ЧЕРНОКНИЖНИК

широко улыбаясь, Джерхальт тоже был на ногах, но держался немного поодаль, и вел себя

более степенно.

— Что вы сказали? — переспросила Эльга.

— Вы танцуете? — с бархатной хрипотцой в голосе осведомился Канье, наклоняясь

еще ниже.

Одна часть Эльги запаниковала, но другая часть — та самая, расчетливая и холодная

— изобразила на лице улыбку, и, руководствуясь давно назревшим желанием поставить

нахального Шабреза на место, сообщила:

—   Конечно,   танцую.   Но   мне   больше   нравится   ваш   брат,   —   и,   мило   улыбаясь,

подошла   к   Джерхальту.   Спустя   несколько   секунд   по   залу   кружились   уже   две   пары.

Джерхальт   —   наиболее   симпатичный   (точнее,   наименее   отвратительный)   из   графовых

деток — что-то вполголоса говорил ей, она что-то отвечала, почти не задумываясь над

ответами.   Она   увидела   кое-что   странное,   но  осознать,   что   именно  увидела,   сумела   не

сразу. И лишь когда во время танца их с Джерхальтом пара вновь повернулась так, что

Эльга   смогла   увидеть   Уилара   и   Найзу,   она   поняла,   на   чем   споткнулся   ее   взгляд.

Мраморный   пол   отражал   не   хуже   зеркала,   но,   взглянув   на   отражение,   можно   было

увидеть, что Уилар танцует в обнимку с пустотой. Найзы не было. Эльга подняла глаза —

Найза была, улыбающаяся и вполне осязаемая. «Боже мой…», — подумала Эльга. У нее

все-таки хватило выдержки, чтобы не сбиться с такта и ни разу, пока танец не подошел к

концу,   не   посмотреть   вниз,   чтобы   выяснить,   имеется   ли  отражение   у   ее   собственного

партнера.

***

К   большому   облегчению   для   Эльги,   надолго   ужин   не   затянулся.   Ночь   была   на

исходе,   и   гостеприимных   хозяев   тянуло   в   сон.   Тепло   распрощались   и   разошлись   до

следующего вечера. На пути в их собственную спальню она сказала Уилару:

— Как вы можете такое делать? Вас самого не тошнит?

— Ты о чем?

— Вы знаете, о чем!

— Хорошо, — Уилар кашлянул. — Предположим, что знаю. Ответь-ка  тогда на

вопрос: человек — это душа или тело?

— И то, и другое вместе.

— Значит, если их разделить, человек исчезнет?

— Нет. Останется душа.

— Значит, душа — это и есть человек?

— Ну… да.

— Тогда скажи мне, пожалуйста, — Уилар сладко зажмурился, — что же плохого в

том, чтобы есть человеческое мясо? Тело, как учит наша святая церковь, которую я люблю

всем   сердцем,   есть   прах.   Так   чем   же   один   прах   хуже   или   лучше   другого?   Чем   же

человеческий прах так отличается от праха, скажем, говяжьего или куриного, который ты

употребляешь в пищу с таким удовольствием?

— Я не хочу с вами спорить, — заявила Эльга.

— Да, потому что тебе нечего возразить, — кивнул чернокнижник.

— Нет, есть, — Эльга со злостью посмотрела на Уилара.

— Я слушаю.

— Вы… вы сами знаете, что так нельзя! Просто нельзя — и все!

— Вот. — Уилар поднял палец. — Точно. Нельзя. Именно поэтому я это и делаю.

Ты меня раскусила.

Эльга молчала, бессильно глядя на своего спутника.

— Заметь, — продолжал чернокнижник, — я тебя предупредил, когда ты садилась за

стол. Каждому свое, и давай закончим этот разговор. Я не мешаю тебе, когда ты молишься

своему божку, и ты будь любезна не мешать мне, когда я делаю то, что считаю нужным.

— Не мешаете?! — задохнулась Эльга. — Да вы… да вы почти уничтожили мою

веру! Вы топчете все… все… — у нее не хватало слов. — Все святое… и все просто

человеческое… И вы еще говорите, что  не мешаете мне?!

— Ну, — Уилар пожал плечами, — если получается, что прав я, а не ты, кто же в

этом виноват? Если твою веру так легко растоптать, вера ли это вообще?.. — он помолчал

и добавил:

—   Впрочем,   я   всегда   утверждал,   что   вся   джорданитская   религия   —   это   одно

большое суеверие.

— Зато то, во что вы верите, наверное, и есть сама святая истина, — огрызнулась

Эльга.

— А ты еще помнишь, во что я верю? — Уилар рассмеялся. — Мы об этом уже

разговаривали в Азагалхаде. Я верю в себя. Попробуй-ка разрушить мою веру!

Эльга не нашла, что ответить. Через несколько шагов Уилар остановился и сказал:

— Кстати, хотел тебе кое-что показать. Пойдем… — и потянул девушку за собой.

Они спустились по какой-то старой лестнице, потом снова поднялись. Заброшенное

крыло замка, где не было ни Шабрезов, ни даже их слуг. В одной из пыльных, пустующих

комнат   Уилар   остановился.   Противоположную   от   входа   стену   надвое   разделяла

полуколонна,   в   нижней   четверти   оформленная   в   виде   скульптуры   широкоголового,

низенького человечка с огромным ртом, снабженным впечатляющими зубами. Каменное

украшение находилось в таком же запущенном состоянии, как и все крыло. Скульптуру

покрывал слой грязи, камень крошился, многих деталей уже было не различить, но еще

было видно, что тот, кто создавал скульптуру, хотел придать карлику крайне воинственное

и  упрямое   выражение   —  и   это   вполне   ему  удалось.   Карлик   производил  двойственное

впечатление — с одной стороны, неприступного, даже злого создания, с другой — Эльга

почувствовала грусть, потому что карлик казался одиноким, нелюдимым стариком, для