Чарли Бон и Долина ветров

Был другой способ. Эмма могла воспользоваться своей способностью, что делала очень редко. Тогда как остальные постоянно пользовались своим даром, Эмма предпочитала обращаться к нему только в экстренных случаях. Является ли нынешняя ситуация таковым? Она решила, что да, принимая во внимание капающий кран.

Отложив кисточку, Эмма отступила от мольберта, скинула плащ и закрыла глаза. Она представила маленького крапивника с коричневыми пятнышками, который прячется в тени железной ступеньки, и начала уменьшаться. Ее руки покрылись пёстрыми пёрышками, а ноги превратились в черные, не толще иголки лапки, наконец показалась головка с черными глазками и острым жёлтым клювиком.

Птичка порхнула к двери и приземлилась на верхнюю ступеньку. Скульптуры в мастерской были покрыты белыми простынями и напоминали привидения. Танкред стоял рядом с огромной деревянной фигурой грифона. Дагберт сидел на краю корыта на половину заполненного водой. Из крана продолжало капать.

- Мне нравится резьба по дереву, - говорил Дагберт. – Это твоё?

- Лизандра, - ответил Танкред. – Это грифон. Ты принёс бабочку?

- Золотая фигурка у тебя?

- Конечно. Где бабочка?

- Здесь, - Дагберт с улыбкой достал из кармана стеклянную банку, на дне которой виднелось что-то белое. Танкред не мог разглядеть, поэтому сделал шаг ближе.

- Морской конёк, - потребовал Дагберт.

Танкред впился взглядом в банку. Нечто белое выглядело как бабочка Чарли. Откуда ему было знать, что Доркас изготовила отличную подделку и даже покрасила кончики крылышек блестящей серебряной краской.

Танкред запустил руку в карман своего плаща и вынул золотую фигурку. Мальчики одновременно схватили каждый свой предмет. Теперь, получив желаемое, можно было расходиться. Но Танкред с подозрением смотрел на неподвижный белый кусочек.

- Ты обманул меня! – наконец воскликнул он.

По комнате пронёсся ветер, срывая белые простыни. – Это не бабочка!

Очередной порыв прошёлся вокруг, разбрасывая по полу кисточки и банки, и закручивая простыни в белые воронки.

Эмма прижалась к ступеньке, когда ветер пробежался по ее перьям. Яростный порыв ударил Дагберта в лицо. Тот закрыл глаза и схватился за голову, как будто пытался удержать волосы.

- Я сильнее тебя, Танкред Торссон! – крикнул он.

Старый кран вылетел из стены как пробка, и в комнату хлынул поток воды. В считанные секунды каменное корыто было заполнено до краёв и бурлящий поток побежал по полу. Танкред не удержался на ногах и упал. Эмма услышала глухой звук, когда его голова ударилась о край корыта. Юноша лежал в воде лицом вниз и не шевелился. Ветер стих. Эмма видела, как Дагберт подошёл к Танкреду.

- Ты больше никогда не получишь мой талисман, - выкрикнул водяной. – Никогда!

Эмма едва сдержала вопль ужаса. Если она хочет помочь Танкреду, надо оставаться незаметной.

Сжимая золотую фигурку, Дагберт выскочил на лестницу, так и не обратив внимания на маленькую птичку, похожую на сухой осенний листок. Дверь захлопнулась, и Эмма услышала, как загромыхала железная лестница под быстрыми шагами Дагберта. Времени на раздумья не было. Эмма подлетела к Танкреду и, усевшись ему на голову, начала клевать его, дёргая за светлые волосы. Но юный повелитель бурь не шевелился. Его надо было перевернуть, чтобы нос и рот находились над водой. Но маленькому крапивнику это было не под силу. Эмма поняла, что надо превращаться.

- Быстрее! Быстрее! – подгоняла она сама себя, когда перья начали медленно таять, а тело увеличиваться. Появившимися руками, девочка наконец смогла перекатить Танкреда на спину. Затем, подсунув руки ему подмышки, она приподняла его плечи и голову повыше.

Танкред закашлялся, выплёвывая воду и наконец сел.

- Моя голова, - простонал он. – Что случилось? Что ты здесь делаешь?

- Дагберт, - все, что могла произнести девочка, бросившись к лестнице. Она боялась, что замок автоматически защёлкнулся, когда дверь захлопнулась. Так и случилось. Кричать было бесполезно, никто их не услышит. В это время вся школа собирается в столовых. Эмма практически скатилась с лестницы и бросилась к корыту. Нащупав на дне кран, она попыталась вставить его на место, чтобы перекрыть поток воды, продолжавший заполнять мастерскую.

Но все было бесполезно. Сильная струя выбила кран у неё из рук. Скоро вся мастерская будет заполнена как аквариум. Это необычное наводнение, вода никуда не уходила сквозь щели в полу. Дагберт создал настоящий водопад с помощью своих золотых талисманов.

Здесь не было окон. Мастерскую освещали галогеновые лампы, а два вентилятора нагоняли воздух в подвальное помещение. Подтащив стул к стене, Эмма взобралась на него и выдернула вентилятор, который с всплеском приземлился в воду. Девочка заглянула внутрь вентиляционной трубы, уходящей вверх. Это был единственный путь наружу.

Танкред закрыл глаза. Эмма бросилась к нему и затрясла за плечи, но юноша скользнул в бок и снова упал в воду. Эмма подняла его и закричала:

- Танкред, ты должен держаться. Ты должен. Я приведу помощь, но если ты упадёшь в воду, пока меня нет…

Юноша открыл глаза и пробормотал: - Да, Эм. Мои ноги под водой.