Чай с Грейс Келли

– Мама будет счастлива узнать, с какой добротой вы обошлись с нашей дорогой Фелисити. Шульц заберет накидку и привезет ее вам. Вы не возражаете против визита Шульца, не так ли, Фелисити? – обратился он к Шик. – Наш шофер чуточку нелюдим, но… О, совсем забыл, мисс Поттер. Мама и Шейла обсуждали вчера свой гардероб на будущую осень, и я уже могу вам сообщить, что дом Дакена фигурирует в первых строках списка покупок. Моей оценки достаточно? – закончил он, весело дернув подбородком в сторону чека, на который мисс Поттер не взглянула.

Во время монолога Пипа Шик пребывала в полнейшей оторопи. Вещи, которые они обсуждали, пролетали над ее головой, и эта бедная голова шла кругом. Все, что она поняла, – что кому-то удалось сбить спесь с ужасной мушки в акульей коже.

– Пять тысяч долларов, – прочла мисс Поттер, как прочла бы имя наобум в телефонном справочнике. – Мистер Дакен, разумеется, сочтет эту оценку… лестной.

– Вы все-таки придете сегодня вечером на ужин тети Эльвиры, Шик? – спросил он, резко повернувшись к ней.

И, пока она хлопала глазами, как потревоженная сова, дружески приобнял ее одной рукой за плечо. Простите? Ужин? Разве она приняла приглашение?

– Ужины миссис Пим-Олдрич славятся во всем Нью-Йорке, – сказала Мушка, пригвоздив Шик своим убийственным взглядом. – Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, мисс Пендергаст.

Шик пролепетала какие-то слова, которые сама назвала бессвязными, когда позже пересказывала эту сцену своим друзьям в «Джибуле».

– У тети Эльвиры только этот вечер на языке уже неделю, она стала невыносима, как оса! – сказал Пип, очаровательно, по-мальчишески рассмеявшись. – Арчи Лич – такая редкая птица! Знаете, он специально приедет из Калифорнии ради их дружбы, чтобы официально представить свою невесту Бетси. Тетя Эльвира вбила себе в голову, что они должны пожениться на Рождество. Никто не сомневается, что она своего добьется. Вы же ее знаете, мисс Поттер!

– Я действительно читала в «Фильм Монтли», – сказала мисс Поттер, – что мистер Кэри Грант намерен снова жениться[191].

Тут на Шик напал сильнейший, неудержимый приступ кашля. Пип по-братски похлопал ее между лопатками.

– Как только заходит речь о Кэри Гранте, они все млеют, – заметил он, закатив глаза. – Идите быстро выбирать себе платье, Фелисити… Вы запишете его на мамин счет, мисс Поттер? Так будет удобнее. Взамен я подарю ей модель по ее выбору. Ну же, что вы расселись в кресле, Фелисити? После вас, мисс Поттер…

Ужин с Кэри Грантом! Если бы Шик не сидела, она бы упала. Она встала, пошатываясь. Хотя бы кашель ей удалось унять.

Под предводительством мисс Поттер они прошли в салон, похожий на бонбоньерку, обтянутый полосатым бледно-розовым плюшем от пола до потолка. Шик чувствовала себя сомнамбулой.

Мушка указала на развешенные на длинной металлической стойке туалеты, один другого ослепительнее. Шик взяла, почти не видя, длинное платье цвета шампанского с плиссированной юбкой клеш и корсажем без бретелек. К нему прилагалась маленькая вышитая пелерина в тон.

– Месье Жан-Рене окрестил эту модель «И пусть вылетит!», – объявила мисс Поттер заунывным голосом, каким неизменно называла творения мэтра. – Пробка от шампанского, понимаете?

– Эге! – воскликнул Пип, когда Шик вышла из примерочной кабины и инстинктивно закружилась, как на дефиле. – Вам вовсе не нужен сторонний мужской взгляд. Оно создано для вас! Невеста Арчи позавидует. Мисс Поттер, нам осталось кое-что…

Он прошел за мисс Поттер в кабинет, чтобы «заняться всей этой бумажной волокитой», а Шик осталась ждать в лобби за хрустальным столиком с чувством, что не знает, как приземлиться после этого бесконечного прыжка с парашютом.

Пять тысяч долларов и… вот. Кончено. Дело закрыто. А сегодня вечером… Арчибальд Лич, он же Кэри Грант. Какое чудо, какая абракадабра позволила ей… Чары наплывали волнами под покровом тайны. Она не все понимала. Как будто ее здесь не было. Да, наверно, и правда не было.

– Пс-с-ст.

Два хорошеньких, смеющихся и любопытных личика возникли в дверном проеме коридора.

– Где ты пропадаешь? – прошептала Лаверн. – Мы тебя больше не видим!

– Ты меня видишь.

– Кто этот великолепный Кларк Кент с тобой? – спросила Мюге.

– Э-э… Пип.

– Пип?

– Пип. Больше я ничего не знаю. Клянусь вам! – воскликнула она, видя их скептические гримаски.

– Всегда предпочитала Кларка Кента Супермену[192], – мечтательно пробормотала Лаверн. – Очки сверкают, волосок к волоску, и этот вид, как будто проглотил луну…

– Чем он занимается, этот Пип? – перебила ее Мюге.

– Он… Он вылетает из такси, когда я хочу сесть, и садится, когда я хочу выйти.

– Круто! И многообещающе.

– Уверяю тебя, что это скорее… сногсшибательно.

– Ты вернешься к нам на работу?

– Сомневаюсь. Сегодня я окончательно спалилась.

У обеих девушек вдруг сделались физиономии школьниц-инженю.

Это был симптом приближения Мушки.

– Пока, Фелисити! – торопливо прошептала Лаверн.

– Au revoir![193] – сказала Мюге по-французски.

Они скрылись. И действительно, появилась Мушка, следом Пип, размахивая стопкой бумаг, которые он, лукаво подмигнув, сунул в руки Шик.