Чавивафа

Саута смотрела сверху вниз на лысину распутника, на его широкие жирные плечи. На утомленное долгим ритуалом и солнцем море лиц файдазавадцев внизу на площади Мрабамаиша, ждущих, когда сразу после «всего этого», за южными стенами Хекалумаиши откроется огромная самая большая в году ярмарка, со скидками и бонусами, бесконечным выбором и готовыми торговаться в минус продавцами. Торговые ряды тянулись на три километра до самого порта на Мажимаише. Там крестьяне со всех предместий столицы и из дальних регионов разложили на лотках этот самый урожай. Там же и ткачи, и портные, и кузнецы, и все все ремесленники, и салоны красоты, и показы мод, и автосалон, и павильоны купцов из самой Хахабы с инопланетными штучками. Это и есть Праздник Матока, с фейерверком и дискотеками вечером. Это и есть благоденствие и спокойствие Империи. Мир и достаток, уверенность в завтрашнем дне. И весь ритуал был нужен для этого. И для этих ритуалов нужны жрецы и храмы. И желательно удобные и послушные.

Жрецы Четырех Ветров были как раз такие. Триста лет назад династия Кусини пришла к власти при поддержке именно этой церкви. Затея у них была простая. Собрали в кучу все, что было общее у разных старых языческих культов, у верований гизов-южан и палов-северян. Получилась милая хрень за все доброе и светлое, против всего нехорошего и стремного. Зато при поддержке набиравшей мощь Империи, собрали быстро к своим алтарям большинство населения — и в центре, и на юге, и на севере. Разорили и разогнали по лесным и горным углам и пещерам языческих волхвов. Теперь это государственная религия, духовная опора Империи, Династии, и ее, Сауты, власти.

— Уважу, Служитель Ветров, — с печалькой положила ладонь на розовое темечко Кавукрика Царица, — накажу еретика, не дам обижать Сангрушку-крошку.

За ручку с Царем пошли вниз по ступенькам к паланкинам.

— Зря пообещала. Не надо доктора гнать, — тихим голосом шептал ей Наут еле слышно, — Он много именитых семей лечит. Хорошие дворяне ему благодарны, особенно старики. И все это ради шлюшки наглой? Ты все больше отталкиваешь аристократов. Опасно. Жрецы только орнамент нашего дома. А воинские династии — фундамент. Не зли их.

— Утешу твоих стариков, — Саута усаживалась в бархатном кресле в паланкине, выставляя в окно свое благостное лицо, — Жасира молодого, дуэлянта того вытащу из Килимы.

Наут кивнул и отвернулся. Саута закрыла глаза и задремала. Чувствовала, как что-то вокруг темнеет и холодает, как наползает стылая серая тень. Слышала тревожный грай и клекот стай птиц, сбивавшихся в суетные вихри. Видела как эти вихри, строясь в клинья, медленно и уныло уносятся к вечеревшему горизонту. И с багрово-золотым закатом ложились на Файдазавад печаль и тоска.

Часть 3 Все дороги ведут на Х. Глава 2. Путь Льва

Крейсер шел на посадку довольно плавно, без тряски и толчков, как это бывало на родной Альфе Близнецов. Только сейчас Лео видел на имитации обзора в окне внизу вместо золотых лесов Альфы красные чужие раскаленные как сковородка пески чужой и дикой планеты Х. Вокруг было синее плывшее зноем небо без облаков, все в организме подтягивалось вверх, давило в глотке, поджимало в макушке черепа, в паху тянуло, в животе сосало, сердце сбивало ритм. Лео сидел на узенькой откидной кроватке в своей маленькой каютке пенале, четыре на два метра. Вставил лоб в ладони, большими пальцами массировал виски, страдал от того как сильно, до боли заложило уши, особенно правое.

Транспортный крейсер, это тебе не старбасовский лайнер, да и Лео, не майор, чтоб ему Lion оплачивал нормальный спальный номер. Хорошо хоть не в коридоре жил капитан Лео две недели перелета из Нироба до Икса. Наконец, с лязгом, свистом и надсадным шипеньем 120-метровая стальная башня среднего крейсера ткнулась основанием в площадку, оплавив рядом с собой воздух в красное облачко, обуглив бетон под собой в черное пятно. Сказали ждать примерно час, пока можно одеться в шорты и майку, пристегнув на ремень барсетку с документами, перекусить и сходить в туалет.

Пока ждал, опять вспоминал, как в сердцах швырнул ручку Фрай, узнав, что Лео все-таки потерял Объект на Станции. Как босс грязно и громко выругался, что с ним вообще еще не случалось. Как Берти молчал и смотрел на него в скайпе злыми своими огромными глазами, сжав длинные узкие губы до посинения. Как все-таки перевел дыхание, успокоился внешне, приведя в порядок лицо и стальным голосом констатировал, что рановато Лео, видимо, еще по серьезным задачам работать, неправильно было, мол, его в СГЦ отправлять:

— Придется тебе пока еще поучиться, опыта набраться, где попроще задачи и по периферийнее. Отправляйся на Х Волопаса. Там у нас что-то вроде филиала в Каменном веке. Красный Орден — типа охранная компания. Давно там уже нужен человек. Будешь у них спецназ тренировать по рукопашке.

Это было дно карьеры. До майора теперь также далеко как до СГЦ. Считай с нуля придется опять заслуживать имя и авторитет. Хотя как ты его тут на Иксе заслужишь…