Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— Прекрасно, — сказала Бандл. — То, о чем ты мечтал.

— Да, только это не все. При этом он попросил меня пригласить всех остаться.

— Что-то я не пойму. — Бандл наморщила нос.

— Вот так, поди разберись, — посетовал лорд Кейтерэм. — Да еще до завтрака.

— А ты?

— Ну, я, естественно, согласился. С этими людьми из Скотленд-Ярда лучше не спорить. Особенно до завтрака, — продолжал гнуть свое лорд Кейтерэм.

— Кого ты уже успел попросить?

— Кейда. Он сегодня встал рано. Хочет остаться. Тут я не против. Хоть я его и не понимаю до конца, но он мне нравится, он очень мне нравится.

— Как и Вирджинии, — сказала Бандл, в задумчивости водя вилкой по скатерти.

— А?

— Как и мне. Но это, похоже, не имеет значения.

— И еще Айзекстайна, — продолжил лорд Кейтерэм.

— А он?

— К счастью, у него дела в Лондоне. Кстати, не забудь распорядиться насчет машины в десять сорок.

— Хорошо.

— Вот, теперь бы еще спровадить этого Фиша, — со слабой надеждой сказал лорд Кейтерэм.

— А я думала, тебе нравится болтать с ним о ваших допотопных книжках.

— Нравится, нравится. Точнее, нравилось. Но, знаешь ли, довольно утомительно все время говорить одному. Фиш — слушатель очень внимательный, но сам ни разу ничего не сказал.

— Уж куда лучше, чем никому не давать рта раскрыть, как Ломакс, — сказала Бандл.

Лорд Кейтерэм содрогнулся при упоминании этого имени.

— Джордж очень хорош на трибуне, — сказала Бандл. — Я сама, помнится, как-то ему аплодировала, хоть и понимала, конечно, все, что он говорит, — чушь.

— Вот именно, — сказал лорд Кейтерэм.

— А что с Вирджинией? — спросила Бандл. — Ее тоже надо попросить остаться?

— Баттл сказал, всех.

— Однако он суров. А ты уже сделал ей предложение стать моей мачехой?

— Боюсь, бесполезно, — печально вздохнул лорд Кейтерэм. — Хоть она и назвала меня вчера вечером «милый». Это вот и есть самая плохая черта красивых молодых женщин. Они могут сказать вам все что угодно, да только это ничего не значит.

— Да, плохи дела, — сказала Бандл. — Вот если бы она запустила в тебя туфелькой или попыталась укусить — тогда можно было бы еще на что-то надеяться.

— У вас, современных молодых людей, какое-то странное и неприятное представление о любви, — грустно заметил лорд Кейтерэм.

Бандл с жалостью и сочувствием посмотрела на отца. Потом поднялась и чмокнула его в макушку.

— Милый, милый папочка, — вздохнула она и вышла из столовой.

Лорд Кейтерэм вновь углубился в каталог старинных книг. Он даже подпрыгнул от неожиданности, когда услышал голос, по обыкновению, бесшумно вошедшего мистера Хайрэма Фиша.

— Доброе утро, лорд Кейтерэм.

— О, доброе утро, — откликнулся тот. — Доброе утро, чудесный сегодня день.

— Да, погода прекрасная, — сказал Фиш.

Он налил себе кофе; что до еды, то весь его завтрак свелся к кусочку подсушенной гренки.

— Я слышал, карантин снят? — спросил он пару минут спустя. — И мы вольны уехать когда вздумается?

— Да… э-э-э… да, — подтвердил лорд Кейтерэм. — Но, с другой стороны, я надеюсь, то есть я был бы рад, — чувство долга все-таки взяло верх, — я был бы просто счастлив, если бы вы еще немножко погостили здесь.

— О, лорд Кейтерэм…

— Это был жуткий уик-энд, согласен, — заторопился лорд Кейтерэм. — Кошмарный. Кошмарный. И я, конечно, пойму ваше желание поскорее уехать отсюда.

— Вы меня неверно поняли, лорд Кейтерэм. Безусловно, нельзя отрицать — обстоятельства сложились весьма неудачно. Но, знаете ли, английская сельская жизнь, особенно в таком великолепном, можно сказать, историческом поместье, — бесконечно притягательна для меня. Я изучаю все с большим интересом. У нас, в Америке, как вы понимаете, ничего подобного не увидишь. Я счастлив принять ваше радушное приглашение, я остаюсь.

— Ну да, конечно, — пробормотал лорд. — Несказанно рад, дорогой мой, несказанно рад.

Кое-как выдавив из себя диктуемые законом гостеприимства слова, лорд Кейтерэм невнятно забормотал о каких-то распоряжениях управляющему поместьем и бежал из столовой.

В холле он увидел Вирджинию, она как раз спускалась по лестнице.

— Позвольте проводить вас на завтрак, — нежно предложил лорд Кейтерэм.

— Благодарю вас, я позавтракала в постели. Совсем сегодня не выспалась, — сказала она, зевнув.

— Плохо провели ночь?

— Я бы не сказала. С определенной точки зрения, даже очень хорошо. Ах, лорд Кейтерэм. — Она взяла его руку и легонько стиснула в своей. — Мне так здесь нравится. Как это мило, что вы пригласили меня на этот уик-энд.

— Вы можете еще побыть у нас. Баттл сегодня снял свой… э-э-э… карантин, но я буду очень рад, если вы останетесь. И Бандл тоже будет рада.

— С удовольствием останусь. Вы такой милый.

— Ах! — вздохнул лорд Кейтерэм.

— В чем причина вашей тайной грусти? — спросила Вирджиния. — Что вас тяготит?

— Да вот это самое, — удрученно буркнул лорд Кейтерэм.

Вирджиния недоумевающе посмотрела на него.

— Вам не хочется запустить в меня туфелькой? Нет? Вижу, что нет. Ах, да что говорить, все бесполезно.

Лорд Кейтерэм удалился, печальный, а Вирджиния вышла через боковую дверь в сад. На мгновение она остановилась, вдыхая кристальный октябрьский воздух, приятно освежающий после утомительной ночи.