Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— Вам известно, что прошлой ночью вашего хозяина убили?

Он зарычал как раненый зверь. Джордж на всякий случай отступил к окну.

— Когда вы в последний раз видели патрона?

— Его высочество удалился спать в половине одиннадцатого. Я, как обычно, лег в смежной комнате. Наверное, он спустился вниз через другую дверь, которая вела из его комнаты прямо в коридор. Я не слышал, как он выходил. Наверное, мне подсыпали снотворное. Я негодный слуга. Я спал, когда хозяин бодрствовал. Я дрянной слуга.

Джордж удивленно таращил на него глаза.

— Вы любили патрона? — спросил Баттл, пристально вглядываясь в герцословака.

Лицо Бориса болезненно исказилось. Он судорожно сглотнул. Помотал головой и наконец заговорил звенящим от волнения голосом:

— Слушай меня, английский полицейский. Любил ли? Я готов был умереть за него! Но умер он, а я жив. И потому я не усну спокойно, пока не отомщу. Я буду вынюхивать как собака, я найду убийцу, и тогда…

Глаза его загорелись. Он выхватил из-за пазухи огромный кинжал и занес его над головой.

— О нет! Я не сразу убью его, нет! Сначала я отрежу ему нос, потом уши, потом выколю его проклятые глаза и только тогда всажу этот нож по самую рукоятку в его черное сердце.

Он быстро спрятал нож, повернулся и вышел из голубой гостиной. Джордж Ломакс уставился на закрывшуюся за герцословаком дверь. Его глаза, и так-то навыкате, сейчас просто выскакивали из орбит.

— Несчастное племя, — бормотал он. — Дикий народ. Нация разбойников.

Инспектор Баттл бодро поднялся из кресла.

— Или он говорит правду, или он лучший в мире актер. Но если он не лжет, то храни Господь убийцу — великого князя Михаила от встречи с этим волкодавом в образе человеческом.

Глава 15 Незнакомец-француз

Вирджиния и Энтони шли по дорожке к озеру. Выйдя из дома, они какое-то время шли молча. Наконец Вирджиния заговорила первая.

— О, Господи, — улыбнулась она. — Это какой-то кошмар! Мне столько надо рассказать и спросить, что просто не знаю, с чего начать. Прежде всего, — она понизила голос, — что вы сделали с трупом? Ужасно звучит! Никогда не думала, что окажусь замешанной в убийстве.

— Думаю, для вас это действительно непривычно.

— А для вас?

— Должен признаться, и мне прежде не доводилось прятать трупы.

— Ну, рассказывайте.

Энтони кратко пересказал свои вчерашние похождения. Вирджиния внимательно слушала.

— Очень ловко, — одобрительно заключила она, когда он завершил рассказ. — На обратном пути я просто возьму чемодан из камеры хранения — и все. Правда, могут возникнуть сложности, если вас попросят рассказать, что вы делали вчера вечером.

— Не думаю, что до этого дойдет. Тело нашли поздно ночью или даже сегодня утром, поскольку в утренних газетах об этом ничего кет. Что бы там ни писали в детективных романах, врачи все же не волшебники и не могут определить момент смерти с точностью до минуты. Так что экспертиза определит время смерти с разбросом в несколько часов. А на вчерашний вечер после одиннадцати у меня железное алиби.

— Знаю. Лорд Кейтерэм мне все рассказал. И потом, этот инспектор из Скотленд-Ярда, насколько мне известно, убежден в вашей невиновности?

Энтони замялся.

— Он не производит впечатления коварного человека, — продолжала Вирджиния.

— Не знаю, не знаю, — медленно проговорил Энтони. — По-моему, с инспектором Баттлом надо держать ухо востро. Он делает вид, что убежден в моей невиновности, а так ли это на самом деле — не уверен. По крайней мере, пока его смущает отсутствие у меня мотивов для убийства.

— Делает вид? — удивилась Вирджиния. — Но какой вам резон убивать совершенно незнакомого графа-иностранца?

Энтони настороженно поглядел на нее.

— Вы ведь какое-то время жили в Герцословакии? — спросил он.

— Да. Я жила там два года с мужем, он работал в Посольстве.

— Как раз перед самой гибелью короля и королевы. А вы были знакомы с великим князем Михаилом Оболовичем?

— С Михаилом? Еще бы. Отвратительный тип. Предлагал вступить с ним в морганатический брак.

— Правда?. А как он думал поступить с вашим мужем?

— Примерно так же, как Давид с Урием[140], насколько я поняла.

— И каков же был ваш ответ на любезное предложение его высочества?

— К сожалению, вынужденно дипломатичный. Этому Михаилу очень повезло, что я не могла сказать ему прямо то, что на самом деле думала. Но он все равно оскорбился. А почему вы вдруг спросили о Михаиле?

— Да так, кое-какие предположения. А вы ведь не встречались вчера с убитым?

— Нет. Как пишут в романах, «тотчас по приезде он удалился в свои апартаменты».

— И наверняка не видели тела?

Вирджиния, заинтригованно глядя на него, покачала головой:

— Нет, не видела.

— А как вы думаете, у вас есть возможность взглянуть на убитого?

— Ну, если прибегнуть к связям в верхах — я имею в виду лорда Кейтерэма, думаю, что есть. А зачем? Это что — приказ?

— Боже упаси! Неужели я похож на тирана? Все очень просто. Под именем графа Станислава скрывался великий князь Герцословакии Михаил.

Вирджиния широко раскрыла глаза.