Чарльз из чайничка (СИ)

Поход в библиотеку оставил Эрика раздосадованным. Джинны упоминались в религиозных трактатах и множественных исламских легендах. Но, к сожалению, чаще то, что было написано в книге, мало сочеталось с тем, что Эрик видел сам и слышал от Чарльза. Джинны описывались, как подобные людям и живущие среди людей, и отличались от них лишь наличием сверхспособностей. Хотя ему удалось найти информацию о тех разновидностях джиннов, что назвал Чарльз, на этом совпадения заканчивались.

Во все времена люди опасались этих существ и приписывали им отрицательные черты. Уходя из библиотеки, полный мрачных дум Эрик в чем-то был с ними солидарен. Нечто неизвестное, магия — это всегда опасно и требует осторожности. Но с другой стороны, что подумали бы люди о самом Эрике, узнав, что он обладает сверхъестественной силой, что он могущественней и опасней любого обычного человека…

Его твердая уверенность в том, что человеческий род ополчится на него, мутанта, и попытается уничтожить, заставляла Эрика испытывать большие сомнения на счет написанного в книгах… То, что джинны отличались от людей, не делало их злыми.

И все же… Кто-то давным-давно посадил Чарльза на цепь, чтобы он из века в век исполнял прихоти смертных. И не потому ли он оказался в чайнике, что, будучи свободным, приносил беды?

Был вариант, что Чарльз в своей тюрьме и родился, но Эрик относился к нему скептически. Однако поднимать тему не спешил. Разговор мог зайти в не самое приятное русло, а Эрик пока не был готов к тому, чтобы расстаться с возможностью использовать чужой дар по такой низкой цене. Как бы мерзко он при этом себя не чувствовал порой.

Но после их серьезного разговора на счет поведения джинна только Эрик, кажется, такими мыслями и терзался, и то иногда. Чарльз таскался по соседним номерам, пересказывая самые интересные (по его мнению) события. Подслушивал телефонные разговоры, смотрел телевизор, болтался перед зданием среди прохожих, читал прессу, которую ежедневно приносили в номер, и досконально изучил содержимое его чемодана и карты с фотографиями. Стоило Эрику появиться в поле досягаемости Чарльза, как он тут же оказывался где-то поблизости, выспрашивая что-нибудь или пытаясь рассказать, например, как подрались две женщины в соседнем номере за какого-то пузатого мужика; как администратор тайком протащил в свою комнату бездомную собаку с улицы, за что получил нагоняй от начальника; как старушку этажом ниже хватил сердечный приступ из-за телефонного звонка, и как Чарльз кидал в окно свое печенье, чтобы покормить чаек, ловивших его прямо в воздухе.

— То есть, кроме тебя, я кормлю еще и птиц? Отлично. Можно подумать, я чертов миллионер.

— Ну, это поправимо. Стоит только пожелать, — Чарльз вольготно развалился на его кровати и изобразил пальцами, что колдует.

Эрик сдержал слово и ни разу не попросил Чарльза ни о какой услуге после самолета. Все это время он был занят наблюдением за Николь Майер от ее работы до дома и загородного конного клуба, выбирая наиболее подходящее место для развернутых действий. Нападение или флирт? Вот в чем вопрос.

Подгадать время и место, затащить красавицу Николь в темный угол и, приставив к горлу нож, потребовать ответы на счет Шмидта, или втереться в доверие и получить информацию более хитрым путем. Честно говоря, второй способ был Эрику не всегда по душе. Он предпочитал действовать более топорно и прямолинейно вместо того, чтобы юлить и обманывать. Особенно, когда вопрос касался женщины, которая была достаточно умна, чтобы обставить его.

Судьба сделала выбор за него. Сегодня он столкнулся с Николь в баре, откуда наблюдал за окнами ее кабинета. Женщина выглядела расстроенной и уставшей, и он предложил ей выпивку и свою компанию. Иногда человеку не так уж много и нужно, чтобы довериться незнакомцу и завязать разговор.

Именно на такой случай Эрик каждый день наводил лоск, парясь в своем единственном дорогом костюме. Галстук его душил, манжеты рубашки терли потеющую кожу, а пиджак хотелось снять и закинуть в машину. Но в итоге старания не прошли даром. Николь согласилась на еще одну встречу, только вот у Эрика, кроме костюма, ничего больше не было.

Вопрос с финансами всегда стоял остро, когда приходилось пополнять стремительно пустеющий счет. Эрик любил тратить, а вот добывать — нет. Работать с его мотанием по странам было проблематично, зато ограбление ублюдочных нацистов и коррумпированных политиков можно было считать хорошим делом. У Нойманна он взял не так уж много, а больше на данный момент кандидатов не было. Разве что ограбить автомат с мелочью или золотохранилище…

— А ты можешь?

— Ну, конечно! — Чарльз резко сел на постели, в его глазах заплясали бесенята. Сытый и замаявшийся от безделья, он был готов сотворить что-нибудь полезное, пусть даже такую ерунду.

Эрик, успевший только скинуть куртку и заказать ужин в номер, соглашаться на предложение не спешил.

— И при этом никто не пострадает, а деньги не окажутся фальшивкой?