Человэльф

– Этот недорого, миллиона два-три. Английских фунтов стерлингов, разумеется. Самые ценные – зеленые, фиолетовые и черные. Но они чрезвычайно редкие. Не так давно один такой бриллиант, яркого фиолетово-розового цвета, продали на аукционе Sotheby’s почти за восемнадцать миллионов долларов. В природном алмазе было двадцать карат, после огранки осталось меньше девяти.

– А вот этот за сколько можно было бы продать? – показал Борис на бриллиант, который показался ему знакомым.

Но глаза Крега внезапно потухли. Он с подозрением посмотрел на Бориса, словно пытался понять, не насмехается ли тот над ним.

– Этот не продается, – буркнул он. – И вообще здесь ничто не продается. До поры до времени. Так что не приценивайся.

– Мне это не по карману, – ответил Борис. – Да, кстати, а что значит «до поры, до времени»? Когда оно настанет, это время?

Он просил это просто так, думая о своем. Но ответ ошеломил его.

– Когда алмазов будет достаточно для того, чтобы купить маяк Эйлин Мор. И будь уверен – тебе придется отсюда убраться в тот же день. Ни один человек никогда больше не осквернит маяк своей ногой.

И Борис понял, что Крег сошел с ума. Техник и вел себя все это время, как помешанный, только Борис, занятый своими мыслями, не обращал на это внимания. Борис почувствовал невольный страх, от которого похолодели кончики его пальцев.

– Я здесь не по своей воле, – сказал он, чтобы не злить сумасшедшего домового. – Со мной заключили контракт.

– А ты и рад, – с ненавистью сказал Крег. – Как тот француз. Он тоже радовался, пока не упал со скалы. Когда я рассказал Скотти, как он умирал, она заплакала. Из-за таких ренегаток, как она, все это и происходит.

– Что все это? – спросил Борис, незаметно пятясь к выходу.

– Гибель нашего мира. Домовой пожалел человека! А он ее презирал и ненавидел. Да-да, я это знаю! Вы, люди, презираете нас, духов природы. И ненавидите!

– Это почему же? – удивился Борис.

– Да просто за то, что мы существуем. И неподвластны вам, людям. А ведь вы провозгласили себя царями природы! Дай вам такую возможность, вы бы всю вселенную уничтожили, лишь бы чувствовать себя властелинами мира, – заявил Крег. – Да только руки коротки!

– Это точно, – согласился Борис. – С этим не поспоришь. На вселенную нам замахиваться рановато. Да, кстати, а сколько стоит маяк Эйлин Мор? Ты его будешь покупать с островом или без?

Борис говорил и говорил, опасаясь, что если он замолчит, Крег набросится на него. Как тогда, в море, на рыбацкой лодке. Когда черты домового исказила смертельная злоба, и он перестал контролировать себя, Борис узнал в нем того самого рыбака, который подобрал его на причале на острове Барра, а затем направился к нему с багром в руках. Может быть, все эти дни Борис не признавал его еще и потому, что считал погибшим и косвенно винил в его смерти себя. А потому пытался забыть о той ночи. А сейчас внезапно вспомнил.

– Не твое дело, – внезапно успокоился Крег. Глаза его снова померкли. Так иногда неожиданно затихает разрушительный смерч, но это длится всего несколько минут или даже мгновений. А затем черная воронка снова начинает всасывать все в себя и крушить с удвоенной силой. В безумии, которое владело Крегом, такие периоды затишья и хаоса чередовались часто. Возможно, сам он даже не замечал этого. – Ты пришел ко мне с какой-то целью, как я полагаю. Что тебе от меня надо?

Но, не дожидаясь ответа, он погрозил Борису пальцем и сказал:

– Только не проси меня подменить секторные огни! Ты пожалеешь об этом первый!

– Ты это о чем? – с наигранным изумлением посмотрел на него Борис. – Я тебя не понимаю.

– О том, что вы задумали с млитом Сибатором, – ответил эльф. – И ты меня очень хорошо понимаешь. Глупец!

– Кто?

– Да ты же! Неужели ты думал, что я не смогу прочитать твои мысли? Ты для меня как открытая книга с картинками. Впрочем, млит Сибатор был ничуть не умнее тебя, рассчитывая на твое молчание. Он забыл, что ты можешь выдать его план, не сказав ни единого слова. Ты так старательно старался скрыть это, что уже утром я все знал, прочитав твои мысли. Мы, духи, превосходим людей во всем. Запомни это на будущее.

– Запомню, – кивнул Борис. – Но если ты все знаешь… Ты поможешь мне?

– Своими собственными руками накинуть себе петлю на шею и затянуть узел? – хихикнул Крег. – Ты так ничего до сих пор и не понял, человек?

– Нет, – признался Борис. – Не понимаю, почему ты не хочешь помочь если не мне, то адмиралу Сибатору поймать пиратов.

– Наверное, потому, что я сам один из них, – кривляясь, передразнил его домовой. – Откуда же, по-твоему, у меня все это?

И он кивнул на алмазные россыпи на столе.

– Может быть, ты думаешь, что мне это досталось в наследство от моей бабушки? Как тебе от твоей – ее старенький домик в деревне?

– Не смей! – крикнул Борис. – Я запрещаю тебе читать мои мысли!

Крег презрительно фыркнул, давая понять, что он думает о запрете Бориса.

– Нет, это не наследство и не подарок. Все это – вознаграждение. Моя доля. Все по честному – мне платили за информацию, и щедро.