Человеческое и для людей (СИ)

Падал редкий снег через хлопья света, — голубо-зелёного, как в Гроте Для Размышлений О Тщете Всего Сущего, и жёлтого, и оранжевого, и красного, и лилового, и белого; зачем белый в уверенно правящей зиме?.. — прорезали морозный воздух струи лазурно-гранатово-мятно-серебристого «тумана», плыли к облакам радужные рыбы, ходили по ступеням, распушив хвосты, такие же павлины; и люди — сколько же было их, смотрящих по сторонам и ввысь, не побоявшихся выйти на улицы, принадлежащие Приближённым, которых, кажется, стало ещё больше?

Каденвер был смелее, чем мнилось Иветте — интересно, сама она решилась бы покинуть дом, если бы не беседы с Этельбертом Хэйсом и его сострадательное бездействие?

(Нет. Нет, не интересно и не стоило сейчас думать о тягостных «если бы».).

И Печаль несомненно умела праздновать с размахом, великодушно демонстрировала ощутимые тысячи широких жестов, вот только не впервые доводилось видеть мастерство избранников их сильнейшеств — и ничьей вины не было в том, что Иветта Герарди разучилась радоваться, как прежде, как…

…не так уж и давно, смешной ведь срок — без малого три года.

Она, как было обговорено, встретилась с Дорианом, Клавдием и Летой в переулке Грифсена, и крепко обняла каждого, и в Университет, который остался «серым», но обвешанный разноцветными огнями, иронично перестал быть пепельным, они направились — вместе; как в Самую длинную ночь предыдущую и предшествовавшую — предыдущей, словно бы ничего не изменилось…

И изменилось ведь, если подумать, действительно очень мало что.

(Для них: где находится и с кем, что чувствует и делает сейчас — бывший Хранитель Каденвера Себастьян Краусс?).

Они сдали вещи в гардероб; прихватив компанию растерянных первокурсников, дошли до одного из студенческих банкетных залов на втором ярусе, и здесь Иветта поняла, что несколько переоценила общую (в том числе и свою) храбрость: люди не гомонили, как обычно, — как следовало и было свойственно — а скорее перешёптывались и держались поближе либо к выходу, либо к столам с пивом, пуншем, вином и прочими алкогольными напитками.

Второе было очень и очень хорошей идеей.

Идеей отличной — прямо-таки превосходнейшей.

И удачно вспомнилось, что Иветта, в отличие от кое-кого, шампанское любила — правда, любовью своеобразной и ситуативной: за то, что отлететь от него было тяжело, зато оторваться от земли почему-то получалось крайне быстро — буквально с половины бокала.

А над землёй всегда лучше: легче и веселее — особенно когда к спокойной раскованности добавляется музыка.

И Приближённые никуда не делись, всё равно осязаемо присутствовали и неоспоримо были, многочисленные, в своём проклятом тёмно-сером; однако стояли расслабленно, по краям, у стен или колонн — и, тихо разговаривая друг с другом, наблюдали, но не то чтобы навязчиво и уж точно без угрозы: не чувствовалось её, как не чувствовалось злобы, ненависти, желания навредить или упрёка в чём-либо, и если они хотят смотреть — да пусть их.

Пусть.

(Право слово, было бы на что — как будто студентов никогда не видели.).

(Словно за три месяца — не привыкли.).

(Ох-х-х… Грейпфрут, апельсин, ананас и… Неделимый, что ещё они туда напихали?).

Дориан приложился к пуншу, от чего стал ещё более жизнерадостным, чем обычно, а значит, настало время их маленькой личной «традиции» — и он заливисто смеялся, когда она за локоть тащила его… нет, не «в какой-нибудь угол», как раньше, те были заняты владыками и владычицами Каденвера, но подальше от остальных, и поклонился с деланной церемонностью, и фыркнул в ответ на её вычурный книксен, и продолжил смеяться, когда они вдвоём начали не танцевать, а «двигаться под музыку»: как хотели, как требовало сердце, ведомые лишь ритмом и собственным сумасбродством — и Дориан всё равно был грациозен, а она, скорее всего, только смешна, и выглядели они, наверное, как идиоты, которыми и являлись — какие…

…живые, молодые, беззаботные — эй вы, там, глядите, сколько влезет…

…и…

… есть .

В Самой длинной ночи и её младших сёстрах; по утрам и вечерам и во днях они — уж какие есть — всё ещё есть , и теперь верится, что и будут .