Человек, который разгадал рынок. Как математик Джим Саймонс заработал на фондовом рынке 23 млрд долларов

После окончания старшей школы Мерсер провел три недели в Международном молодежном научном лагере в горах Западной Вирджинии. Там он отыскал единственный компьютер, подаренный IBM 1620, с частотой оперативной памяти 50 кГц, на что большинство ребят не обращали внимание. Очевидно, перспектива целый день сидеть в четырех стенах, когда на дворе лето, казалась им не столь заманчивой, поэтому Мерсер мог сколько угодно времени проводить за компьютером, стараясь научиться программировать на Fortran, языке, который был разработан преимущественно для работы ученых. Тем летом в лагерь приехал Нил Армстронг, который спустя 5 лет станет первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Он рассказал ребятам, что космонавты используют новейшие компьютерные технологии, некоторые из которых не превышают размера спичечного коробка. Мерсер слушал его, разинув рот.

«У меня не укладывалось в голове, как такое вообще возможно», – вспоминал он позже.

Когда Мерсер изучал физику, химию и математику в Университете Нью-Мексико, он устроился на работу в оружейную лабораторию на авиабазе в Киртланде, расположенной в 13 км от кампуса, чтобы помочь в программировании их суперкомпьютера. Подобно тому, как бейсболисты восторгаются запахом свежескошенной травы или видом аккуратно сделанной горки питчера, Мерсер восхищался зрелищем и ароматом компьютерной лаборатории Киртланда.

«Я обожал все, что было связано с компьютерами, – позже рассказывал Мерсер. – Я любил атмосферу уединения, которая царила в компьютерной лаборатории поздними вечерами. Мне нравился запах кондиционированного воздуха. Любил я и жужжащий звук дисков, и щелканье принтеров».

На первый взгляд такая увлеченность компьютерной лабораторией молодым парнем может показаться немного необычной, даже странной, но в середине 1960-х годов эти устройства были малоизвестны и сулили новые возможности. Молодые программисты, ученые и просто любители компьютеров, что до поздней ночи занимались программированием или писали команды, с помощью которых компьютер мог решать сложные задания или выполнять определенные автоматизированные задачи, создавали отдельную субкультуру.

Для выполнения команд разрабатывались алгоритмы, которые провоцировали ряд последовательных и пошаговых действий.

Сообразительные программисты – парни и девушки – были бунтарями новой контркультуры, которые смело смотрели в будущее, формируя дух времени и пробуждая энергию, что изменит в предстоящие десятилетия весь мир, тогда как многие их сверстники лишь гонялись за мимолетными удовольствиями.

«В социальном и психологическом плане нам пришлось пострадать за свою правоту», – говорит Аарон Браун, член новой команды программистов, который стал старшим руководителем квантовой торговли.

Приобщившись к этому движению, Мерсер провел лето за главным компьютером лаборатории, переписывая программу, рассчитывающую электромагнитные поля, которые создают ядерные бомбы. Со временем Мерсер нашел способ сделать ее в сто раз быстрее – большая удача! Юноша был полон энергии и энтузиазма, но его руководителям, похоже, не было дела до его успехов. Вместо того чтобы проводить прежние вычисления на новой, более быстрой скорости, они инструктировали Mерсера запускать расчеты, которые были в сто раз больше. Казалось, что увеличение скорости, которого он добился, едва имело для них значение. Подобное отношение помогло молодому парню сформировать собственное мировоззрение.

«Я воспринял это как показатель того, что одна из важнейших задач финансируемых государством исследований заключается не столько в поиске каких-то ответов, сколько в расходовании бюджета, полученного на компьютеры», – позднее сказал Мерсер.

Он стал циничным, наблюдая, как высокомерно и неэффективно действует правительство. Спустя годы Мерсер придет к мысли, что люди должны быть самодостаточными и избегать помощи со стороны государства.

Опыт, полученный в то лето, «навсегда сформировал у меня предвзятое отношение к исследованиям, которые финансирует государство», объяснил Мерсер. (4)

Получив степень PnD в области программирования в Университете Иллинойса, в 1972 году Мерсер начал работать в IBM, несмотря на то что испытывал недовольство качеством их компьютеров. Но в этой компании его впечатлило нечто другое. Мерсер согласился приехать в Исследовательский центр имени Томаса Дж. Уотсона, расположенный в пригороде Нью-Йорка, Йорктаун Хайтс, где его поразила неутомимая работа сотрудников IBM, изо всех сил пытавшихся создавать инновации, которые способны были бы обеспечить светлое будущее компании.

Мерсер присоединился к команде и стал трудиться в новом отделе, который работал над распознаванием речи. К нему примкнул еще один молодой и общительный математик, который с нетерпением хотел создать нечто великое.