Чайки за кормой

Харитон посмотрел на вопрошающего и с удивлением обнаружил под морально устаревшей кепкой женщину. Слегка взболтнув память, он вспомнил таксистку. Именно она подвозила его как-то к стадиону.

– На ЖеДе-вокзал.

Не помолодевший «Жигуленок» резко стартанул и нагло вклинился в автомобильный поток.

Из машины, которую «подрезала» лихая возница, прокричали:

– Что, самая способная?!

– А что, не видно?! – тут же огрызнулась женщина.

Она сильно изменилась с момента последней встречи с Монделем. Ее маленькая голова теперь не дергалась. В ушах поблескивали золотые серьги. Движения ее были резки и уверенны.

Непрерывно сигналя, она прокладывала путь своему побитому ржавчиной четырехколесному другу. Таксистская жизнь выковала из забитой тетки настоящего дорожного бойца.

Мондель, подивившись подобной трансформации, вновь вернул свои мысли к сложной проблеме выбора способа и места отдыха.

«На космос еще не хватает. Это – минус. Но деньги свободные есть. И это, как ни крути, – плюс. Нужно организовать что-нибудь масштабное. Может, пикничок для всех молодых, строго до 25 лет, учительниц города с рыбной ловлей и сбором грибов? Тематически заманчиво, но трудно осуществимо. Как их всех сейчас собрать? Каникулы! Осуществить повторное введение в эксплуатацию волноградской телебашни? Бессмысленное в своей непродуктивности занятие – у всех сейчас или кабельное, или «тарелки».

Мондель страдал. Мучительный выбор наиболее приемлемой идеи проведения запоминающегося мероприятия, попадающего под понятие «отпуск», поглотил весь его умственный потенциал без остатка.

«Может быть, парад-маскарад на Красной площади? А что, отличная идея! Первая колонна идет в масках президента, вторая – в масках премьер-министра и так далее, вплоть до губернатора какой-нибудь Новой земли. Великолепно! Брависсимо! Три сотни человек, и все – президенты! После прохождения, все они, по команде и с низкого старта, устремляются в Кремль! Охрана в шоке! Кто первый добежит до кресла – тот и президент. Очень продуктивное начинание! А может так и выборы проводить?»

От веселых мыслей Монделя отвлек грубый, но все еще женский, голос водителя:

– Революции перекрыта, я по Обзорной поеду.

– Одобряю, – снисходительно сказал Харитон и тут же спросил:

– А это что за магазин с нашего правого борта?

– Чемоданы, – коротко ответила таксистка.

– Чемоданы… Мне, кстати, нужен один такой. Как же я собираюсь путешествовать без такого важного атрибута?! Остановите, пожалуйста, любезная!

Мондель покинул такси и зашел в магазин. На глаза ему попался желтый чемодан.

«Он очень подойдет к моему умному лицу и ветреному характеру», – подумал Харитон.

– Девушка, подайте мне вот этого красавца. Давно, наверное, тут меня дожидается.

Продавщица сняла с полки чемодан и спросила:

– В Казантип едите? Может, попутчица нужна?

– В Казантип?! Почему вы так решили?

– А там надо с желтым чемоданчиком ходить. Тогда платить не надо.

– Но я могу заплатить!

– Там все могут. Но так неинтересно.

– А я хочу, чтобы мне было интересно!

– Вот оплачивайте чемодан и езжайте в Казантип.

– Спасибо, добрая девушка! Ты не только продала мне чемодан, ты вытащила мой отпуск из трясины сомнения.

– С вас две четыреста – за чемодан. А за трясину – на ваше усмотрение. Так, как на счет попутчицы?

– Попутчица – это очень хорошо. Дорожные разговоры, бутерброды в газете и прочие приятные мелочи. Но есть один большой минус – рамки отдыха резко сужаются. Так что в следующий раз, как-нибудь…

Мондель вышел из магазина и весело помахал пустым чемоданом.

– Первые строки написаны! Дальше легче пойдет! – крикнул он водителю.

Машина, приняв пассажира, вновь резко стартанула и завоевала себе место на дороге.

– Развлекаться едете? – спросила женщина.

– Да, есть что-то такое в планах.

– Смысл?

– Не понял?

– Завтра в городе такое шоу намечается, а вы уезжаете.

– Еще раз не понял?

– Выборы завтра. Куча кандидатов почему-то снялась. Остались: местный дурачок Гришка и какой-то залетный. У дурака, вроде бы как, денег много. А у второго – обаяние. Мужики хотят за идиота голосовать, а женщины – за красавчика. Серьезная битва будет. Так что повременили бы с отъездом.

Кровь забегала по Монделю значительно быстрее. Он почесал подбородок и спросил:

– А ты за кого голосовать будешь?

– Я людей возить буду.

Мондель еще раз почесал подбородок, словно проверяя не выросли ли волшебные волоски, как у старика Хоттабыча.

– Давай назад в гостиницу. Такое шоу, уж точно, пропускать нельзя. А можно и поучаствовать. За красавчика, говоришь?..

До вечера еще оставалось много времени, и Харитон провел его с пользой.

Глава 27

До чего же наш народ падок до всяческих забав! Каждому из тех, кто проживает в непосредственной близости от берез, знакомо это ощущение, когда сквозь вязкую тину усталости, после мучений глупого труда, после нелепицы быта, вдруг солнышком в оконце заглядывает в дом какой-нибудь праздник. И с нарастающей, как лавина, искренностью бросается самый славянский из славян народ, в пляс.