Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

Инспектор Баттл, изменив обычной сдержанности, длинно присвистнул.

— Вот оно что, — воскликнул он. — Монархическая партия, разумеется, поддерживала великого князя Михаила, и вы сделали ставку на него. А тут это убийство!

— Неужели вы думаете… — начал было Джордж.

— Да, крупная игра, — перебил его Баттл. — Как мистер Айзекстайн и сказал.

— В подобной игре часто прибегают к недозволенным приемам, — спокойно продолжил Айзекстайн. — Что ж, на этот раз Уолл-стрит[138] вырвалась вперед. Но партия еще не окончена. Послушайте, инспектор, если вы хотите сослужить службу своей стране, найдите убийцу великого князя Михаила.

— Мне кажется крайне подозрительным одно обстоятельство, — вмешался вдруг Джордж. — Почему адъютант великого князя, капитан Андрасси, остался в Лондоне?

— Я уже выяснил, — сказал Баттл. — Все очень просто. Он остался, чтобы устроить в ближайшие выходные свидание великого князя с одной дамой. Барон не одобряет подобных развлечений, особенно в нынешней напряженной ситуации, поэтому его высочеству приходилось действовать в обход. Надо сказать, он вообще вел несколько, э-э-э, рассеянный образ жизни.

— Боюсь, что так, — важно кивнул Джордж. — Боюсь, что так.

— Есть еще одно обстоятельство, которое нам следует принять во внимание, — не очень уверенно начал Баттл. — Не исключено, что Король Виктор находится сейчас в Англии.

— Король Виктор? — Ломакс насупил брови, пытаясь вспомнить, кто это такой.

— Знаменитый французский вор, сэр. Похититель драгоценностей. Мы получили соответствующее уведомление из Парижа от французской службы безопасности.

— Ах да, — закивал Джордж, — вспомнил. Похититель драгоценностей? Постойте, так это тот самый…

Он оборвал реплику на полуслове. Айзекстайн, в хмурой задумчивости смотревший на огонь в камине, поднял взгляд слишком поздно, и не заметил предостерегающего жеста инспектора Баттла. Но как человек проницательный, он сразу уловил повисшее в гостиной напряжение.

— Я больше не нужен вам, мистер Ломакс? — спросил он.

— Нет. Благодарю вас за помощь, дорогой друг.

— Скажите, инспектор, если я вернусь в Лондон — это не сильно нарушит ваши планы?

— Боюсь, это нежелательно, сэр, — вежливо объяснил Баттл. — Видите ли, уедете вы — захотят и остальные. А этого нельзя допустить.

— Ясно.

Великий финансист вышел из гостиной и затворил за собой дверь.

— Славный парень, этот Айзекстайн, — небрежно обронил ему вслед Джордж Ломакс.

— Выдающаяся личность, — согласился Баттл.

Джордж снова принялся расхаживать из угла в угол.

— Меня очень взволновала эта ваша новость, — залопотал он. — Король Виктор! А я думал, он за решеткой.

— Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция пыталась следить за ним, но он сразу же от них ушел. Ему не впервой. Фантастически хладнокровный тип. Короче, у Сюртэ[139] есть все основания предполагать, что он направил свои стопы в Англию.

— Но что он тут собирается делать?

— Вам лучше знать, сэр, — многозначительно произнес Баттл.

— Вы думаете? Вы считаете?.. Ах да, вам тоже известно. Понимаю. Тогда я еще не занимал своего поста, но мне обо всем рассказал Кейтерэм. Беспримерная катастрофа!

— Кохинор, — задумчиво проговорил Баттл.

— Тише, Баттл. — Джордж опасливо огляделся. — Умоляю вас, никаких названий. Если уж вам необходимо как-то его обозначить, то говорите хотя бы просто К.

Лицо инспектора вновь стало непроницаемым.

— Вы полагаете, Баттл, в этом убийстве замешан Король Виктор?

— Не исключено, но не более того. Если вы помните, сэр, существуют четыре места, где, э-э-э, некая коронованная особа могла спрятать алмаз. Чимниз — одно из таких мест. Короля Виктора арестовали в Париже через три дня после исчезновения, э-э-э, так скажем, К. Мы надеялись, что рано или поздно он выведет нас к тайнику, где спрятан алмаз.

— Но ведь Чимниз обыскивали и перетряхивали тысячу раз!

— Ну и что, — задумчиво сказал Баттл. — Разве можно найти, когда не знаешь, где искать. По крайней мере, можно предположить, что Король Виктор явился сюда за алмазом, наткнулся на великого князя Михаила и застрелил его.

— Да, можно, — согласился Джордж. — Скорее всего, так оно и было.

— Я бы не стал так далеко заходить. Можно предположить, но не более того.

— Почему?

— Потому что Король Виктор до сих пор никогда никого не убивал, — серьезно пояснил Баттл.

— Ну знаете ли, от такого человека, отпетого мошенника, можно ожидать…

Баттл покачал головой.

— Преступники крайне редко меняют амплуа, мистер Ломакс. Как это ни странно. Но однако…

— Да?

— Я хотел бы побеседовать со слугой великого князя. Его я специально оставил напоследок. Если не возражаете, мы это сделаем здесь.

Джордж кивнул. Инспектор позвонил. Незамедлительно появился Тредуелл и, получив инструкции, удалился. Вскоре он вернулся в сопровождении высокого блондина, широкоскулого, с глубоко посаженными голубыми глазами и почти столь же бесстрастно невозмутимого, как инспектор Баттл.

— Борис Анчуков?

— Да.

— Вы слуга великого князя Михаила?

— Да, я был слугой его высочества.

Он говорил на хорошем английском языке, хотя и с резким иностранным акцентом.