Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

Он нервно расхаживал по ковру из утла в угол. В гостиной был еще один человек — крупный мужчина, спокойно сидящий в кресле у камина. Он был одет в безукоризненно сшитый английский охотничий костюм, который, однако, сидел на нем довольно нелепо. На полном желтоватом лице мерцали глаза — черные и непроницаемые, как у кобры. Квадратный массивный подбородок говорил о силе характера.

— Входите, Баттл, — раздраженно сказал Ломакс, — и закройте за собой дверь. Это — мистер Герман Айзекстайн.

Баттл наклонил голову в знак уважения. О мистере Айзекстайне он знал все, или почти все. И несмотря на то, что великий финансист молча сидел в кресле, а Ломакс непрерывно вещал, бегая из угла в угол, инспектор прекрасно понимал, кто тут представляет реальную власть.

— Теперь можно поговорить откровенно, — сказал Ломакс. — Не хочу, чтобы полковник Мелроз и лорд Кейтерэм знали лишнее. Надеюсь, вы понимаете, Баттл, все должно остаться между нами.

— К сожалению, — улыбнулся Баттл, — это очень редко бывает возможно.

Он заметил, как на желтоватом полном лице промелькнула тень улыбки и исчезла так же внезапно, как появилась.

— Так что вы на самом деле думаете об этом парне, Энтони Кейде? — спросил Джордж. — По-прежнему считаете его невиновным?

Баттл пожал плечами.

— Его рассказ звучит правдоподобно. Кое-что можно проверить, и мы обязательно проверим. В целом, это объясняет его вчерашнее появление здесь.

Телеграфирую в Южную Африку, пусть наведут справки о его прошлом.

— Значит, на ваш взгляд, он абсолютно вне подозрения?

Баттл предостерегающе поднял руку.

— Не спешите с выводами, мистер Ломакс. Этого я не сказал.

— А какова ваша версия убийства, инспектор? — впервые заговорил Айзекстайн.

Голос его, глубокий и низкий, с ощутимыми повелительными нотками, в свое время сослужил обладателю неплохую службу на многочисленных заседаниях многочисленных советов директоров.

— Пока рано строить версии, мистер Айзекстайн. Я еще не ответил на самый главный вопрос.

— Какой?

— Он всегда один и тот же — мотив. Кому выгодна смерть великого князя Михаила? Прежде чем двигаться дальше, нужно знать ответ на этот вопрос.

— Революционная партия Герцословакии… — начал было Джордж.

Инспектор небрежно отмахнулся от него.

— Если вы имеете в виду Братство Красной Руки, сэр, то вы ошибаетесь.

— Но листок с растопыренными красными пальцами…

— Подбросили специально, чтобы направить по ложному следу.

Джордж почувствовал себя уязвленным.

— Послушайте, Баттл, не понимаю, откуда такая уверенность?

— Все очень просто, мистер Ломакс. Мы следим за каждым шагом этого Братства. С тех пор, как великий князь прибыл в Англию, мы не спускаем с них глаз. Такова наша служба. Им не позволили бы и на милю приблизиться к великому князю.

— Инспектор прав, — сказал Айзекстайн. — Нужно искать в другом месте.

— Видите ли, сэр, — обратился к нему Баттл, ободренный его поддержкой, — нам все-таки очень мало что известно. Мы знаем одно — кто проиграл от гибели великого князя.

— И кто же? — нахмурился Айзекстайн.

Черные глаза неподвижно уставились на инспектора.

И финансист как-то особенно стал похож на кобру.

— Вы и мистер Ломакс, не говоря уже о монархической партии Герцословакии. Вы, сэр, извините за выражение, сели в лужу.

— Ну знаете ли, Баттл! — возмутился Ломакс.

— Продолжайте, инспектор, — сказал Айзекстайн. — Вы очень точно описали ситуацию. Вы очень умный человек.

— Вам нужен король. Он у вас был. А вы его — ни много ни мало — упустили! — Баттл разжал кулак, растопырив толстые пальцы. — Теперь срочно нужна замена. А это дело нелегкое. Меня не интересуют детали вашего плана, в общих чертах он мне ясен, и этого довольно. Но я хочу знать: многое поставлено на карту?

Айзекстайн медленно наклонил голову.

— Очень многое, инспектор.

— Тогда еще вопрос. Кто следующий претендент на герцословацкий престол?

Айзекстайн поглядел на Ломакса. Тот неохотно выдавил из себя:

— Скорее всего… Насколько мне известно… Следующий наследник — великий князь Николас.

— Так. А что он за человек, великий князь Николас?

— Двоюродный брат великого князя Михаила.

— Так. Хотелось бы побольше узнать о нем. И прежде всего где он сейчас?

— О нем известно немного. В молодости он увлекался республиканскими и даже социалистическими идеями; словом, вел себя в высшей степени неподобающим его положению образом. Его выгнали из Оксфорда за какие-то дикие выходки. Два года назад прошел слух, что он погиб где-то в Конго[137]. Но это, похоже, всего лишь слух. Несколько месяцев назад, когда заговорили о возможной реставрации монархии, он вновь объявился.

— Вот как? — удивился Баттл. — И где же он объявился?

— В Америке.

— В Америке!

Баттл обратился к Айзекстайну с лаконичным вопросом:

— Нефть?

Финансист утвердительно кивнул.

— Он надеялся, что герцословаки предпочтут его великому князю Михаилу, как человека более, так сказать, прогрессивного. Кстати пришлись демократические увлечения молодости и склонность к республиканским идеалам. В обмен на финансовую поддержку он был готов дать гарантии нефтяных концессий определенной группе американских бизнесменов.