Черная Призма

– Простите! – сказал он громче, чем намеревался. Люди у костра подняли взгляды.

– Не учуяла, – сказала жирная тетка, вонзив зубы в жирный окорок. Кип обмер. Затем еще сильнее, когда собравшиеся вокруг костра рассмеялись над ним. Жирная баба, с окороком в одной руке и длинным ножом в другой, улыбалась, откусывая раз за разом. У нее было как минимум три подбородка, черты лица исчезали в жирных складках, как неуклюжий ребенок, окруженный толпой обидчиков. Из ее льняной рубахи можно было сделать навес. В буквальном смысле. Она отвернулась от Кипа, сунула нож в чехол и положила руку на вертел. Ее зад был не просто колыхающимся филеем, это было архитектурное сооружение.

– Простите, – пришел в себя Кип. – Не мог бы я купить себе ужин? У меня есть деньги.

При этих словах все насторожили уши. Кип внезапно подумал, верный ли он выбрал костер. И неужто все в лагере такие оборванцы?

Кип огляделся по сторонам. Да, все.

О, дерьмо.

Он вытащил из пояса связку оловянных данаров. Он схватил этот монетный пояс потому, что в нем уже были деньги, и их было проще перевозить, чем россыпью. Связки было очень удобно транспортировать. Квадратная дырка посередине данара и шнурок одинаковой длины, чтобы можно было легко подсчитывать свои деньги – для подсчета других денег, конечно, все еще использовались весы, – это было удобно, да и монеты не болтались на каждом шагу, как в кошеле. К тому же связки можно было упрятать в кожу и прикрепить к поясу или спрятать в одежде, как сделал Кип. Он увидел блеск этой связки и схватил ее. Но когда Кип вытащил открытый конец связки, чтобы снять один данар, он понял, что что-то очень неправильно. Он замер. Вес был верный или как минимум близкий, чтобы не задумываться, но монета была не оловянной. Данар был примерной стоимостью ежедневного труда рабочего. Неквалифицированный труд, как у его матери, стоил полданара в день. Он решил, что эта связка была из оловянных монет, каждая стоимостью в восемь данаров. Вместо этого он взял связку серебряных квинтаров. Чуть шире в окружности, но лишь в половину толщиной, да и при более легком весе, чем олово, эти серебряные монеты стоили каждая двадцать данаров. Связка серебряных квинтаров содержала пятьдесят монет, в два раза больше двадцати пяти оловянных, которые подошли бы под эту связку. Так что вместо двух сотен данаров – и так серьезной суммы – он похитил из Травертинского дворца тысячу. И только что вытащил одну монету на всеобщее обозрение, дав понять, что у него есть еще.

Разговоры закончились. В пляске пламени некоторые глаза сверкнули подобно волчьим.

Кип засунул остальные монеты в пояс, молясь, чтобы никто не заметил, насколько он набит. Что это значило? Его жизнь могла не стоить и одного серебряного квинтара.

– Я забираю другую ногу, – сказал он.

Жирная тетка протянула руку.

– И сдачу в девятнадцать данаров, – сказал Кип. Дневного заработка должно было хватить больше, чем на три ноги.

Она хмыкнула:

– Ну да, у нас тут богадельня. Мы что, похожи на люксиатов? Десять.

– Десять данаров за ужин? – спросил Кип, не веря своим ушам.

– Хочешь – голодай. С голодухи ты, видать, не помрешь, – сказала она.

Несправедливость этой китихи, назвавшей его жирным, и невозможность что-то сделать парализовали Кипа. Он стиснул зубы, зло окинул взглядом костер и протянул квинтар.

Громадина взяла квинтар и попробовала его на зуб. Будь он фальшивым, оловом, покрытым серебром, он издал бы забавный треск при сгибании. Удовлетворенная соответствием между весом и текстурой, она спрятала монету. Хлебнула из стеклянной бутыли, поставила ее и отрезала ногу. Пока она это делала, Кип заметил, что несколько мужчин у костра исчезли.

Несомненно, они поджидают его в сгущающейся тьме. Оролам, они видели связку.

Оставшиеся мужчины и женщины тоже не больно дружелюбно смотрели на него. Они сидели на своих мешках, на пеньках, на земле, спокойно глядя на него. Некоторые пили из винных бурдюков и переговаривались. Какая-то женщина с остекленелым взглядом лежала головой на коленях у длинноволосого небритого лысеющего мужика, поглаживая его по бедру.

Китиха протянула Кипу кабанью ногу.

Кип выжидательно смотрел на нее.

Она ответила ему любезным взглядом из-под слоев сала.

Несколько недель назад Кип отступил бы. Он привык, что люди смотрели на него как на грязь. Не обращали внимания или унижали. Но он не мог себе представить, чтобы кто-то мог унизить Гэвина Гайла, даже если шансы были не в его пользу. Пусть Кип и ублюдок, но если в нем есть хоть капля крови Призмы, он никак не мог уступить.

– Я жду мои десять данаров, – сказал Кип.

Подвыпившая женщина напротив внезапно разразилась бесконтрольным смехом, пока не начала хрипеть и хохотать еще сильнее. Значит, не просто пьяная.

– Я что, кажусь тебе богачкой, чтоб у меня десять данаров было? – сказала китиха.

– Так разруби данар пополам.

Она достала нож и пожала плечами, шагнула к Кипу. От нее несло сивухой.

– Прости, ножа нет.