Человек, который разгадал рынок. Как математик Джим Саймонс заработал на фондовом рынке 23 млрд долларов

С точки зрения математики Браун, Мерсер и другие сотрудники команды Джелинека рассматривали звуки как результат последовательности, на протяжении которой каждый шаг является случайным, но при этом зависит от предыдущего шага, то есть как скрытую марковскую модель. Задача системы распознавания речи состояла в том, чтобы, получив набор имеющихся звуков, вычислить вероятности и сделать самое оптимальное предположение о «скрытых» последовательностях слов, которые воспроизводили данные звуки. Исследователи IBM применяли алгоритм Баум-Уэлча, который разработал Ленни Баум, бывший партнер Джима Саймонса по трейдингу, чтобы определить вероятности различных речевых сигналов.

Вместо того чтобы вручную вносить в систему базовые знания о работе языка, они разработали программу, которая самостоятельно обучалась этому на основе данных.

Браун, Мерсер и их коллеги опирались в своей работе на теорему Байеса, появившуюся в результате интерпретации вероятности, которую предложил священнослужитель Томас Байес в XVIII веке. Байесовская вероятность позволяет определять степень уверенности в истинности каждого суждения и по мере поступления новой информации подвергать ее переоценке. Гениальность байесовской вероятности заключается в том, что она постоянно сужает диапазон вероятностей. Возьмем, к примеру, спам-фильтр, который не знает наверняка, является ли нежелательным то или иное письмо. Он способен, однако, успешно с этим справляться, высчитывая степень вероятности этого в каждом полученном сообщении на основе постоянного изучения писем электронной почты, ранее классифицированных как «нежелательные». (Данный подход был не настолько странным, как может показаться на первый взгляд; лингвисты утверждают, что во время разговора люди бессознательно предугадывают, какие слова будут сказаны в дальнейшем, в процессе корректируя свои прогнозы.)

Команда IBM отличалась не только уникальностью своего метода, но и характером сотрудников, среди которых особенно выделялась личность Мерсера.

Высокий и подтянутый Мерсер, чтобы оставаться в форме, занимался прыжками со скакалкой. В молодости он отдаленно напоминал актера Райана Рейнольдса – это единственное, что связывало его с Голливудом. Он обладал лаконичной и эффективной манерой общения будучи немногословным и говоря только тогда, когда считал это необходимым, – причуда, которая была по душе некоторым из его коллег-ученых. Иногда, проделав сложные вычисления, Мерсер мог не сдержаться и сказать: «Дело сделано!» Однако, как правило, на протяжении дня он просто напевал или насвистывал какую-то мелодию, обычно из классической музыки. Мерсер не пил кофе, чай или алкоголь; в основном он налегал на Сoca-Сola. В тех редких случаях, когда он расстраивался, Мерсер мог выкрикнуть «бурда»: коллеги понимали это как слияние двух слов «брехня» и «ерунда», или пустые разговоры.

У Мерсера были такие длинные руки, что жена шила ему классические рубашки с удлиненными рукавами, в причудливых цветах и узорах. Однажды на вечеринку в честь Хэллоуина Джелинек, который переживал не лучшие времена, пришел в костюме Мерсера, надев рубашку с невероятно длинными рукавами. Мерсер, увидев это, рассмеялся так же, как и его коллеги.

Мерсер приходил в офис в 06:00 утра, а в 11:15 уходил на ланч с Брауном и другими сотрудниками. Почти каждый день он ел одно и то же: бутерброд с арахисовым маслом, желе или тунцом, упакованный в пластиковый контейнер Tupperware или завернутый в уже использованный коричневый бумажный пакет, что его коллеги расценивали как признак бережливости. Съев сэндвич, Мерсер открывал пакет с чипсами, выкладывал их согласно размеру на стол, а после этого уже ел: сначала поломанные, а затем остальные, от самых маленьких до самых больших.

В пятницу днем вся команда встречалась, чтобы выпить газировки или чая с печеньем и кофейным тортом. Во время разговора ученые иногда жаловались на низкую зарплату в IBM. Мерсер, бывало, рассказывал отдельные статьи из этимологического словаря, которые он считал наиболее смешными. Время от времени он делал заявления, которые, казалось, были нацелены на то, чтобы рассмешить приятелей за обедом, например, однажды он сказал, что будет жить вечно.

Браун был более бойким, открытым и энергичным человеком, с густыми вьющимися каштановыми волосами и заразительным обаянием. В отличие от Мерсера ему удалось наладить дружеские отношения с коллективом, и некоторым коллегам нравилось его едкое чувство юмора.