Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— Позвольте заметить, в такую сырую ночь преступник наверняка должен был оставить следы?

— Ни одного внутри и множество снаружи.

— Причем все мои, — весело пояснил Энтони.

Мистер Фиш вскинул на него свои простодушно-голубые глаза:

— Я весьма удивлен, молодой человек.

Они повернули за угол и оказались в просторном, с широкой галереей холле, отделанном, как и Рыцарский зал, дубовыми панелями. В дальнем конце холла стояли двое.

— О! — воскликнул мистер Фиш. — А вот и наш радушный хозяин!

У слышав эту на редкость неуместную в отношении лорда Кейтерэма характеристику, Энтони чуть отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

— А с ним леди, — продолжал американец, — чье имя я вчера вечером не разобрал. Но она привлекательна, и весьма привлекательна.

Рядом с лордом Кейтерэмом стояла Вирджиния Ревел.

Энтони все время ждал и опасался этой встречи. Он совершенно не знал, как себя держать. Пусть решает Вирджиния. Хоть он уже успел немного узнать ее, однако не имел ни малейшего понятия, как она сейчас себя поведет. Долго ждать не пришлось.

— А, мистер Кейд, — сказала Вирджиния, протягивая ему обе руки. — Вам все-таки удалось найти время и выбраться сюда?

— Голубушка, а я и не знал, что вы знакомы с мистером Кейдом, — удивился лорд Кейтерэм.

— Мистер Кейд мой давний приятель. — Вирджиния улыбнулась Энтони. В глазах ее мелькнул озорной огонек. — Мы вчера случайно встретились в Лондоне, и я рассказала ему, что собираюсь сюда.

Энтони не замедлил подыграть ей.

— Я объяснил миссис Ревел, что вынужден отклонить ваше приглашение, милорд, поскольку оно было адресовано, строго говоря, другому человеку. А я не мог себе позволить воспользоваться этим и навязать вам свое общество.

— Ничего, ничего, голубчик, — сказал лорд Кейтерэм, — теперь, слава Богу, все встало на свои места, и я сейчас же пошлю в гостиницу за вашими вещами.

— Я вам очень признателен, милорд, но…

— Чепуха, чепуха, конечно же вы будете жить в Чимнизе. Кошмарное место, этот «Крикетист», — я имею в виду, для постояльцев.

— Конечно, вам лучше перебраться сюда, мистер Кейд, — сказала Вирджиния.

Энтони сразу почувствовал, как изменилось отношение к нему окружающих. Вирджиния одним своим словом ввела его в общество. Он больше не был подозрительным незнакомцем. Вирджиния занимала такое положение, что каждый ее протеже принимался безоговорочно. Энтони вспомнил о спрятанном в дупле пистолете и усмехнулся про себя.

— Так я посылаю за вещами, — обратился к Энтони лорд Кейтерэм. — Из-за всех этих неприятностей охота, боюсь, не состоится. Очень жаль, но ничего не попишешь. И что теперь делать с Айзекстайном — не представляю. Так все неудачно вышло.

Он удрученно вздохнул.

— Итак, вы остаетесь с нами, мистер Кейд, — сказала Вирджиния. — И чтобы не терять времени даром, идемте гулять на озеро. Там так спокойно, что можно забыть обо всех убийствах на свете. Представляете, какая неприятность для лорда Кейтерэма — убийство в собственном доме! Но это все Джордж виноват. Вы ведь знаете, весь этот уик-энд — затея Джорджа.

— И зачем только я его послушал, — засокрушался лорд Кейтерэм. Он напустил на себя вид несгибаемого человека, поддавшегося минутной слабости.

— Не огорчайтесь, перед Джорджем невозможно устоять, — успокоила его Вирджиния. — Он так вцепится, что не вырвешься. Я думаю, пора запатентовать на этот случай отстегивающиеся лацканы пальто.

— Давно пора! — рассмеялся хозяин дома. — Я очень рад, что вы остаетесь, мистер Кейд. Мне так нужна сейчас поддержка.

— Благодарю, лорд Кейтерэм, вы так добры, — сказал Энтони. — Особенно если учесть, что ваш новый гость — личность подозрительная. Во всяком случае, ваше любезное приглашение сильно упростит задачу инспектора Баттла.

— Какую задачу, сэр? — спросил инспектор.

— Вам будет легче следить за мной, — смиренно пояснил Энтони.

И по тому, как едва заметно дрогнули веки инспектора, Энтони понял, что выпад его попал точно в цель.

Глава 14 Политика и финансы

Если не считать непроизвольно дрогнувших век, инспектор Баттл по обыкновению был бесстрастен и невозмутим. Если он и удивился неожиданному приятельству Вирджинии и Энтони, то виду, во всяком случае, не подал. Они с лордом Кейтерэмом молча глядели вслед молодой паре, уходящей через боковую дверь в сад. Мистер Фиш тоже не сводил с них глаз.

— Какой приятный молодой человек, — сказал лорд Кейтерэм.

— И миссис Ревел так обрадовалась, встретив старого друга, — пробормотал американец. — Похоже, они давно знакомы?

— Наверное, — пожал плечами лорд Кейтерэм. — Хотя она никогда о нем не говорила. Да, кстати, Баттл, вас ищет мистер Ломакс. Он сейчас в голубой гостиной.

— Благодарю вас, лорд Кейтерэм. Сейчас иду.

Голубую гостиную Баттл нашел без труда. Он уже хорошо освоился в доме.

— А, вот и вы, Баттл, — кивнул Ломакс.