Человек идет в гору

В министерстве удивлялись его необычайной

способности находить выход из самых, казалось бы,

безнадежных положений.

Он мыслил быстро, дерзко, решительно и на заводе

многие инженеры не могли угнаться за директором.

Жена его — Машенька, женщина, наделенная щедрой

фантазией, придумывала самые различные домашние

задания и каждый раз при поездке Семена Павловича в

Москву составляла длинный список покупок, который он

в шутку называл «испытанием нервов на прочность».

Вернувшись домой с двумя-тремя покупками, он

говорил, сокрушенно разводя руками:

— Маша, ты вышла из рамок нашего бюджета.

— Знаю, что тебя не перехитришь, — смеясь, отвечала

жена.

Теперь, сидя в кабинете заместителя министра, Семен

Павлович с нетерпением ждал, что тот скажет.

Заместителю министра было за пятьдесят. Крупное, морщинистое

лицо оживляли большие карие глаза.

155

— Ты что-то похудел, Семен Павлович, на охоту,

верно, не в меру ретив.

— Грешен, Александр Николаевич. Летчики мои

новую охоту придумали. С самолета на волков.

Презанятная штука!

— С самолета? Первый раз слышу.

— То-то и оно, что первый раз. Нашлись уже

противники. «Тьи, — говорят, — потатчик вредным вымыслам.

Можно дров наломать». А то осторожненьким этим

человекам невдомек, что один самолет за зиму сотню волков

истребил!—Мишин увлекся, и густой сильный голос его

зарокотал столь громко, что ожидавшие приема в

соседней комнате переглянулись с невольным восхищением:

«Смелый мужик! Гремит, как у себя дома...»

Заместитель министра молча любовался Мишиным.

«Энергичен! Не зря мы остановились на этой кандидатуре.

А ну-ка шарахну неожиданностью. Посмотрим, куда

прыгнет стрелка его настроения». Отыскивая на столе какую-

то бумагу, Александр Николаевич проговорил:

— С волками разберемся. Я сам болельщик этого

дела. Но вызвали мы тебя, дорогой мой, по

чрезвычайному вопросу. — Он заметил, как сразу выпрямился в кресле

и напряженно застыл Мишин. — Вчера состоялось

заседание Совета Министров. Председательствовал товарищ

Сталин. Тебе поручено производство... самоходных

комбайнов..

Мишин откинулся на спинку кресла, удивленно

округлил глаза. Заместитель министра весело сощурился:

— Я не оговорился. Тебе предстоит осуществить

полную реконструкцию завода и наладить серийное

производство полевых кораблей... — Он сделал паузу,

подбирая подходящее слово — ...в необычайно короткие сроки.

Достаточно сказать, что есть решение Центрального

Комитета партии о выпуске в нынешнем же году шестисот

самоходных комбайнов-, из них триста падает на твою

долю.

У Мишина перехватило дыхание, и в первую минуту

он не знал, что ответить. Смелость задания показалась

фантастической.

Вспомнилось,.. Он стоял вместе с Александром

Николаевичем в кабинете наркома. Мишин докладывал об

успешном окончании эвакуации завода.

156

Нарком мягко ступал по широкому ковру и слушал,

играя левой бровью. За окнами прощально пестрели яркие

краски осени сорок первого года...

Мишин волновался, глотал слова, сбивался.

— Когда начнете серийный выпуск машин? — спросил

нарком, внимательно глянув на Мишина.

Этот вопрос застиг Мишина врасплох. Он только что

закончил колоссальную, как ему казалось, работу по

эвакуации завода и к решению второй половины задачи еще

не приступал. Не успел. Последние эшелоны с

оборудованием и людьми были еще в пути, а тем, кто выгрузился на

новую площадку завода, нехватало жилья, труб, дюраля,

эмалита.

Листовой стали не было вовсе: заводы-поставщики

тоже колесили еще по необъятным просторам восточной

части страны.

— Мы предполагаем...

— Предполагают, когда идут на охоту, товарищ

Мишин. А нам нужен точный и определенный срок.

Нарком остановился, пристально вглядываясь в лицо

Мишина.

— Мне Александр Николаевич характеризовал вас как

энергичного и дальновидного директора, а вы,

оказывается, занимаясь эвакуацией завода, вперед не смотрели.

Мишин почувствовал, как прилипла к спине рубашка.

Лицо рдело невыносимо жарким пламенем стыда.

— Итак, какой срок нужен вам, чтобы начать выпуск

самолетов?

Мишин умел рисковать. Смелости ему прикупать не

требовалось.

— Три месяца, — сказал он решительно и покосился

на заместителя наркома: не усомнился бы Александр

Николаевич в реальности срока, а уж он, Мишин, найдет

пути, как выполнить свое обещание.

— Три месяца, — тихо повторил нарком, и вдруг

Мишин услышал слова, от которых похолодело у него

внутри:—Гитлеровцев это вполне устроит. — Нарком

подошел поближе, и Мишин увидал синеватые мешки под

усталыми глазами — следы бессонных ночей. — Вы долж-

(ньг управиться за один месяц, товарищ Мишин. —

Нарком подошел еще ближе. — И вот вам мой совет:

соберите рабочих, инженеров., техников' и скажите:

Государственный Комитет Обороны просит выполнить задание

157 -

Родины в месячный срок. Можете не сомневаться,

советские люди сделают все возможное,—он светло и как-тО

очень молодо улыбнулся, — и даже невозможное!

— Сделаем! — с силой, как клятву, произнес Мишин.

Нарком крепко пожал ему руку и, переглянувшись с

заместителем, весело сказал:

— Я начинаю верить в характеристику, данную вам

Александром Николаевичем.

Выйдя из кабинета наркома, Мишин все еще ощущал

теплоту й силу его рукопожатия.