал:

– Тогда не знаю. Никаких таких ритуалов у нас нет. В современном колдовстве точно, – и выпрямился: – Так я к наставнику?..

– Погоди, – Рьен откинулся на спинку стула. – А помнишь, пару лет назад наши из отдела общих правонарушений ловили одного ненормального? Который вообразил себя колдуном, метался по улицам и орал, что как только семь звёзд – красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, синяя и фиолетовая – выстроятся в одном порядке, причём именно в таком, на ночном небе появится звёздная радуга, по ней спустятся старые боги, и хана нашему грешному мирозданию?